蘋果有Siri，亞馬遜有Alexa，微軟開發(fā)了小娜，Alphabet發(fā)布了谷歌助手。

科技巨頭競相通過硬件產品和應用向消費者提供語音識別技術，但很奇怪的是一家公司缺席了：Facebook。

雖然馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)已經使Facebook應用在全球范圍內得到普及——上周Facebook全球活躍用戶突破20億、WhatsApp活躍用戶達到12億，但是，在語音助手方面，F(xiàn)acebook落后于競爭對手。

語音助手太過重要，F(xiàn)acebook不會對此無動于衷。市場研究公司Markets and Markets去年預測，2022年全球語音識別市場可能達到100億美元。除利潤外，互聯(lián)網公司需要大量用戶使用它們的語音工具，以積累大量數據，進一步改進服務。

在發(fā)布語音技術方面，硬件廠商有很大優(yōu)勢，因為它們直接面向消費者。不同于蘋果、亞馬遜和Alphabet的是，F(xiàn)acebook沒有被億萬消費者廣泛使用的硬件產品或移動操作系統(tǒng)。

Facebook旗下一款硬件產品是Oculus虛擬現(xiàn)實頭顯。Facebook要進軍語音識別市場，Oculus成為了試驗田之一。

Facebook的想法是，在佩戴虛擬現(xiàn)實頭顯時，用戶可以說出“Hey Oculus”和自己的問題，然后收到反饋信息。例如，用戶可以要求打開一款特定游戲或搜索應用商店。這一技術支持Oculus Rift和三星Gear VR頭顯——后者使用了Oculus技術。

Facebook應用機器學習集團負責人杰奎因·奎因尼羅·坎德拉(Joaquin Quinonero Candela)上周在接受采訪時說，“要操縱任何無需動手的界面，用戶肯定需要用到語音。”

Facebook對語音識別技術的應用不僅僅局限于Oculus。它還部署了一個系統(tǒng)，自動地生成視頻字幕。Facebook在開發(fā)更多采用語音識別技術的產品。

2013年從紐約大學挖來揚·樂庫恩(Yann LeCun)，標志著Facebook涉足人工智能領域。樂庫恩是人工智能專家，領導著新成立的Facebook人工智能研究部門。

Push和pull

數個月內，F(xiàn)acebook以樂庫恩研究部門的技術為基礎，開發(fā)出適合在市場上發(fā)布的產品。Facebook后來成立了應用機器學習部門，負責人是坎德拉——曾在微軟研究院任職。

盡管最近數年Alphabet、蘋果和微軟一直在大肆宣揚系統(tǒng)精度的提升，但Facebook在語音識別領域卻相當低調。

坎德拉表示，約2年半前，他的部門開始開發(fā)語音增強產品，并得到Jibbigo——Facebook 2013年收購的一家創(chuàng)業(yè)公司——的幫助。

坎德拉說，F(xiàn)acebook的研發(fā)活動分為兩大類：Push和Pull。“Push”指認為某一技術未來會有多方面用途，然后開始開發(fā)；“Pull”指工程師提出需要開發(fā)的技術。語音識別屬于“Push”類技術。

研究人員提到的語音識別技術的一種使用場景，是自動生成視頻字幕。谷歌在2009年就開始這一方面的研究。

發(fā)現(xiàn)問題

Facebook最初專注于廣告。當時的情況是，用戶在關閉聲音的情況下翻看自己的信息流，為了使廣告更容易被用戶注意到，廣告客戶需要在視頻中添加文本。

Facebook語音架構集團工程師雷娜·菲利普(Reena Philip)表示，通過與廣告團隊合作，“我們開發(fā)出了原型產品”。

Facebook去年第二季度發(fā)布了這一功能。Facebook則繼續(xù)深挖這一技術，自動為發(fā)布到其服務中的視頻生成字幕。

坎德拉說，“我們進行過試驗——增添字幕后，視頻觀看量增長了2位數。”

與視頻字幕生成系統(tǒng)不同的是，Oculus語音識別功能是“Pull”的一個案例。

隨著應用和游戲越來越多，Gear VR用戶要找到喜歡的內容越來越困難。大聲說出來成為獲得具體內容的一種方法。

Facebook還需要確保與Gear VR配套的三星智能手機也能響應“Hey Oculus”命令。與Oculus Rift不同的是，Gear VR由配套手機提供運算能力，它本身沒有強大的運算能力。

蘋果和谷歌已經把語音激活開關整合到手機中，現(xiàn)在Facebook也要這樣做。

菲利普表示，語音識別技術第四季度登陸Oculus時，它只支持美國英語，但團隊已經開始為它增添更多種類的英語“方言”。

菲利普說，隨著時間推移，F(xiàn)acebook可能使Oculus語音識別技術能在線下運行。Facebook還可能最終支持英語之外的其他語言。

除此之外，F(xiàn)acebook員工并不清楚公司在語音識別技術領域未來的發(fā)展。

目前，F(xiàn)acebook主要業(yè)務是社區(qū)。這可能決定Facebook語音識別技術的未來發(fā)展方向。Facebook產品經理默林·鄧(Merlyn Deng)說，“我們未來的語音識別技術必須與公司使命，以及我們掌握的數據相契合。

V社的Steam VR平臺對于VR玩家來說再熟悉不過，但是V社對于VR的野心并不止于此。最近V社推出了Beta版本的Steam 360視頻播放器，這是一個原生播放器，讓用戶可以用他們的VR頭顯輕松的觀看沉浸視頻。

在VR游戲體驗中玩家可以四處走動并且和游戲中的世界互動，360度視頻顯然和這樣的VR游戲體驗不一樣，不過卻越來越受到歡迎。目前Facebook和Youtube都有在他們的平臺上集成360度視頻。

在此之前，HTC Vive的用戶如果想體驗360度視頻就必須得安裝第三方的視頻播放器，比如虛擬桌面，這不僅費時也費力。Steam 360視頻播放器不僅能讓用戶觀看本地360度視頻，還能夠為用戶節(jié)省不少精力。Steam商店目前提供專題片、系列片、情節(jié)和教程內容，用戶只需要輕點一下就能夠在VR環(huán)境下體驗。Steam 360視頻播放器除了提供下載體驗之外，還允許用戶觀看流媒體視頻。用戶可以邊下載邊觀看自己喜歡的視頻內容。

不過，由于360度視頻的體積和分辨率均要大于傳統(tǒng)的視頻，這意味著用戶需要更大的寬帶支持。V社表示：“視頻的質量將根據用戶的實際寬帶速度自動調整。”

目前Steam 360視頻播放器僅限于VR頭顯，不過不久之后官方會推出桌面版，屆時玩家將可以用鼠標來控制操作。目前該平臺已經有幾個可以體驗的視頻，包括《Alien Covenant 異形:契約》。用戶可以從外星人的視角來觀看外星人的誕生。

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