微軟在其發(fā)布會上宣布了一系列基于 Windows 的虛擬現(xiàn)實頭顯，起價僅 300 美元。這批頭顯計劃由惠普、戴爾、聯(lián)想、華碩、宏碁制造，將自帶“由內(nèi)而外”的位置追蹤系統(tǒng)。該系統(tǒng)早已用在 3000 美元的增強現(xiàn)實頭顯 HoloLens 上。但把它運行在一個低成本的虛擬現(xiàn)實頭顯上，也許微軟會在虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域超越 Facebook 和谷歌目前所作的努力。

“大多數(shù)消費者第一次體驗 Windows Holographic  將會是從虛擬現(xiàn)實入手，而不是 HoloLens，”混合現(xiàn)實初創(chuàng)公司 Object Theory 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Raven Zachary 在郵件中寫到。“這意味著微軟將從一家專注于 HoloLens 混合現(xiàn)實公司變成一家專注于 Windows Holographic 和虛擬現(xiàn)實的公司。HoloLens 將繼續(xù)是我們的核心，但 Windows Holographic 是更大更多樣化的生態(tài)系統(tǒng)，它涵蓋了 HoloLens。”

追蹤是混合現(xiàn)實、虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實技術(shù)一個重要的組成部分，而“由內(nèi)而外”的追蹤讓VR頭顯設(shè)置更簡單。電腦需要知道你頭部一個非常精確的位置，這樣才能讓你的大腦相信自己是身處一個“真實”的環(huán)境。而微軟由 Windows 驅(qū)動的頭顯從本質(zhì)上來說是有前景的，他們具備追蹤能力且價格遠低于現(xiàn)有頭顯，同時也更容易設(shè)置。

“我們已經(jīng)在 Windows Holographic 里建立起專業(yè)知識和證書，我們在短期內(nèi)可能不會與其他平臺合作。”Zachary 寫道。

不管是 Oculus Rift 還是 HTC Vive 都可以在一個房間內(nèi)追蹤你的頭部，但這種“由外而內(nèi)”的追蹤系統(tǒng)需要安裝基站才能提供一個完整的體驗。如果你想在另一個房間體驗，那必須重新放置基站。而由微軟合作伙伴提供的頭顯則不需要這樣。

“我們有理由相信微軟會把為 HoloLens 開發(fā)的 ASIC（特定用途的集成電路）授權(quán)給合作伙伴制作擁有‘由內(nèi)為外’追蹤系統(tǒng)的平價VR頭顯，”3D WEB 和虛擬現(xiàn)實的先驅(qū)者 Mark Pesce 告訴我們。“戰(zhàn)略已變得清晰。低端虛擬現(xiàn)實放在 Xbox 和這些頭顯上，高端混合現(xiàn)實放到 HoloLens 上。微軟已經(jīng)將自身定位到整個領(lǐng)域，并將在 2017 年將混合現(xiàn)實引進企業(yè)。”

Oculus 的首席技術(shù)官 John Carmack 在去年 9 月舉辦的第二屆開發(fā)者大會上談到移動頭顯的“由內(nèi)而外”追蹤“是我現(xiàn)在想要解決的一個問題。我希望有人把今年剩下的時間都花在這上面。”然而殘酷的是，微軟今年 3 月底就發(fā)貨了具備這種解決方案的 HoloLens 。

經(jīng)過一年的努力，Carmack 終于取得了進展。在今年的開發(fā)者大會上 Facebook 明確其未來的 Oculus 平臺是一個擁有“由內(nèi)而外”追蹤的獨立頭顯。然而，微軟也許領(lǐng)先一步。

上個月有消息透漏微軟雇傭了南加州大學的混合現(xiàn)實專家 Mark Bolas。我在之前一篇文章中指出了這一點：

微軟已經(jīng)在其 3000 美元的 HoloLens 上展示了穩(wěn)健的“由內(nèi)而外”追蹤系統(tǒng)，但把這種類型的追蹤系統(tǒng)用在其他類型的頭顯上，可能要解決諸如虛擬現(xiàn)實寬視場等問題，也許 Bolas 在這方面能夠提供幫助。

展望未來，與微軟合作開發(fā)這些頭顯的制造商還可能會制造無屏幕電腦，比如背式電腦或是小型電腦，這樣可以讓基于 Windows 的虛擬現(xiàn)實完全便攜。

然而，由于微軟在公告中沒有透漏任何關(guān)于輸入的信息，留下了大量諸如在體驗中如何進行控制等問題，相反，微軟似乎描述這些頭顯是作為 Windows 的“配件”，而不是獨立的平臺。語音輸入是微軟可以做的事情，但手勢追蹤是一個獨立且非常困難的問題，盡管有像 Leap Motion 這樣的公司致力于此。事實上，“由外而內(nèi)”的跟蹤系統(tǒng)能夠看到更多先進的控制器，就如即將到來的 Oculus Touch 和最近 Valve 公開的全新控制器，也許這種追蹤方式對于目前VR來說仍然是一種可行的方向。

再說，微軟可能還有更多技巧，在此期間，對于以 Windows 為中心的開發(fā)對象理論，微軟很可能會研發(fā)一個自家的輸入解決方案。

“我們已經(jīng)嘗試讓輸入設(shè)備通過 Wi-Fi 和 HoloLens 通信，并在 Unity 引擎中實時發(fā)送 X、Y、Z 坐標。”Zachary 寫道。“如果我們有一個客戶需要精密手動控制器，我們非?？隙梢詾樗麄兲峁┙鉀Q方案，我們自己的自定義代碼能夠運行在智能手機或第三方硬件上。也就是說，我想在這里看到微軟提供的解決方案。他們在前段時間的 Intel Developer Forum 大會上公布的 Windows Holographic Shell 概念視頻中展示一個 6 自由度控制器。我很好奇地想看看他們是想發(fā)布這個控制器還是說只是作為規(guī)范讓第三方硬件合作伙伴發(fā)布自己的控制器。”