自互聯(lián)網(wǎng)誕生以來(lái)，社交網(wǎng)絡(luò)一直是兵家必爭(zhēng)之地，蘊(yùn)藏著無(wú)限的潛力。這一領(lǐng)域催生了無(wú)數(shù)的行業(yè)巨頭——既有Meta、Twitter、Snapchat、騰訊等已經(jīng)建立龐大用戶群體的企業(yè)在忙著深挖護(hù)城河，也有諸如字節(jié)跳動(dòng)這樣的后來(lái)者前赴后繼。想在社交領(lǐng)域重新劃定勢(shì)力版圖。
2013年VR再度興起，讓人們看到了下一代社交網(wǎng)絡(luò)的雛形；而2021年元宇宙概念的大火讓人們意識(shí)到，為數(shù)不多能夠撼動(dòng)昔日社交巨頭地位的機(jī)遇已經(jīng)臨近。
Facebook更名Meta推出Horizon Worlds先革了自己的命，字節(jié)跳動(dòng)收購(gòu)Pico以及二次元虛擬社交公司波粒子明顯所圖甚大，近日騰訊也按耐不住了，在Spark2022大會(huì)上由高級(jí)副總裁馬曉軼確認(rèn)已經(jīng)成立XR業(yè)務(wù)線?？梢灶A(yù)見(jiàn)的是，VR社交領(lǐng)域或?qū)?huì)迎來(lái)一波白熱化的競(jìng)爭(zhēng)。
不過(guò)無(wú)論Meta、字節(jié)跳動(dòng)還是騰訊，在VR社交領(lǐng)域也只能算作后來(lái)者，在“前元宇宙時(shí)代”，AltspaceVR、Rec Room和VRChat三巨頭，才是大家最耳熟能詳?shù)腣R社交應(yīng)用。近日，Rec Room官宣用戶數(shù)量突破了7500萬(wàn)，令人不禁好奇這款應(yīng)用究竟有何魅力能夠籠絡(luò)如此多的用戶？
未成年用戶眾多的VR版Roblox
Rec Room由開(kāi)發(fā)工作室Rec Room Inc.（前身為Against Gravity Corp）在2016年6月正式發(fā)布于Windows平臺(tái)，支持通過(guò)SteamVR、Oculus Quest以及PSVR等多個(gè)平臺(tái)進(jìn)入應(yīng)用。
Rec Room最大的特點(diǎn)在于它集合了數(shù)量眾多的多人小游戲，包含F(xiàn)PS、大逃殺、合作動(dòng)作冒險(xiǎn)以及各類體育游戲，還提供了游戲內(nèi)工具讓玩家可以發(fā)揮創(chuàng)意創(chuàng)造自己的專屬游戲，玩家還可以通過(guò)自己創(chuàng)建的內(nèi)容來(lái)獲得權(quán)益。最初Rec Room就是通過(guò)多人彩蛋射擊小游戲引起了許多人的興趣，發(fā)展出了一批種子用戶。
在2016年6月至2019年5月的時(shí)間里，Rec Room可以算是VR獨(dú)占的社交應(yīng)用，但受限于VR消費(fèi)群體的規(guī)模，Rec Room的用戶規(guī)模并不大。根據(jù)SteamSpy在2019年1月份的數(shù)據(jù)，Steam平臺(tái)約有100萬(wàn)用戶安裝了Rec Room，日活躍用戶大約在3萬(wàn)-5萬(wàn)之間。隨著2019年11月iOS版本上線，Rec Room不再局限于VR平臺(tái)后仿佛打通了任督二脈，在2019至2022這3年多的時(shí)間里實(shí)現(xiàn)了從100萬(wàn)用戶到7500萬(wàn)用戶的飛躍。我們列出了幾個(gè)關(guān)鍵的時(shí)間節(jié)點(diǎn)：
●2020年12月，Rec Room創(chuàng)始人Nick Fajt向TechCrunch表示，其注冊(cè)用戶數(shù)量在過(guò)去12個(gè)月內(nèi)增加了200%。
●2021年3月25日，Rec Room獲得紅杉、Index與Madrona Venture Group 1億美元融資時(shí)透露其注冊(cè)用戶數(shù)量已經(jīng)達(dá)到1500萬(wàn)。
●2021年12月20日，Rec Room獲得1.45億融資時(shí)透露注冊(cè)用戶數(shù)量達(dá)到3700萬(wàn)。
●2022年4月，Rec Room宣布月活VR用戶由一年前的100萬(wàn)躍升到300萬(wàn)。
●2022年6月，Rec Room宣布注冊(cè)用戶達(dá)到7500萬(wàn)。
以今天的視角來(lái)看，Rec Room幾乎是復(fù)制了Roblox的成功路線——畫(huà)面并沒(méi)有多么精美，但是提供給了用戶自己創(chuàng)作游戲的工具，并且擁有對(duì)應(yīng)的變現(xiàn)渠道來(lái)盤(pán)活整個(gè)內(nèi)容生態(tài)，保證有源源不斷的新內(nèi)容產(chǎn)出。因此，當(dāng)Rec Room登陸iOS與安卓平臺(tái)后，就成為了一款集創(chuàng)作工具與海量小游戲于一體的手機(jī)游戲，是Roblox與4399的絕佳平替。而與Roblox和4399不同的是， Rec Room還能夠支持包括Meta Quest 2在內(nèi)的主流VR平臺(tái)，因此也有相當(dāng)一部分鐵桿的VR用戶。
▲Roblox。Rec Room風(fēng)格與其十分相似
TheVerge在2021年3月的報(bào)道中寫(xiě)到，Rec Room創(chuàng)始人Nick Fajt聲稱該平臺(tái)的主要用戶是13至16歲的青少年。這本身不是什么奇怪的事，因?yàn)榍嗌倌耆后w正是對(duì)新事物最好奇最愿意去嘗試的群體。但翻一翻Steam平臺(tái)近期的評(píng)論，與未成年用戶相關(guān)的評(píng)論就顯得相當(dāng)精彩了。我們隨意截圖了幾條評(píng)論，里面包含了各式各樣的吐槽。
雖然我們常常開(kāi)玩笑說(shuō)，元宇宙社交要“從娃娃抓起”，但如此多數(shù)量的未成年群體對(duì)Rec Room的生態(tài)來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一把雙刃劍。一方面，少年兒童是最富活力和創(chuàng)造力的群體，Rec Room得到這些新鮮血液的注入，能夠令整個(gè)社區(qū)更為活躍，也能夠促成優(yōu)秀的社區(qū)作品誕生。另一方面，盡管Rec Room在2017年就推出了“Junior Mode”并得到了COPPA（兒童在線隱私保護(hù)法案）的認(rèn)證，但未成年群體還沒(méi)有建立起穩(wěn)固的世界觀與價(jià)值觀，毫無(wú)遮攔的社交平臺(tái)放大了一些潛在的風(fēng)險(xiǎn)，還可能令一部分成年用戶轉(zhuǎn)向其他沒(méi)有那么低齡化的社交平臺(tái)，就像QQ與微信的用戶遷移那樣。因此，如何平衡好未成年用戶與成年用戶在Rec Room平臺(tái)的體驗(yàn)，或許會(huì)關(guān)系到Rec Room能在VR社交領(lǐng)域走多遠(yuǎn)。
困于未成年用戶的，還有VRChat
無(wú)獨(dú)有偶，因未成年用戶增多而面臨著復(fù)雜處境的VR社交應(yīng)用，還有VRChat。
反網(wǎng)絡(luò)仇恨中心（CCDH，Center for Countering Digital Hate）在2021年12月發(fā)布的一則報(bào)告顯示，VRChat中充斥著虐待、騷擾、種族主義和色情內(nèi)容。包括未成年在內(nèi)的VRChat用戶平均每7分鐘就會(huì)遭受一次虐待行為。盡管Meta設(shè)立了VR行為準(zhǔn)則，但對(duì)于違反行為準(zhǔn)則的舉報(bào)Meta沒(méi)有任何的響應(yīng)。
CCDH首席執(zhí)行官I(mǎi)mran Ahmed表示，“Facebook為Oculus推出了元宇宙相關(guān)概念。在圣誕節(jié)購(gòu)物活動(dòng)期間，馬克·扎克伯格承諾為隱私和安全是VR和元宇宙的核心，但我們的研究人員發(fā)現(xiàn)，與他的承諾相反，元宇宙是仇恨言論、色情內(nèi)容和兒童性誘拐的天堂?！?/p>
2022年2月23日，BBC新聞研究員Jess Sherwood也發(fā)表文章稱，VRChat的最低使用年齡被設(shè)定為13歲，但她注冊(cè)了VRChat賬號(hào)并設(shè)置為13歲女孩后，竟然在VRChat的一些房間中看到有角色在模擬性行為，還被展示了一些情趣玩具和避孕套，期間有數(shù)名成年男性嘗試接近她的虛擬角色。
“VRChat感覺(jué)更像是成人游樂(lè)場(chǎng)而不是兒童游樂(lè)場(chǎng)。很多房間都被粉紅色的霓虹燈裝飾，就像你在阿姆斯特丹的紅燈區(qū)等地方看到的一樣，充滿了性暗示”，Jess Sherwood表示。
“這是一種危險(xiǎn)的設(shè)計(jì)，我們看到該產(chǎn)品在推出時(shí)沒(méi)有考慮到任何安全性的建議”，來(lái)自英國(guó)NSPCC（全國(guó)防止虐待兒童協(xié)會(huì)）的工作人員Burrows向BBC表示。
元宇宙社交，該不該“從娃娃抓起”？
從Rec Room和VRChat的案例，我們不難看出，目前元宇宙社交軟件在對(duì)未成年人的保護(hù)方面，還存在著諸多不足。VR頭顯使用時(shí)的封閉性令外人難以了解使用者的遭遇，實(shí)名認(rèn)證、青少年模式的缺失，也給予了少數(shù)別有用心者可乘之機(jī)。
以主流的元宇宙社交平臺(tái)模式來(lái)說(shuō)，平臺(tái)在給予用戶自由創(chuàng)作場(chǎng)景、自定義角色形象、自由進(jìn)行語(yǔ)音聊天這些權(quán)利的同時(shí)，也應(yīng)當(dāng)意識(shí)到這些權(quán)利會(huì)被濫用，需要強(qiáng)有力的手段阻止不良內(nèi)容的擴(kuò)散。
這些功能應(yīng)當(dāng)在元宇宙社交平臺(tái)立項(xiàng)之初就被納入到設(shè)計(jì)中，做到在不侵犯用戶隱私權(quán)的前提下監(jiān)督用戶在VR中的行為，確保不法行為出現(xiàn)時(shí)，受害一方能夠拿出確鑿的證據(jù)將加害者繩之以法。
只有當(dāng)一切就緒，00后乃至10后們才能沒(méi)有后顧之憂的成為元宇宙原住民，探索新事物。而現(xiàn)階段的元宇宙社交想要“從娃娃抓起”，大家可能都還沒(méi)有準(zhǔn)備好。
