熱門增強現(xiàn)實游戲《精靈寶可夢GO》的開發(fā)商Niantic于9月1日宣布，將與來自北美、歐洲和亞洲的5G運營商合作，在5G技術(shù)已部署在世界各地無線網(wǎng)絡(luò)的背景下，利用5G技術(shù)能夠處理豐富的AR場景這一特性，幫助他們將高質(zhì)量的AR體驗通過5G技術(shù)向數(shù)百萬新用戶中擴散。

作為“全球AR聯(lián)盟”的一部分，Niantic將為運營商提供一套AR應(yīng)用程序。最初的聯(lián)盟伙伴——德國電信、EE、Globe、Orange、SK Telecton、軟銀、TELUS和威瑞森電信——可以在他們的零售店提供這些體驗，或者在今年晚些時候允許用戶將其下載到5G手機上。

Niantic首席執(zhí)行官John Hanke說，在聯(lián)盟的下一階段，Niantic將與運營商合作發(fā)布應(yīng)用程序，使全球的消費者意識到與5G充分結(jié)合的AR具有無限可能性。

Niantic創(chuàng)造了一款名為Neon的游戲，借此展示其全球級的AR平臺。

Hanke說：“長尾效應(yīng)是它的核心。” “將運營商的5G網(wǎng)絡(luò)及其邊緣計算部分集成到我們的全球平臺中，以使我們可以將這些內(nèi)容大規(guī)模地部署到成千上萬的用戶中。”

2016年，《精靈寶可夢GO》大獲成功，這使得Niantic名聲大噪。但實際上，Niantic還發(fā)布了其他幾款大型多人互動AR游戲，包括Ingress和哈利·波特：巫師聯(lián)盟。去年，Niantic推出了自己的“全球 AR平臺”，該平臺包含一套工具和相關(guān)技術(shù)，旨在幫助第三方開發(fā)人員構(gòu)建全新的、大規(guī)模的AR體驗。 這些開發(fā)人員，包括Niantic開發(fā)競賽的獲勝者，將為新聯(lián)盟的成員貢獻有效經(jīng)驗。

AR需要5G，但5G更需要AR

這項合作可為AR技術(shù)開發(fā)商（包括Niantic在內(nèi)）帶來短期和長期的利益，除此之外，對于5G運營商來說是必要的舉措，因為他們正在從當前的4G網(wǎng)絡(luò)向5G過渡，在這個過程中需要向用戶展示下一代無線網(wǎng)絡(luò)的價值。“當今許多4G應(yīng)用都將在5G網(wǎng)絡(luò)中更好地運行，”Reticle Research公司首席分析師Ross Rubin說。“但是很難讓人們對此感到興奮。AR基本是當今唯一的“支柱”技術(shù)······如果它可以訪問高帶域、低延時、覆蓋廣泛的5G網(wǎng)絡(luò)，那么這會從根本上改變我們與世界的互動方式。”

在新冠肺炎疫情期間，無線運營商對這種趨勢甚至更為迫切。“他們必須使人們可以在疫情期間、在停機（通常不需要移動，也不必依賴智能手機和移動設(shè)備）時支付智能手機賬單，” ImmersivEdge Advisors咨詢公司高級顧問Brian Blau說。“就如同他們在家里使用Wi-Fi一樣便捷，這會使他們感到很滿意。”

Blau補充說，提供獨特的交互式內(nèi)容（如AR體驗）是一件非常有前景的事情，“這是一個契機，可以讓我們始終走在消費市場前言，并提醒消費者移動設(shè)備的重要性。”

Rubin說，簡而言之，AR需要5G，但5G更需要AR，因為5G需要參照對用戶的吸引能力來判定應(yīng)用程序的好壞。同時他補充，由于AR在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)上已經(jīng)可以很好地運行，因此可以確定，即使不需要下一代技術(shù)，其用戶群也可以擴大。

現(xiàn)在主推軟件，是為了以后更好地推廣硬件

盡管該聯(lián)盟主要致力于在會員網(wǎng)絡(luò)上擴展AR軟件產(chǎn)品，但它最終可能還會影響硬件。

去年，Niantic與高通公司建立了合作伙伴關(guān)系，為增強現(xiàn)實眼鏡做參考設(shè)計。 Hanke承認，“你可以預(yù)期”電子產(chǎn)品制造商最終將與作為初始成員的無線運營商一起加入新的聯(lián)盟。 他認為，畢竟高通參考設(shè)計項目的任務(wù)是將AR硬件推向市場，這在設(shè)計上意味著Niantic正與硬件供應(yīng)商攜手合作。

運營商明白，要讓AR技術(shù)成為5G網(wǎng)絡(luò)真正投入應(yīng)用的驅(qū)動力，他們需要提供的不僅僅是娛樂功能。

的確，從成立新聯(lián)盟到最終實現(xiàn)AR硬件推廣之間存在一條合理的路徑，即一切從市場開始，最終運營商有能力為今天的智能手機提供高級替代品。Blau認為，運營商和手機制造商必須讓人們對如何使用設(shè)備進行新的思考，并且他們必須“使人們意識到：以一種截然不同的方式與現(xiàn)實世界互動，這真的很有趣，還會給人們帶來啟發(fā)”，從而使人們愿意使用新型5G網(wǎng)絡(luò)硬件。

Niantic在不斷優(yōu)化其平臺，它的優(yōu)勢在于：它可能是最受矚目的AR體驗開發(fā)商。但同時它也在與谷歌、蘋果等公司進行激烈的競爭，究竟誰可以定義AR的未來?？萍季揞^，特別是蘋果公司，正在到處收購沉浸式科技公司，并試圖建立一種內(nèi)容廣泛的、全球性的、實時3D平臺，類似于Niantic開發(fā)的、已經(jīng)容納了數(shù)百萬人的平臺。

運營商明白，要讓AR技術(shù)成為5G網(wǎng)絡(luò)真正投入應(yīng)用的驅(qū)動力，他們需要提供的不僅僅是娛樂功能。Rubin說，運營商需要提供信息和方法來引導(dǎo)現(xiàn)實世界和元內(nèi)容。Niantic花費了數(shù)年時間，用游戲中的角色來標記全世界的地理位置；為了發(fā)展到下一階段，Niantic需考慮更好地擴展內(nèi)容，加入更多有用的東西，例如貨架上的產(chǎn)品、圖書館的書籍和實時指示。 谷歌已經(jīng)開始使用Google Lens技術(shù)來做這些事情。

不過，到目前為止，Niantic很高興能使越來越多的人了解AR的力量，同時它希望借助新的聯(lián)盟來實現(xiàn)這一目標。該公司將通過用戶量和其AR產(chǎn)品的知名度來衡量聯(lián)盟的成功。Niantic正努力追求并實現(xiàn)這樣的場景：人們都佩戴著AR眼鏡，世界各地的具體位置都注有AR內(nèi)容。Hanke說：“實現(xiàn)這個場景還需要幾年的時間，但我們的目標是讓人們意識到AR發(fā)展的態(tài)勢。”