兩周前,SIF2019(砂之盒沉浸影像展)在美麗的山東青島如約而至。在這次屬于XR行業(yè)的盛會上,來自全球的行業(yè)大咖紛紛分享了自己對于沉浸式影像以及XR行業(yè)發(fā)展的真知灼見,而這其中就有一位是我個人非常敬仰的行業(yè)領(lǐng)軍人物——諾亦騰的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO戴若犁博士。
2012年成立的北京諾亦騰科技有限公司(Beijing Noitom Technology Ltd.)是一家在智能感知與沉浸式交互領(lǐng)域具備國際競爭力的科技公司。諾亦騰核心團隊由一群具有世界頂尖水準的工程師組成,研究范圍涵蓋傳感器應(yīng)用、模式識別、運動科學(xué)、生物力學(xué)以及信息可視化等不同學(xué)科領(lǐng)域。諾亦騰在人體動作信息捕捉與利用方面創(chuàng)造了一系列世界紀錄,獲得業(yè)界的高度認可。
在SIF技術(shù)峰會現(xiàn)場,戴若犁進行了名為“技術(shù)與文化創(chuàng)意的融合創(chuàng)新”的主題演講,并在之后接受了我們的采訪。通過這次交流,我不僅對于諾亦騰的業(yè)務(wù)獲得了更多了解,同時其正在進行的一個文創(chuàng)相關(guān)項目也引起了我的濃厚興趣。
技術(shù)的可能性與文化創(chuàng)意之間存在博弈關(guān)系
在當日的主題演講中,戴若犁主要從一個工程技術(shù)人員的角度,討論了技術(shù)與創(chuàng)意的關(guān)系。作為一家主要服務(wù)B端/G端客戶的科技公司,諾亦騰自研的動作捕捉技術(shù)及方案已經(jīng)在多年實踐當中大量應(yīng)用于數(shù)字內(nèi)容以及數(shù)字藝術(shù)的制作過程。“動捕技術(shù)可以將人類的動作通過一些穿戴式設(shè)備或動捕攝像頭進行數(shù)字化,而這些數(shù)字化的動作內(nèi)容就可以用來做很多事情,比如電影、動畫或游戲的制作,當然也可以用于虛擬現(xiàn)實之中的人機交互。作為技術(shù)的提供者,我們每天在整理這些素材的時候都非常吃驚,我們發(fā)現(xiàn),一旦擁有了某種技術(shù)作為支撐,我們就可以激發(fā)出非常多的創(chuàng)造力,進一步幫助我們進行對于美和藝術(shù)的探索。”
結(jié)合之前的一些項目,戴若犁表示,在某種新技術(shù)發(fā)展的早期階段,技術(shù)的可能性與文化創(chuàng)意之間往往存在相互博弈的關(guān)系,而博弈的程度非??简炛谱髡叩木C合水平。在博弈中如果偏向技術(shù)更多則會限制創(chuàng)造力,造成體驗受損,而如果偏向創(chuàng)意更多則會導(dǎo)致產(chǎn)品無法實現(xiàn)、使用效率過低、傳播效果較差。因此,如何達到一個平衡點最終實現(xiàn)共贏,是相關(guān)從業(yè)人員面臨的一大挑戰(zhàn)。
在這種大背景下,結(jié)合諾亦騰自身的情況,戴若犁認為,從事相關(guān)工作的人員應(yīng)該是具備技術(shù)與藝術(shù)背景的混合型人才,而很重要的一點在于,由于相關(guān)技術(shù)尚處于早期,此類人員的普遍特點是技術(shù)背景強于藝術(shù)背景。“純工程師很可能做不好這些事情,而純藝術(shù)家?guī)缀醢俜种僮霾涣诉@些事情,因為他們無法用技術(shù)實現(xiàn)。因此我們認為,工程(技術(shù))略強于藝術(shù)的混合型人才是此類工作的最佳人選。”
此外,在技術(shù)發(fā)展的早期階段,一個正確、舒適、安全的體驗遠比其它方面的考量更為重要。以VR舉例,一個在實際工作中能夠穩(wěn)定運營的、不會讓用戶感到頭暈或不適的、在使用中能夠保證用戶安全的體驗是最起碼的要求,這樣用戶才不會擔心與懼怕新技術(shù)的來臨,然后才是逐步接納、習慣與依賴。對于這個觀點,我個人非常認同,一般而言,追求快樂與避免痛苦可謂人類兩大基本需求,而顯然避免痛苦的需求更強。因此,在新技術(shù)的應(yīng)用上,我們首先要盡量減少負面體驗(防止眩暈、減輕配重等等),然后才是提升正面體驗(增強沉浸感、提升畫面、完善敘事等等)。
“數(shù)劇京韻”:一個神奇的國粹體驗
通過戴若犁的演講,我們了解到諾亦騰正在進行的一個非常有意思的商業(yè)項目,這就是“數(shù)劇京韻”。簡單來說,這個項目的就是將我們的國粹京劇進行數(shù)字化記錄及還原,最終為人們呈現(xiàn)一個逼真而不朽的“數(shù)字京劇百科全書”。在我看來,無論是從技術(shù)實現(xiàn)復(fù)雜度的角度,還是從文化遺產(chǎn)保護的角度,“數(shù)劇京韻”都是一個非常值得探討的話題。因此在演講之后的采訪環(huán)節(jié),我們請戴若犁詳細介紹了這個項目的具體情況。
戴若犁表示,在目前的“數(shù)劇京韻”項目中諾亦騰團隊進行了完整的技術(shù)摸排,將所有可能結(jié)合的技術(shù)手段都進行了嘗試與探索,并得出了明確的結(jié)論。在數(shù)字內(nèi)容的記錄方面,團隊目前已經(jīng)掃描了4個京劇角色(穆桂英、孫悟空、《三岔口》中的焦贊與任堂惠)的6位演員的數(shù)字模型(《三岔口》有兩組演員),并將著名戲園湖廣會館進行全部數(shù)字建模。在今年春節(jié)期間,“數(shù)劇京韻”在北京市西城區(qū)文化新地標北京坊舉辦了面向公眾的開放體驗活動,獲得了公眾積極的認可與反饋。
在技術(shù)路徑的選擇上,團隊一開始就放棄了平面視頻拍攝和全景視頻拍攝這兩種方式,這是因為前者只是一個單側(cè)的記錄,在信息完整性上存在缺陷,而后者則是一個單視點的維度,沒有深度信息,同樣也不能實現(xiàn)完整的記錄。團隊想要實現(xiàn)一種全息形態(tài)的記錄,而目前最流行的技術(shù)手段主要包括兩種:第一種是小范圍的體積捕捉(也就是光場捕捉);第二種則是先掃描人體,再捕捉動作,然后綁定骨骼,最后用動作驅(qū)動骨骼。兩種方式同樣各具優(yōu)勢及劣勢:后者的精度極高,但是想要跨越恐怖谷效應(yīng)則需要付出極大代價;而前者沒有恐怖谷效應(yīng),但是清晰度與真實度偏低?;谶@些情況,團隊最終選擇了用掃描-捕捉-綁定的第二種方式制作靜態(tài)的人物模型留存以及簡單動作的小品留存,而大段的演出則采用體積捕捉。“因為我們要做全部內(nèi)容的數(shù)字化留存,所以在比較過所有的技術(shù)路徑之后,我們選擇了一條最辛苦的路,而最終的結(jié)果相對來說也是最滿意的。”
對于最終達到的體驗,團隊一直在強調(diào)一個理念:人人都坐在皇帝位。傳統(tǒng)的戲園里有很多位置,觀眾對于觀感的沉浸度和品質(zhì)是不均等的,而此次團隊希望用盡可能量化和標準的方式來呈現(xiàn)經(jīng)典。“2014年一個關(guān)于太陽馬戲團的VR體驗帶給我們很大啟發(fā),我們也希望能夠帶給觀眾這樣的體驗:每個觀眾都坐在最好的位置上,演員就在其面前進行表演,而觀眾可以最飽和的接受信息。因此我們在此次進行數(shù)字化記錄的時候就努力嘗試找到這樣的手段去實現(xiàn),這也是我們選擇體積捕捉與動作捕捉兩條路線并行的主要原因。”
至于下一步如何走,戴若犁表示,團隊計劃在未來的項目中用數(shù)字化方式記錄更多的作品、角色、戲園乃至更多與京劇相關(guān)的元素。“比如我們可以把京劇中用到的樂器都進行3D掃描,再把演奏的聲音以極高品質(zhì)錄音,之后用電子樂重新記錄,未來可以讓觀眾在虛擬場景中演奏這些樂器。我認為我們現(xiàn)在所做的事情非常有價值,而只有當我們積累得足夠多,我們才能最終形成一個百科全書級別的數(shù)字內(nèi)容,這應(yīng)該會是一個長期的過程。”
VR消費級市場仍未到臨界線
了解完如此有趣又有意義的“數(shù)劇京韻”項目之后,我也請戴若犁分享了自己對于VR消費級市場的主要看法。作為XR行業(yè)的一位前行者,戴若犁對于VR消費級市場的發(fā)展一直持保守態(tài)度,不過在他看來,Oculus Quest這款產(chǎn)品在今年的推出對于VR在消費級市場的信心提振是史無前例的,而且這款產(chǎn)品會以一種令人出乎意料的速度超過前輩Oculus Go的銷量。與此同時,Valve Index這款面向B端場景和極客玩家的產(chǎn)品,也在今年帶給了不少人驚喜。
盡管如此,戴若犁認為VR在消費級市場的臨界點尚未到來,這一方面是由于用戶量仍未達規(guī)模,另一方面市場依然缺乏足夠多的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容。“終端與內(nèi)容其實是一個先有雞還是先有蛋的問題,這兩者在技術(shù)發(fā)展早期是互相拖后腿的關(guān)系,絕對不是線性增長,而當經(jīng)過了某一個臨界點就變成了互相促進的關(guān)系了。至于這個臨界點什么時候到達,我認為跟技術(shù)相關(guān)。當技術(shù)不夠好的時候我們永遠是在逼近這個點,而當技術(shù)有了突破就一下子過去了,一個典型的例子就是iPhone 3GS之后iOS生態(tài)才真正開始爆發(fā)性發(fā)展??傊浆F(xiàn)在為止,我們還沒有達到那個合適的臨界點。”
對于今年炙手可熱的5G以及云VR,戴若犁保持了一種樂觀積極的態(tài)度。這一方面是由于電信運營商以及華為這樣的設(shè)備廠商有著極大的動力去推動5G并尋找落地場景,另一方面云VR的核心思路是用云服務(wù)替代以前的設(shè)備購買,消費者對于VR的購買及使用門檻變低了。這些因素都決定了未來將會有更多消費者接觸與使用VR產(chǎn)品,VR消費級市場規(guī)模也會因此而進一步擴大。
在與戴若犁的溝通過程中,我仿佛又感受了2015年他在一場公開演講中介紹虛擬現(xiàn)實時的那份激情。當年的我,正是由于這場演講而決定進入XR行業(yè),而現(xiàn)在的我也將繼續(xù)在這個我熱愛的、充滿著激情與夢想的行業(yè)里繼續(xù)努力。感謝戴博,也祝愿我們都可以在今后的工作中為XR行業(yè)做出更多的貢獻。
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