“本文作者蔡姝凝，36氪資深作者。VR怎么能夠幫助研發(fā)新冠藥物呢？該公司對36氪表示，平臺的做法是，用虛擬現(xiàn)實(shí)幫助人們將蛋白質(zhì)、化合物、核酸可視化，組成形象的“實(shí)時(shí)動(dòng)畫”，幫助科學(xué)家在分子水平的微小世界中，理解化合物的互動(dòng)方式，并且允許研發(fā)者修改、模擬化合物的作用過程。

以下為正文，Enjoy~”

我們知道，藥物研發(fā)需要漫長的過程，長達(dá)數(shù)年至十?dāng)?shù)年之久，為了加快進(jìn)度，人工智能或許能幫上忙。

通俗地解釋AI+新藥研發(fā)，就是運(yùn)用人工智能，對5000-10000個(gè)化合物進(jìn)行“虛擬”篩選。即不做部分的實(shí)驗(yàn)，而是利用數(shù)據(jù)庫做分析，大大加速研發(fā)進(jìn)度。這儼然形成了一個(gè)賽道，聚集了國內(nèi)外初創(chuàng)企業(yè)，頭部玩家已經(jīng)進(jìn)入B/C輪，累計(jì)融資數(shù)億元。

近日，36氪發(fā)現(xiàn)，繼人工智能之后，虛擬現(xiàn)實(shí)也來幫助研發(fā)藥物了。在美國加州圣地亞哥的一家名為Nanome虛擬現(xiàn)實(shí)初創(chuàng)公司，正在幫助研發(fā)適用于新冠肺炎的藥物。

VR怎么能夠幫助研發(fā)新冠藥物呢？該公司對36氪表示，平臺的做法是，用虛擬現(xiàn)實(shí)幫助人們將蛋白質(zhì)、化合物、核酸可視化，組成形象的“實(shí)時(shí)動(dòng)畫”，幫助科學(xué)家在分子水平的微小世界中，理解化合物的互動(dòng)方式，并且允許研發(fā)者修改、模擬化合物的作用過程。

換句話說，這個(gè)VR平臺促進(jìn)了數(shù)據(jù)的有效通信，并且具備了現(xiàn)有的計(jì)算化學(xué)工作流程需要的功能。Nanome是第一家推出這種沉浸式實(shí)時(shí)科學(xué)發(fā)現(xiàn)協(xié)作平臺的VR公司，目前全球已有多家制藥和生物技術(shù)公司采用了這項(xiàng)解決方案。

36氪觀察到，今天，Nanome與人工智能新藥研發(fā)公司Insilico Medicine，合作發(fā)布了一篇研究論文，描述了10種針對SARS-CoV-2主要蛋白酶的、潛在的小分子抑制劑?？梢岳斫獬?，發(fā)現(xiàn)了10種可能治療新冠肺炎的治療方案。

圖片來源：Pexels

研究認(rèn)為，三分之二的SARS-CoV-2基因組包含非結(jié)構(gòu)蛋白，如病毒蛋白酶（病毒復(fù)制所必需的蛋白質(zhì)），這是不可忽視的潛在治療靶點(diǎn)。

“SARS-CoV-2主要蛋白酶是一種比spike蛋白更具藥物可利用性的蛋白質(zhì)”，這篇論文的主要作者、Insilico首席執(zhí)行官Alex Zhavoronkov博士對36氪說道，“它含有一個(gè)非常適合小分子抑制劑的口袋。對新冠肺炎治療方法的初步研究主要依賴于藥物重組候選物的確定，但我們正在進(jìn)行新的嘗試，以開發(fā)新的類藥物分子”。

以往，對SARS冠狀病毒和MERS冠狀病毒的研究主要集中在利用蛋白酶抑制劑（通過干擾病毒的復(fù)制能力來抑制病毒）開發(fā)小分子療法上，但自從新冠肺炎爆發(fā)以來，對SARS-CoV-2蛋白酶抑制劑的研究尚不多見發(fā)布。

Insilico Medicine在去年完成了創(chuàng)新工場、啟明創(chuàng)投等投資的3700萬美元B輪融資，并與輝瑞、安斯泰來、勃林格殷格翰等國際大型藥企簽訂了合作協(xié)議。