誕生于麻省理工學(xué)院（MIT），成立于 1984 年的高平科技，是一家在美國 NASDAQ 上市，因移動電子產(chǎn)品的顯示設(shè)備而聞名的電子產(chǎn)品制造公司。在 2017 年 1 月，高平科技（Kopin）宣布與聯(lián)想成立合資公司，致力于研發(fā)企業(yè)級 AR 頭顯。這一次合作，讓更多 VR/AR 的從業(yè)者們將視線重新投向了高平。實際上，高平科技在頭顯的路上已經(jīng)走了許多年。而這背后，更多的是高平科技的堅持與期望。
今天，我們就有幸請到了高平科技的創(chuàng)始人兼 CEO——范欽強(qiáng)博士。范博士出生于上海，在香港念完小學(xué)中學(xué)后移民到了美國，并在哈佛大學(xué)獲得了博士學(xué)位，所以除了英文，他還會說上海話、廣東話和一點兒普通話。我們今天就跟范博士聊一聊，看看高平科技在這些年來，以及接下來的一些年，會在 VR/AR 平臺上做一些什么樣的事。
微顯示領(lǐng)域獨占鰲頭 為 VR/AR 奠定基礎(chǔ)
健談、開朗是范博士給予我們的第一印象。在簡單的寒暄之后，他興奮的拿出了自家的產(chǎn)品樣板，介紹起了高平與頭顯的故事。
1991 年，Kopin 與當(dāng)時的美國國防部下屬的 Darpa（美國國防部高級研究計劃局）進(jìn)行合作。合同中顯示，軍方會在接下來的幾年之中，為 Kopin 投資 5000 萬美元。他們希望高平做的事情在當(dāng)時可以說是極具挑戰(zhàn)性：制作一塊極小的顯示屏，也就是微顯示器（Micro Display），用于今后軍方的可穿戴設(shè)備上。
在那個年代，‘大屁股’CRT 顯示器還在獨占顯示設(shè)備市場。雖然許多廠商也在想在體積上把 CRT 盡量做小，但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能到達(dá)軍方的要求。并且對于軍方來說，這塊顯示屏還要在各種惡劣壞境下都能夠正常工作，顯然傳統(tǒng)的制作方法已經(jīng)行不通了。
1987 年，Kopin 為空間應(yīng)用的輻射硬化電路開發(fā)了絕緣體上硅（SOI）材料，正是在硅材料上的開發(fā)經(jīng)驗以及技術(shù)上的領(lǐng)先讓 Kopin 獲得了 Darpa 的青睞。經(jīng)過 5 年的開發(fā)，1993 年，Kopin 申請了一項顯示器專利——透射式顯示技術(shù)。同年，Kopin 開發(fā)了基于其專利技術(shù)的第一臺 Smart Slide 顯示器。這款顯示器是將薄硅電路層剝離并轉(zhuǎn)移到玻璃之后制成，體積上非常之小，讓當(dāng)時的許多人為之驚嘆。
正是以這次合作為契機(jī)，讓 Kopin 在軍用市場站穩(wěn)了腳跟。1998 年，Kopin 再次與 Darpa進(jìn)行合作，最終 Kopin 交付了一款 0.97 英寸的 SXGA 微顯示器，目前還運用在 F-35 JSF 戰(zhàn)斗機(jī)的 AR 顯示器上。
接下來的數(shù)年，Kopin 將微顯示器的體積逐漸變小、分辨率逐漸提升。不僅如此， Kopin的微顯示器開始進(jìn)軍民用市場，可以說，目前絕大多數(shù)需要使用微顯示器的產(chǎn)品，其技術(shù)和零部件均來自 Kopin。
時間來到 2017 年的 CES。在會上 Kopin 推出了第一款 OLED 硅微顯示器，分辨率達(dá)到了 2K x 2K，PPI 做到了 4000 左右。“在分辨率上是一般手機(jī)的 4 倍到 8 倍，而像三星等廠商生產(chǎn)的屏幕 PPI 大概也就在 700、800 之間。我們接下來的產(chǎn)品分辨率可以到達(dá) 3K x 3K。這在全世界的微顯示器中是分辨率最高的。市面上的微顯示器產(chǎn)品來說，我們應(yīng)該是龍頭企業(yè)。”范博士說到。
可以說，25 年的研發(fā)歷程讓 Kopin 在微顯示器領(lǐng)域中獲得了龍頭地位，在技術(shù)層面累計了豐富的經(jīng)驗。當(dāng)然，這也是為接下來 Kopin 進(jìn)軍 VR/AR 行業(yè)打下了最堅實的基礎(chǔ)。
進(jìn)軍 VR/AR 行業(yè)的產(chǎn)品
其實 Kopin 在很久之前就開始對 AR/VR 行業(yè)產(chǎn)生興趣。2012 年，Kopin 投資了 AR 公司Recon。Recon 的項目是一款主打運動型的 AR 眼鏡，雖然在 2015 年這個項目被英特爾收購，并且在去年傳出了被放棄的傳聞，但不可否認(rèn)的是，Kopin 十分看好運動型 AR 眼鏡這一項目。
2016 年 5 月，一款名為 Solos 的 AR 眼鏡登陸 kickstarter。Solos 可以讓自行車愛好者們在運動時，時刻跟蹤自己的速度、健康狀況等，時尚的外形和酷炫的機(jī)能讓這款產(chǎn)品在最終籌得了 128179 美元。而這款眼鏡正是 Kopin 所開發(fā)的。也正是本次 CES 上展出的 Solos 的第一代產(chǎn)品。
“這就是我們的 AR 眼鏡產(chǎn)品——Solos”范博士從自己的包中拿出一個盒子，盒子里面有著幾副類似于墨鏡的眼鏡。“你們可以戴上試試，很酷炫的。”
兩副眼鏡乍一看和普通的墨鏡沒有什么區(qū)別，但當(dāng)你戴上眼鏡，打開電源，你就會感受到不一樣的科技感。Solos 對于戴眼鏡的人來說十分的友好，推出了內(nèi)置鏡片的版本。“如果你是近視，那么直接在 Solos 上就可以加上兩片鏡片，不用再單獨地戴眼鏡了。中國的鏡片成本不高”范博士指著兩副眼鏡說到。
不僅是 AR，Kopin 在 2017 年與歌爾進(jìn)行合作，共同研發(fā)出一款名為‘Elf’的 VR 頭顯。而這款產(chǎn)品并不是一款面向普通消費者級的產(chǎn)品，從某種意義上來說是一款展現(xiàn)雙方公司實力的展示品。
“現(xiàn)在的 VR 又大又重，不舒服，而我們研發(fā)的這種微顯示器可以讓整個 VR 頭盔變得很小”。
正如范博士所言，2K x 2K 的 OLED 顯示屏讓這款 VR 頭顯在重量上遠(yuǎn)遠(yuǎn)輕于同類產(chǎn)品。
縱觀這兩款產(chǎn)品，可以用一個詞來概括，那就是人性化 。而這一點，也是范博士在這次采訪中最想與大家分享的一點——五條準(zhǔn)則的第一條。
五條準(zhǔn)則
范博士說到，“作為一款產(chǎn)品，我們一定要以人為本，技術(shù)為輔 。這是我心中的行業(yè)五個準(zhǔn)則的第一條。“”而且作為一款可穿戴產(chǎn)品，一定要輕、并且還有一點很重要的就是：美觀好看。人們愿意戴，這樣一款產(chǎn)品才會成功。”
“戴在頭上是沒有問題的，但是這個和手環(huán)是不一樣的。因為你戴上之后，別人會很明顯的看到你的樣子。如果很丑，不會有人愿意戴的。而且我們都是戴眼鏡的人，太重的真的不行。”范博士笑道。“其實對于許多企業(yè)來說，技術(shù)上是沒有問題的。但就在以人為本這個環(huán)節(jié)上做的不好，所以吃了虧。”
范博士接下來說到，“第二條則是很關(guān)鍵的一條，那就是虛擬世界和現(xiàn)實世界的區(qū)別。”
“許多企業(yè)在制作 VR/AR 產(chǎn)品的時候，太過重視虛擬世界，而忽略了現(xiàn)實世界，其實現(xiàn)實世界也很重要。如果人們太過專注于虛擬世界，那么重新返回現(xiàn)實世界，大腦就會反應(yīng)不過來，產(chǎn)生一些混淆。這樣兩個世界會分不清。”
“我們制作這款 AR 眼鏡，能讓用戶區(qū)分出何為現(xiàn)實世界，何為虛擬世界。通過鏡片，我們看到的只是部分的虛擬世界，而同時也能看清楚眼鏡之外的現(xiàn)實世界。不能長時間專注于其中的一個世界，這樣有悖于自然的規(guī)律，也會賣不出去的。”
“第三條，是信息量 。在我們之前和軍隊打交道之后，我們發(fā)現(xiàn)在軍隊里，每項操作，每條信息的信息量都一定要小。這點對于一般用戶來說也同樣適用。比如說是現(xiàn)在的年輕人，基本上不再用 E-MAIL 了，都改為類似于微信的即時交流工具。這樣人腦可以及時地處理這些短信息。”
“在頭戴產(chǎn)品中也是這樣，我們在 AR/VR 設(shè)備中，給予用戶的信息量一定要小。太復(fù)雜的話，用戶可能就直接忽略掉了。即使沒被忽略，人腦也不能完全消化。”
“第四條，就是語音很重要。”說著，范博士拿出了一個小盒子。這里面裝的是 Kopin 自家研發(fā)的 Whisper 語音芯片（WHISPER VOICE CHIP）。
Kopin 曾在 CES2017 大會上展出過這塊芯片。這款芯片配備了 Kopin 的 Voice Extraction ™濾波器技術(shù)，能夠適用 AI 來模擬聲學(xué)環(huán)境，從所有其他的噪音中挑出聲音信號傳遞給用戶。 4x4mm 的低功耗數(shù)字 Whisper 語音芯片使穿戴式電子設(shè)備能夠執(zhí)行準(zhǔn)確的語音識別，并提供更自然的語音質(zhì)量。
“語音（Voice）技術(shù)一定是今后可穿戴設(shè)備的交互方式，觸摸（Touch）將成為過去。”范博士強(qiáng)調(diào)到，“其實看屏幕是很低效的一種獲取信息的方式，而聽文字則非常高效，效率大概是看屏幕的 3 倍，所以現(xiàn)在出現(xiàn)了越來越多的聽書軟件。打字也是一樣的。”
“所以我們研發(fā)了這個芯片，這個芯片最厲害的地方在于能夠在不改變聲波的情況下消除噪音。因為人腦是很聰明的，可以分辨出聲音的不同。”“今后，這樣的語音處理方式是非常重要和有用的。”
“最后一條，是產(chǎn)品一定要讓用戶感受到好處。 ”
“一個好的產(chǎn)品一定要找到它的用途，如果沒找到用戶的痛點，這個產(chǎn)品不會很火。”“這里有一個很好的例子，在美國，許多消防員使用我們的產(chǎn)品。在一場大火中，消防員可以通過我們的產(chǎn)品迅速的找到傷者，不用費盡力氣到處尋找。這樣不僅可以拯救傷者，更多的是拯救消防員自己。因為消防員也是一條重要的生命。”
“飛行員也是一樣，你在飛行的過程中不可能一直盯著 HMD 去看，我們的產(chǎn)品能夠讓飛行員時刻關(guān)注我方與敵方的動態(tài)。也許勝利就在一兩秒中。”
眾籌是個很好的反饋平臺
當(dāng)記者詢問范博士目前這款 AR 眼鏡情況的時候，范博士首先給了我們一個調(diào)查報告。
Kopin 曾對佩戴 AR 眼鏡的一些用戶進(jìn)行過一次調(diào)查。調(diào)查的主題為：”你們會因為什么而去佩戴可穿戴設(shè)備？”在回答中，除去‘軍用’，比重最高的是‘健康與健身’，‘企業(yè)’、‘時尚’、‘娛樂’。其中，對于一般用戶來說，‘健康與健身’是比重最大的一點。相信，這也是 Kopin 看重 AR 運動型眼鏡的原因之一。
范博士說到，“我們眾籌的原因并不是因為資金，重要的是反饋。”
“在開啟眾籌的時候，我們首批制作了 1000 部產(chǎn)品。這些產(chǎn)品最終都交到了真正需要這款產(chǎn)品的人手上。這和國內(nèi)的一些眾籌是不一樣的。他們是真正使用這款產(chǎn)品的人，所以在使用過后能夠給予我們很多的反饋。其中有正面的，也有負(fù)面的。這其實是一個主動和被動的關(guān)系。 ”
“正面反應(yīng)最多的就是戴上很舒服，也很帥氣。而且顯示效果很好。我們不同于其他的 HMD，別家的產(chǎn)品需要對焦，需要用戶時刻看向鏡片。但我們的不一樣，我們的是把影像直接投影在視網(wǎng)膜上，這樣顯示效果會好很多。”
“當(dāng)然，我們更看重的是那些負(fù)面的評價。有的用戶說，我戴了眼鏡就不能戴這個了，所以我們在新的版本中增加了鏡片的版本，也就是你手上的這款。”范博士指著記者手上的眼鏡說到。
“還有就是群聊系統(tǒng)。有的用戶反饋到想要在騎行的過程中了解其他人的動態(tài)，或者和其他的運動者聊天。所以我們在今后的版本中增加了這樣的系統(tǒng)。”
“其實眾籌是一個很好的測試平臺，但每個國家其實不太一樣。在美國可能很容易湊到 1000 個騎行愛好者，而在中國就不那么容易湊到。所以我們在進(jìn)入中國市場的時候，會充分地 考慮中國大陸的情況，做好本土化。”
“我們在美國曾經(jīng)與奧運隊有過合作，在中國，其實我們也可以找一些賽事來進(jìn)行合作。比如在青島的自行車比賽等等。這樣對于我們搜集本地信息有很好的幫助。”
當(dāng)記者問到這款眼鏡售價的時候，范博士回答到“499 美元”，其實對于這樣一款產(chǎn)品來說，算不上太貴。
虛擬世界和現(xiàn)實世界一樣重要
在采訪的最后，范博士對記者說了這樣一段話。
“其實許多企業(yè)在進(jìn)入這個行業(yè)之后，出發(fā)點就錯了。虛擬 ——現(xiàn)實，許多廠商從虛擬出發(fā)去創(chuàng)造商品，這樣是不對的。我們應(yīng)該從現(xiàn)實出發(fā)，再將虛擬世界連接起來。在虛擬和現(xiàn)實之中有著很大的空間，對人們有好處的產(chǎn)品一定會成功。”
從這些話語中，我們看到了范博士，看到了 Kopin 對于 AR/VR 行業(yè)的信心與認(rèn)知。只有真正地做出一款為用戶著想的產(chǎn)品，才可以真正地取得用戶的青睞。也許只有這樣做，才可以真正地讓整個行業(yè)向前邁進(jìn)。
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