毋庸置疑，XR技術(shù)早已成為海外科技與互聯(lián)網(wǎng)巨頭們紛紛押注的新高地——微軟有HoloLens，F(xiàn)acebook有Oculus，谷歌有ARCore和Google Glass，蘋(píng)果也有推出已久的ARKit和即將問(wèn)世的MR（VR）頭顯。但國(guó)內(nèi)的科技與互聯(lián)網(wǎng)頭部企業(yè)卻始終對(duì)XR技術(shù)保持著一種謹(jǐn)慎的態(tài)度——無(wú)論是字節(jié)這樣的新貴，還是「御三家」的BAT，亦或是HMOV（華為、小米、OPPO、vivo），過(guò)去幾年間，在XR領(lǐng)域的聲量都算不上大。
8月18日，百度世界大會(huì)2021在線上揭幕，同期亮相的VR分會(huì)場(chǎng)不僅讓人們能夠以一種全新的方式打開(kāi)這場(chǎng)一年一度的科技峰會(huì)，也讓我們能近距離的了解百度在VR產(chǎn)業(yè)的投入。
▲百度世界大會(huì)VR分會(huì)場(chǎng)——百度大腦AI能力矩陣展示
百度自從2016年開(kāi)始就持續(xù)投入VR產(chǎn)業(yè)，經(jīng)歷了產(chǎn)業(yè)的狂熱期、冷靜期，已經(jīng)在工業(yè)化領(lǐng)域——例如教育培訓(xùn)、營(yíng)銷、黨建、在線會(huì)議、在線展覽等，實(shí)現(xiàn)了具體案例的落地。百度認(rèn)為，VR作為一項(xiàng)工具和技術(shù)，可以類比百度智能云提供的AI能力，百度承擔(dān)了研究工作和工程化的工作，但還是需要和各個(gè)領(lǐng)域的專家合作，實(shí)現(xiàn)更多的應(yīng)用場(chǎng)景。
-7.0到-6.5，「希壤」的迭代之路
在今年3月份的DEF CON China Party活動(dòng)上，百度首次展示了其打造的新一代虛擬空間多人互動(dòng)平臺(tái)「希壤」的-7.0版本。之所以稱之為-7.0版本，是因?yàn)橄鄬?duì)于能夠正式發(fā)布的1.0版本，其還有諸多需要打磨之處。
▲手機(jī)端進(jìn)入百度世界大會(huì)VR分會(huì)場(chǎng)
此次百度世界大會(huì)VR分會(huì)場(chǎng)使用的是「希壤」-6.5版本，這一版本的「希壤」不僅僅在穩(wěn)定性上取得了進(jìn)步，同時(shí)也增加了新的入口，讓用戶無(wú)需安裝APP、直接通過(guò)云手機(jī)就能夠進(jìn)入VR的世界一探究竟。
▲馮唐虛擬藝術(shù)展體驗(yàn)
從實(shí)際體驗(yàn)來(lái)說(shuō)，我們不僅能在百度世界大會(huì)VR分會(huì)場(chǎng)瀏覽百度大腦、未來(lái)出行、未來(lái)生活、AI教練四大展區(qū)，同時(shí)也能看到其他一同進(jìn)入VR世界的媒體記者，并通過(guò)語(yǔ)音、肢體動(dòng)作進(jìn)行互動(dòng)?，F(xiàn)場(chǎng)，我們還觀看了馮唐虛擬藝術(shù)展，了解了「希壤」用于在線展覽的實(shí)際效果。
同時(shí)，「希壤」的迭代過(guò)程中也面臨著巨大的挑戰(zhàn)，其中的核心是規(guī)模。目前大家體驗(yàn)的內(nèi)容都是端側(cè)渲染，在參會(huì)人數(shù)少的情況下不會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題。但如果參會(huì)人數(shù)達(dá)到數(shù)萬(wàn)甚至超過(guò)10萬(wàn)的量級(jí)，大家在同一個(gè)場(chǎng)景里交流互動(dòng)，無(wú)論怎樣的端側(cè)設(shè)備都難以承受如此龐大的渲染壓力，需要采用云端渲染的架構(gòu)，整個(gè)技術(shù)框架都需要改變。另一方面，如果采用云端渲染的架構(gòu)，如何去做端和云的協(xié)同，如何去尋找云端的引擎，都是接踵而來(lái)的新問(wèn)題，需要時(shí)間來(lái)解決。
「希壤」的構(gòu)建同樣離不開(kāi)第三方開(kāi)發(fā)者的支持，百度對(duì)于自身的定位始終是底層基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)者，上層建筑需要開(kāi)發(fā)者們的共同努力?，F(xiàn)場(chǎng)我們得知，今年下半年，百度將會(huì)提供一些面向開(kāi)發(fā)者的簡(jiǎn)單工具，讓大家能夠基于「希壤」制作一些自己的內(nèi)容。
交互與沉浸感，VR不變的核心
無(wú)論百度世界大會(huì)VR分會(huì)場(chǎng)，還是馮唐虛擬藝術(shù)展，提供給觀眾體驗(yàn)的都是輕度交互的內(nèi)容。究其原因，還是由于VR相關(guān)的交互技術(shù)目前成熟度仍未達(dá)到符合大家期望的程度，因此百度仍然將體驗(yàn)的重心放在了沉浸感上。
交互問(wèn)題的解決是一個(gè)長(zhǎng)期的過(guò)程，不僅僅要解決研究的問(wèn)題，還要解決工業(yè)化的問(wèn)題。例如力回饋手套已經(jīng)出現(xiàn)了很久，但始終沒(méi)有成為主流的交互設(shè)備。在3月份舉辦的DEF CON China Party活動(dòng)上，-7.0版「希壤」也嘗試過(guò)搭配支持手勢(shì)識(shí)別的VR頭顯供大家體驗(yàn)，但最終的效果并不盡如人意。
▲圖源：百度百科
百度在旗下的人工智能助手小度上已經(jīng)趟了很多坑，最終將語(yǔ)音交互的功能集成到了芯片中，完成了工業(yè)化，因此我們可以期待百度將語(yǔ)音交互迅速的引入VR中，用戶將可以和機(jī)器人甚至是在虛擬世界中和馮唐本人隔空真實(shí)對(duì)話。但「頭號(hào)玩家」電影中那樣扎上安全帶就能夠自由奔跑的交互，短期之內(nèi)仍然無(wú)法實(shí)現(xiàn)。”
商業(yè)模式仍需探索，雙贏是最終目標(biāo)
此次活動(dòng)中展示的馮唐虛擬藝術(shù)展引起了到我們的興趣，因?yàn)閷⒄褂[搬到VR中，并不是一件低成本的事情，雙方將如何分?jǐn)偺摂M藝術(shù)展產(chǎn)生的額外成本？
對(duì)此，百度表示，這樣的合作最終目的依然是實(shí)現(xiàn)雙贏。由于疫情管控，馮唐藝術(shù)展的線下展館很多時(shí)間屬于封閉狀態(tài)，對(duì)于主辦方來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一種損失，但如果能夠?qū)⒄褂[搬到線上，讓本來(lái)受疫情管控的狀況得到緩解，對(duì)于主辦方來(lái)說(shuō)是另一種挽回?fù)p失的方式。百度希望能夠通過(guò)虛擬藝術(shù)展的方式讓更多的觀眾可以觀看這一展出，讓主辦方能有額外的收益，同時(shí)也讓主辦方愿意承擔(dān)虛擬藝術(shù)展的成本，從而形成一個(gè)正向的循環(huán)。
最終觀眾需要面對(duì)一個(gè)怎樣的收費(fèi)形式，仍需要主辦方和百度共同進(jìn)行探討。付費(fèi)還是免費(fèi)？門票還是會(huì)員？沒(méi)人能給出最佳的答案，還需要尊重創(chuàng)作者自己的意愿。目前來(lái)說(shuō)，做單次的虛擬藝術(shù)展肯定不會(huì)有很高的盈利，甚至面臨虧本的風(fēng)險(xiǎn)，但是隨著未來(lái)3D模型創(chuàng)作、渲染等等成本的下降，虛擬藝術(shù)展也許就可以成為一種優(yōu)秀的商業(yè)模式，因?yàn)榱髁炕蛘叻?wù)器的成本相對(duì)來(lái)說(shuō)依然是較低的。
Metaverse雖好，長(zhǎng)期沉淀才能開(kāi)花結(jié)果
元宇宙（Metaverse）一詞最近在科技圈大火，「希壤」給人的感覺(jué)也和元宇宙有著諸多相似之處。但是在百度看來(lái)，大家對(duì)于元宇宙的熱情可能還需要經(jīng)歷與VR相同的行業(yè)蕭條、冷靜期的考驗(yàn)。
百度在VR行業(yè)的泡沫和低谷期堅(jiān)持進(jìn)行技術(shù)的探索，找到了能夠持續(xù)輸出成果的應(yīng)用場(chǎng)景，同時(shí)形成了有毅力能堅(jiān)持的團(tuán)隊(duì)，務(wù)實(shí)的在工業(yè)化中尋找落地，這正是百度未來(lái)能夠在VR領(lǐng)域大顯身手的保障。
元宇宙從被大家熱議到真正有能夠符合用戶期望的產(chǎn)品落地，可能至少還需要5到10年的技術(shù)積累，但毋庸置疑的是，元宇宙或許會(huì)成為下一代互聯(lián)網(wǎng)，或許會(huì)成為與互聯(lián)網(wǎng)平行的重要網(wǎng)絡(luò)。對(duì)于下一代的交互方式——VR來(lái)說(shuō)，元宇宙是VR能夠大展身手的應(yīng)用場(chǎng)景，但并不是唯一。
