2018年11月，微軟就贏得了美國陸軍4.8億美元的合同，在隨后的兩年給軍方定制混合現(xiàn)實（MR）眼鏡，首批提供2500個改裝版的HoloLens。值得一提的是，在此之前還有包括 Magic Leap等多個AR公司參與軍方競標，微軟最終在爭奪中拿下了政府訂單。
這對于前三年才賣出5萬臺HoloLens的微軟來說，意義不小，一來是未來能爭取到穩(wěn)定的訂單，二來是贏得了軍方的「蓋章認證」。
在過去兩年多的合作里，微軟順利通過了試驗，直接拿下美國陸軍為期十年的「大單」：期間內合同價值將高達 218.8 億美元。這可是迄今為止 MR 領域涉及金額最大的一筆交易。
軍用 HoloLens｜CNBC
據了解，這次微軟將向美軍供應超 12 萬臺軍用 HoloLens。美軍表示，軍用眼鏡也從原型設計轉向了生產和部署階段。那么，陸軍會用這些眼鏡來做什么？ HoloLens 2單機價是3500美元，軍方近219億美元的投入，都花到了哪里？
戰(zhàn)場上的MR眼鏡，沒那么「雞肋」
過去，需要在野外以及夜間作戰(zhàn)的陸軍，一般依靠夜視鏡等增強視覺的工具來提高戰(zhàn)斗力，但由于這類設備太普及，他們在實戰(zhàn)中并不能因此獲得優(yōu)勢，也因此開始向科技公司購買新技術。這次和微軟簽下十年合同，軍方用的是「其他交易授權協(xié)議」（OTA），可以規(guī)避《聯(lián)邦政府采購法規(guī)》繁瑣且高成本的簽約程序，也從側面體現(xiàn)了軍方想快速采買增強現(xiàn)實技術的訴求。
從2018年開始，美國陸軍就和微軟合作設計「集成視覺增強系統(tǒng)」（Integrated Visual System, IVAS）。軍方的訴求是士兵戴上 IVAS 眼鏡，既能看清戰(zhàn)場實景，也能獲得來自數字系統(tǒng)的「增強」。而 MR 的特性正是能基于現(xiàn)實，疊加各種數字圖像。
而現(xiàn)在，IVAS日漸成熟。美國陸軍的官方說法是，這套IVAS支持士兵在戰(zhàn)場內外使用，無論是在戰(zhàn)場上識別目標，還是在MR環(huán)境下完成訓練。IVAS系統(tǒng)能給佩戴者顯示實時的數字信息，能夠提高士兵實地感知和臨場決策的能力。
軍事媒體Breaking Defense透露了這款由HoloLens改進而來的IVAS的功能。士兵戴上IVAS后所看到的瞄準十字線，和手中的槍瞄準器能夠無線同步；抬頭就能看到眼鏡提供的戰(zhàn)術數據，目標、友軍和威脅都能以指針標識顯示；IVAS還能從無人機、直升機、地面車輛和其他傳感器上下載實時視頻，這樣，部隊在到達地點之前就能了解情況。IVAS 還能在真實地形上模擬「消滅敵方」等場景，達到軍隊訓練和演習的目的。
CNBC的記者兩年前體驗過了IVAS原型機，據他的描述，戴上IVAS 后面前就浮現(xiàn)出來一幅「活點地圖」，無論是他所在建筑的俯瞰圖，他所在的位置，其他人的位置，他都能實時看到。當想進攻目標時，IVAS上就會顯示瞄準線及目標敵人，通過將武器和目標敵人數字化，實現(xiàn)更精準的打擊。
在煙霧環(huán)境中，軍方目前所用的夜視鏡就沒那么好用了，士兵可能會被擋住視線。所以，IVAS加入了熱成像功能。即便在無光的野外，記者在戴上眼鏡后也能看到周圍人身上發(fā)出白色亮光，即使是躲在障礙物后面的人也能被識別。
除去在戰(zhàn)場上應用，這款設備也被軍方用于士兵日常訓練中。美國陸軍副部長Ryan McCarthy說道，「我們可以收集一名士兵的訓練數據并提高他們的射擊技巧。」
比如在訓練中，士兵參加模擬實戰(zhàn)，對模擬伏擊和化學武器攻擊做出反應。這種實戰(zhàn)將從各個角度被記錄下來，在訓練中產生的動作數據都會被上傳到云端，被分析，繼而在后續(xù)給士兵提供數據參考。IVAS 還能實時檢測士兵的體征，比如心率。
MR要變現(xiàn)，還得to G
Edbush分析師 Dan Ives表示，這筆交易對微軟很重要，因為它表明微軟多年來投資的MR技術可以有很好的變現(xiàn)路徑。另外他還表示，這也在某種程度上鞏固了微軟和五角大樓那筆價值100億美元的云計算部署大單。畢竟，微軟能拿下219億美元，并不只是「賣硬件」，IVAS背后依托的是微軟的云服務 Azure。
2018 年，美國國防部發(fā)布JEDI（聯(lián)合企業(yè)防御基礎架構）計劃，這是一項將耗時10年、耗資100億美元的信息技術改造計劃。中標企業(yè)的任務，是改造國防部的整個IT基礎設施，創(chuàng)建一個全球可用和響應的網絡，并持續(xù)監(jiān)控漏斗和破壞。
最終，微軟在長達一年的競標中，擊敗谷歌、IBM、甲骨文和亞馬遜，拿下了這來之不易的一單。但隨后，亞馬遜對這個結果發(fā)起了猛烈的抗議：「項目評估過程的多個方面都存在著錯誤和偏見……這一項目的評估過程應該還受到了政治層面的影響，比如特朗普認為貝佐斯旗下的《華盛頓郵報》對自己進行了不利報道?！?/p>
2020年9月，國防部再次確認要將JEDI合同授予微軟，但亞馬遜仍不罷休，繼續(xù)抗議。今年2月，國防部官員向國會議員表示，如果競標糾紛遲遲無法解決，可能放棄此合約。
除了「外憂」，微軟還有「內患」。早在2018年初次和美國陸軍簽下4.8億美元的MR合同之時，近100名微軟員工發(fā)布公開信表示為軍方開發(fā) MR 眼鏡和平臺支持，「不僅是在幫他們殺人，而且還會將戰(zhàn)爭變成『模擬游戲』」。
此前拿下美國軍方訂單的谷歌，最終因員工抗議而放棄了與軍方合作的 Maven 項目，這一項目主要是通過人工智能技術來分析軍方的無人機圖像。但微軟并沒有因員工抗議放棄訂單。
在 MR（AR）尚未成為主流之前，在微軟來說，to G是一個很誘人的變現(xiàn)路徑。除了資金之外，微軟還能拿到大量應用數據，這對于他們后續(xù)升級設備，擴展到消費者和企業(yè)市場只有利沒有弊。
來源：極客公園
