Meta的Quest 2在VR領域的超長生命力幾乎可以說是一種超自然的現(xiàn)象了。雖然這款頭顯始終為我們提供著無盡的樂趣，但這款經典的2020年款式的機器，也該適時退休，讓位給一些新的產品了。在Quest3發(fā)布之前，我測試了價格更高的Pimax Crystal，這是一款以分辨率和保真度為最高優(yōu)先級的VR頭顯。
從測試結果來看，在很多方面，它好像是回歸了較早期的VR頭顯時代，需要一臺功能強大的游戲PC才能充分發(fā)揮其能力。和每款現(xiàn)代PCVR頭顯一樣，它的表現(xiàn)超過了Quest 2這樣的一體機，提供了清晰得多的畫面。然而，對于許多游戲玩家來說，PCVR意味著連接電纜、設置基站和配對手柄等方面的麻煩。為此，Pimax提供了他們的解決方案，并且讓我在使用它一段時間后，再也不想回去使用我的Quest 2了。
令人印象深刻的Pimax Crystal體驗
先開門見山地說下結論：在使用Pimax Crystal數(shù)周后，我對這款產品印象非常深刻。它所提供的那種令人沉浸的VR體驗，只有在PC顯卡的支持下才能實現(xiàn)。如果你把它換成Quest2之類的產品，顯然我是不會開心的，具體的原因我在下文會詳細說明。
我對Pimax Crystal的體驗開始于幾個月之前，當時它還是一款預發(fā)布版本，存在各種硬件和軟件方面的問題。但這對于早期版本的產品、比如Alpha版和Beta版軟件來說是很常見的情況，期間碰到的問題我就不詳細介紹了。
好消息是，此后的數(shù)月中，Pimax持續(xù)消除bug，改進性能，并通過每次更新添加了新功能，使這款機器變成了一款真正可靠的設備。現(xiàn)在，每次開機后我都可以絲滑地進入VR世界，開始游戲，沉浸其中。
我所看到的最終結果就是：這款頭顯在PCVR模式下表現(xiàn)出色，超過了市場上幾乎所有其他VR頭顯的質量。相形之下，我的Quest2感覺像是來自遠古的技術。畢竟要衡量一臺VR頭顯的質量，視覺效果顯然是最重要的指標。
杰出的PCVR頭顯不止步于畫面
顯示屏無疑是VR頭顯最重要的部分，而Pimax Crystal最大的賣點就是基于Mini-LED屏幕實現(xiàn)的單眼2880×2880像素分辨率。
當然，除此之外，頭顯的其他功能也很重要。首先，精確的定位技術對于虛擬現(xiàn)實非常重要。多年來，PCVR玩家不得不在房間周圍設置兩個或更多個基站，發(fā)送無線脈沖來幫助頭顯確定頭部和手部在空間中的位置和角度。
這種操作不僅麻煩，更產生了復雜的線纜和額外的費用。Meta在2019年推出的最早的Quest系列VR產品以內置（Inside-out）定位的形式解決了這個問題，并將這項技術進一步發(fā)展，推出了不需要手柄的手部追蹤功能，甚至找到了實驗性的方法來追蹤用戶整個身體的姿態(tài)。
而對于Pimax Crystal來說，在我安裝了Pimax Crystal的軟件并接入頭顯后，它就可以正常工作，是不需要配置定位基站的，這也讓Pimax Crystal成為了第一款包含高質量內置（Inside-out）定位功能的PCVR頭顯。最近，HTC的一體機Vive XR Elite和索尼的基于主機的PlayStation VR2也加入了具備內置（Inside-out）定位功能的VR頭顯的行列。
要讓Pimax Crystal正常工作，只需要將其接入電腦并安裝相應軟件，而無需其他設置。對于之前使用Quest2甚至是Quest Pro的用戶來說，Crystal的圖像質量無疑是質的飛躍。這并不僅僅是源于光學方面的改進，而是整個顯示方案上面的優(yōu)化。甚至在佩戴舒適性上，雖然Pimax Crystal顯得更大、更重了一些，它也是優(yōu)于Quest2的。
當然，優(yōu)秀的顯示效果所對應的更高價格、以及還需要通過線纜連接的現(xiàn)狀，也是無法避免的“代價”。
高性能PC帶來更高質量的VR體驗
性能上可以支持VR的PC都可以提供比Quest2更好的圖像質量和更流暢的游戲體驗。大多數(shù)一體機VR頭顯都使用基于智能手機技術的芯片。蘋果的Vision Pro是個例外。它的M2芯片應該提供類似MacBook的性能，但目前其實際表現(xiàn)未知。
盡管Meta的規(guī)格比較低，但其通過巧妙的方式使得Quest2保持了一定的競爭力，不過連接到帶有獨立顯卡的電腦的PCVR頭顯還是可以很輕松地在性能方面超越了Quest2。
但這也會產生額外的成本，要獲得Pimax Crystal的最佳體驗，您需要一臺強勁的游戲PC，來支持兩個2880×2880像素的顯示器以90Hz或更高的刷新率運行。
我很快發(fā)現(xiàn)我的Nvidia RTX3060Ti還是無法完全勝任，當然可以通過降低分辨率來解決這個問題，但這無疑也犧牲了一些Crystal所能提供的最優(yōu)體驗。
一款產品具備未完全實現(xiàn)的潛力當然不是壞事，但對于有意購買這款產品的用戶來說，Pimax列出的Nvidia RTX2080只能達到對于電腦的最低要求，如需獲得最佳效果，Pimax建議使用RTX3080或更高性能的顯卡。
豐富的功能為Pimax Crystal帶來更多潛力
Pimax一直試圖在應用最領先的技術和由此帶來的技術風險之間尋找平衡，但也不是每次都能成功。目前，其內置（Inside-out）定位的效果不錯，且圖像清晰度也令人印象深刻，但在某些額外功能的開發(fā)上，也面臨著一些延遲。
Pimax Crystal的計劃是成為在各個維度都位居前列的VR頭顯，而且具備可以滿足各種需求的擴展選項。迄今為止，這款產品離這樣的愿望還有著一定的距離。
Crystal原本計劃具備一體機模式、眼球追蹤、注視點渲染和可更換鏡頭，后者可在像素密度某種程度上降低的情況下實現(xiàn)更寬廣的視野（FOV）。
然而在產品最早發(fā)布時，這些功能尚不可用。這其實并不是什么出人意料的事情，因為科技公司通常會搶前宣布一些可通過后續(xù)軟件升級和待發(fā)布的配件來實現(xiàn)的功能。
Pimax Crystal的眼球追蹤功能，其實比許多人認為的要更加重要。
眼球追蹤讓您在VR中的虛擬化身的視線跟隨您的眼球一起轉動，這樣看起來會更加自然。另外，基于眼球追蹤的注視點渲染技術可以根據(jù)您注視的位置來實時調整圖像的保真度，使您視野的中心區(qū)域擁有最佳質量，而外圍視野可以更低。這減輕了GPU的負擔，可能使幀率更高。
眼球追蹤比許多人認識到的更重要。正如蘋果公司所展示的Vision Pro一樣，這些數(shù)據(jù)還可以用作輸入方式，創(chuàng)建一個虛擬光標以簡化交互。
Pimax最近通過無線軟件升級提供了眼球追蹤和注視點渲染功能；然而，Crystal的一體機模式和可選的廣角鏡頭還需要更多時間。如果對后續(xù)更新感興趣，大家可以去Pimax官網(wǎng)的相關網(wǎng)頁來查看。
結論：
對于令人興奮的新技術，大多數(shù)人在選擇購買之前都會等待技術的成熟，畢竟大家無法忽視Pimax Crystal 1599美元的價格，這比Quest2要高出五倍多。這兩款設備幾乎沒有共同之處，但是Quest 2作為全球賣的最好的VR一體機，相比一臺需要花費一千多美元購置一臺的VR頭顯，更多消費者對它的低價模式會更加熟悉。
作為從Quest 2升級到高端頭顯的另一個選項，Meta自家的Quest Pro比Crystal要便宜大約600美元，并且也可以連接到PC以提高圖像保真度。然而，Pimax Crystal能提供清晰的多的體驗，當然前提是您的PC性能足夠。雖然我的電腦顯卡還不夠強大，但是圖像質量上的差異已經是清晰可見的。當然我也需要升級我的GPU，以讓我購買的Crystal更加物有所值。
把Crystal與Varjo Aero這款VR頭顯進行類比可能是最合適的，Aero是一款超高端的VR頭顯，售價為1990美元，而且這個價格還不包括它所必需的基站和手柄。但是，Pimax Crystal依舊超越了Aero的顯示水平，并且與其在舒適性上并駕齊驅。
如果您是少數(shù)幾個已經擁有Varjo Aero以及基站和手柄的用戶，那么我建議您還沒有必要馬上更換到Crystal。如果Crystal的一體機模式以及其他功能配件都完善以后，它相對Aero的優(yōu)勢會非常明顯，但是目前這些都還沒有正式發(fā)布，而Crystal在圖像質量方面的優(yōu)勢沒有大到讓你放棄上千美元的前期投資的程度。
如果您是Mac Pro用戶，并且擁有Pro Display XDR顯示器，您可能會想要等待蘋果公司的3500美元的Vision Pro。盡管對大多數(shù)人來說價格過高，但Vision Pro比其他任何VR頭顯都更強大，并由蘋果強大的生態(tài)系統(tǒng)支持。
值得一提的是，Meta將在九月推出全新的Quest 3頭顯，因此如果低價一體機VR頭顯更符合你的預算規(guī)劃的話，我建議您等待幾個月的時間。
最后，我的主要觀點是，Crystal這款頭顯證明了PCVR仍有很大的發(fā)展空間。這種高清晰度、身臨其境的VR體驗提供的視覺效果是VR一體機目前尚且無法實現(xiàn)的，盡管這種追求極致視覺效果的產品到目前為止仍然是面向VR愛好者群體的一個利基市場。
作者：Alan Truly，來源：Digital Trends
