在3月20日開幕的全球游戲開發(fā)者大會（GDC 2023）上，Terrible Posture Games創(chuàng)意總監(jiān)Joe Mirabello和技術(shù)總監(jiān)Chris Zuko為大家?guī)砹岁P(guān)于VR版「Mothergunship」——「Mothergunship: Forge」開發(fā)過程的經(jīng)驗分享。
「Mothergunship」最初由Grip Digital、Terrible Posture Games于2018年合作開發(fā)，是一款科幻風(fēng)格的射擊游戲，并于2018年7月登陸Steam平臺，以其獨特的自定義武器系統(tǒng)、華麗的子彈特效和可自由行動的游戲機制受到廣大玩家喜愛。
Joe Mirabello和Chris Zuko介紹道，于去年6月在Quest 2和PCVR頭顯發(fā)布的「Mothergunship: Forge」，并不是「Mothergunship」游戲的VR移植，而是徹底的重構(gòu)。他們的創(chuàng)意在制作初期得到了Meta的支持，但依然面臨著諸多難題：完全沒有VR的研發(fā)經(jīng)驗、制作周期只有12個月、「Mothergunship」用到的技術(shù)可能需要重新構(gòu)建等等。但「Mothergunship: Forge」項目也存在不少的優(yōu)勢：在游戲制作流程上，「Mothergunship」提供了寶貴的經(jīng)驗，所有的技術(shù)難點沒有超出團隊的能力范疇，VR中還沒出現(xiàn)過類似的自定義武器系統(tǒng)。但相比當(dāng)初估算的重要時間節(jié)點，Terrible Posture Games還是在完整的組件測試、游戲A測、QA鎖定、B測這四個環(huán)節(jié)出現(xiàn)了延期。
最終Terrible Posture Games呈現(xiàn)的「Mothergunship: Forge」已經(jīng)與原版游戲大不相同：「Mothergunship」的任務(wù)和模式都相對簡單、是一款RPG-lite游戲、武器零件只對槍支動力學(xué)有影響、游戲情節(jié)也相對簡單；而「Mothergunship: Forge」則是一款Roguelite游戲，每個關(guān)卡都有其獨特性，且武器零件對槍支動力學(xué)、操作手感等均有影響……不過這已經(jīng)是后話。
回到游戲開發(fā)最初的概念驗證階段，Terrible Posture Games在諸多方面都進行了反復(fù)推敲——美術(shù)方案、性能限制、戰(zhàn)斗場景、游戲制作是否有趣？如何處理虛擬雙手呈現(xiàn)等等。在這些問題上，Terrible Posture Games可謂下足了功夫。就拿如何處理虛擬雙手呈現(xiàn)來說，他們就曾反復(fù)糾結(jié)于“玩家是否需要雙手模型？”、“是否要像原版游戲中那樣把玩家的手臂變成槍？左右手該如何轉(zhuǎn)換？”、“輸入方式是否需要改變？”等問題。不過最后，制作團隊還是聽取了玩家的意見，將游戲中玩家的手臂替換為了槍械，同時還添加了原版游戲中沒有的新系統(tǒng)——玩家可以將各種彈藥罐安裝在自己的槍械上，對槍械進行改造。如今回過頭來看，玩家們的確很喜歡這些創(chuàng)新設(shè)計。事實上，「Mothergunship: Forge」中的許多游戲機制和設(shè)計在整個VR游戲領(lǐng)域中都屬于領(lǐng)先的創(chuàng)新內(nèi)容。
但是，雖然游戲的整體設(shè)計和游戲機制都有了極大的進步，但與此同時一個新的問題又產(chǎn)生了——由于對戰(zhàn)斗場面以及游戲機制等細節(jié)刻畫的要求進一步提高，導(dǎo)致游戲的整體性能開銷大幅提升，這對于Terrible Posture Games制作團隊來說又是一個巨大挑戰(zhàn)。為此，他們不得不做出更多調(diào)整——制作團隊創(chuàng)建了自制的批量FX系統(tǒng)、降低了環(huán)境默認材質(zhì)的像素著色器成本、關(guān)閉了所有后處理特效、加大了對同屏槍械部件、彈藥數(shù)量和敵人數(shù)量的限制，還將圖形API從OpenGL改為使用Vulkan以進一步提高渲染效率。
這樣一來，「Mothergunship: Forge」的游戲性能消耗得到了有效的控制。但是，做出這些調(diào)整也絕非易事，由于將圖形API從OpenGL改為了Vulkan，導(dǎo)致制作團隊的虛幻引擎版本中出現(xiàn)了諸多不兼容的問題，再加上當(dāng)時4.27.3版本即將推出，Meta又執(zhí)意強調(diào)要使用Vulkan，這意味著所有通過GPU運算的粒子效果需要切換到CPU進行運算以防止崩潰，而且FFR導(dǎo)致透明度完全失效，這無疑給Terrible Posture Games制作團隊增添了更多的工作量。
就這樣，Terrible Posture Games制作團隊在反復(fù)迭代的過程中艱難前行，終于在2022年6月如期發(fā)布了「Mothergunship: Forge」。最終面世的這款VR版本的「Mothergunship」保留了原作的最大特色——自由度超高的武器改裝系統(tǒng)。玩家可以把槍械零件、升級部件安裝在雙手的連接器上，從而定制出自己獨創(chuàng)的武器。而該游戲的Rogue元素則體現(xiàn)在玩家過關(guān)時，可以選擇隨機獎勵，且每次游戲失敗重開游戲后，所遇到的情況也都會有所變化。
據(jù)Joe Mirabello和Chris Zuko回憶，「Mothergunship: Forge」在發(fā)布初期還是得到了許多玩家的認可。游戲獲得4.8分高分評價，玩家每天的平均游戲時間較長，且玩家反饋較好，正面評價高達91%。但即便如此，游戲的銷量卻一直不溫不火，上線后兩周的時間里銷量僅達到5000。
在喜憂參半的開局下，制作團隊深知「Mothergunship: Forge」這款游戲還有很多不盡人意的地方，他們依然不能懈怠。
「Mothergunship: Forge」如今在Quest Store上的評分
自「Mothergunship: Forge」發(fā)布以來，制作團隊平均每兩到三個月就要對游戲進行一次重大更新，如今游戲相較于發(fā)布初期已新增了許多新內(nèi)容，游戲增加了無盡模式、自定義模式等新游戲模式；增加了60多個新的槍械部件，增加了新的敵人、新的關(guān)卡、新的BOSS，推出了各種游戲促銷活動、玩家獎勵以及社區(qū)贈品等。除此之外，制作團隊還在游戲中添加了一個有趣的新功能，當(dāng)玩家在排隊等候進入游戲時，可以邊等待邊提前進行游戲體驗。這樣既減少了玩家在等待進入游戲時的枯燥感，同時也吸引了更多玩家參與到游戲當(dāng)中。對此，Joe Mirabello和Chris Zuko還專門列出一個公式：在等待時玩游戲=更多的玩家=更少的等待時間（Play while waiting = More Players = Less waiting）。
「Mothergunship: Forge」更新海報
對于如何建立玩家社區(qū)、構(gòu)建與玩家的溝通交流機制，Terrible Posture Games也總結(jié)出了一套自己的秘訣：
一、不要強迫用戶修改評價，即使是負面評價，也要虛心接受，并盡團隊最大努力去解決用戶的問題；
二、不要質(zhì)疑用戶的觀點，要想用戶所想，聽用戶所言；
三、要對做出評價和反饋的用戶致以謝意，盡可能邀請他們加入游戲社區(qū)，培養(yǎng)更多忠實用戶。
正如Joe Mirabello和Chris Zuko所說，沒有任何一款游戲可以做到完全沒有Bug，或是能夠符合所有玩家的期待。但要想做一款高質(zhì)量的游戲，就要不斷地精益求精。作為游戲開發(fā)人員，在游戲順利發(fā)行之后，真正的挑戰(zhàn)才剛剛開始。開發(fā)人員必須時刻留意玩家的意見反饋并做出及時回應(yīng)，同時做好玩家社區(qū)運營，讓更多玩家接觸到這款游戲，并根據(jù)玩家的情況來為游戲制定合理的價格、合適的游戲機制等。
開發(fā)團隊認真回復(fù)每一條玩家留言
重視玩家的意見和建議、持續(xù)對游戲進行更新優(yōu)化，Terrible Posture Games制作團隊“聽從玩家意愿”的戰(zhàn)略以及始終追求精益求精的態(tài)度，為「Mothergunship: Forge」吸引來越來越多的玩家。
如今，「Mothergunship: Forge」的玩家們對這款游戲的熱情持續(xù)高漲，「Mothergunship: Forge」在發(fā)布后僅半年多的時間內(nèi)便取得了不錯的成績，游戲銷量直線上升，玩家的平均游玩時間均達到8至118個小時。我們完全有理由相信Terrible Posture Games能夠為玩家們帶來更多驚喜。
