在去年的2017 VRCORE Awards頒獎(jiǎng)典禮上,我結(jié)識(shí)了一支年輕的老牌VR/AR內(nèi)容團(tuán)隊(duì),這就是來自上海的鏡匙網(wǎng)絡(luò)。說它年輕,是因?yàn)檫@支團(tuán)隊(duì)的主要成員基本上都是2015年畢業(yè);而說它老牌,則是因?yàn)閳F(tuán)隊(duì)的主要成員在2014年就開始了VR內(nèi)容制作之路。在頒獎(jiǎng)典禮現(xiàn)場(chǎng),鏡匙網(wǎng)絡(luò)憑借其移動(dòng)VR音樂游戲《Electrobeats》,獲得了2017 VRCORE Awards最佳移動(dòng)潛力獎(jiǎng)。在后面的體驗(yàn)環(huán)節(jié),我試玩了這款游戲,僅僅通過簡(jiǎn)單的頭控,我就獲得了一次不錯(cuò)的音游體驗(yàn),當(dāng)時(shí)的印象頗為深刻。在此之后,我一直想采訪這支團(tuán)隊(duì),結(jié)果因?yàn)榉N種原因未能如愿。就在上周,在臨近農(nóng)歷歲末的時(shí)候,我終于連線到了鏡匙網(wǎng)絡(luò)的CEO王星杰,這場(chǎng)跳票了數(shù)月的專訪也因此告一段落。今天就讓我來講講這支從大學(xué)里走出的VR/AR內(nèi)容團(tuán)隊(duì)的故事。
從大學(xué)就開始的老牌團(tuán)隊(duì)
鏡匙網(wǎng)絡(luò)的英文品牌名是MirrorKey,如果把鏡子里面的畫面理解為一個(gè)平行世界,那么MirrorKey就代表了進(jìn)入這個(gè)平行世界的鑰匙。說到這里,王星杰笑著對(duì)我說,第一次聽到MirrorKey這個(gè)名字,很多人可能不會(huì)馬上get到它的含義,同時(shí)也有人經(jīng)常把“鏡匙”誤讀成“鏡鑰”,所以平時(shí)團(tuán)隊(duì)對(duì)外往往自稱MirrorVR,這樣更方便別人理解和記憶。在我看來,用鏡子來對(duì)應(yīng)虛擬現(xiàn)實(shí)是一件非常有趣的事情,因?yàn)樗紫仁橇硗庖粋€(gè)世界,同時(shí)這個(gè)世界又呈現(xiàn)出我們現(xiàn)實(shí)世界的一些東西,確實(shí)是一個(gè)非常貼切的比喻。
鏡匙網(wǎng)絡(luò)的核心成員幾乎都來自同一所大學(xué),那就是位于山西太原的中北大學(xué),這是一所軍工類型的院校,很多專業(yè)都是綜合型專業(yè)。在大學(xué)就讀期間,王星杰和三個(gè)同學(xué)成立了一支小團(tuán)隊(duì),并且開始承接學(xué)校的虛擬仿真項(xiàng)目。“我們這幾個(gè)人里面有學(xué)編程的,也有學(xué)工業(yè)設(shè)計(jì)的,當(dāng)時(shí)我們做的都是網(wǎng)頁端或PC端的虛擬展館,第一個(gè)項(xiàng)目就來自學(xué)校,承接學(xué)校的項(xiàng)目需要一個(gè)單位,所以我們就自己注冊(cè)了一家公司。”
2015年畢業(yè)之后,因?yàn)橐粋€(gè)同學(xué)的家在寧波,所以四個(gè)人就把公司搬到了寧波,并且開始嘗試制作VR動(dòng)畫和VR游戲。首部游戲作品《鏡像酷跑》正好趕上2015年年底由大朋VR舉辦的國內(nèi)首屆VR內(nèi)容大賽,憑借這部作品團(tuán)隊(duì)獲得了不少的關(guān)注,此后也順利拿到了來自UCCVR的百萬級(jí)別天使輪投資,團(tuán)隊(duì)因此搬到了上海,并重新進(jìn)行了工商注冊(cè),這就是今天的鏡匙(上海)網(wǎng)絡(luò)科技公司。
快速移動(dòng)又不眩暈的VR游戲
目前鏡匙網(wǎng)絡(luò)的正式版游戲包含兩款,除了我們前面提到的《Electrobeats》,還有一款就是根據(jù)之前《鏡像酷跑》而改編的《CubeRUN》。值得注意的是,這兩款游戲都是移動(dòng)VR游戲,而非PCVR游戲。王星杰告訴我,團(tuán)隊(duì)之所以做出這樣的選擇,主要是與之前的一些使用體驗(yàn)有關(guān)。“我們?cè)?014年就通過淘寶買到了Oculus DK2,之后我們也體驗(yàn)過很多PCVR產(chǎn)品。在體驗(yàn)這些產(chǎn)品的過程中,我們都產(chǎn)生過一個(gè)共同的感覺:PCVR不僅價(jià)格高昂,而且使用門檻實(shí)在太高了。一個(gè)普通人,從他買到設(shè)備到研究如何安裝,再到最終玩到VR游戲,我們感覺這個(gè)過程比十年前自己攢電腦玩游戲要難太多了。基于這樣的考慮,我們希望用戶能夠隨時(shí)隨地游玩,所以我們最終選擇了制作移動(dòng)VR游戲。基于移動(dòng)端存在手機(jī)容易發(fā)熱、游戲不能長時(shí)間運(yùn)行等問題,我們認(rèn)為移動(dòng)VR游戲要做到小而精、易上手,帶給玩家的主要是輕度游戲體驗(yàn),這些是我們?cè)O(shè)計(jì)移動(dòng)VR游戲的主要原則。”
在玩法上,團(tuán)隊(duì)最初想做一款射擊類VR游戲,基本玩法是玩家駕駛戰(zhàn)車進(jìn)行射擊對(duì)戰(zhàn)。在制作過程中,團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)單純的射擊沒有什么快感,反倒是戰(zhàn)車越跑越快、來回躲避障礙的體驗(yàn)非常刺激,于是就將這個(gè)體驗(yàn)繼續(xù)放大,變成了一款跑酷游戲。在經(jīng)過了PC端《鏡像酷跑》的嘗試之后,團(tuán)隊(duì)也順利將游戲搬到了移動(dòng)端,制作出團(tuán)隊(duì)首款移動(dòng)VR跑酷游戲《CubeRUN》。同時(shí),團(tuán)隊(duì)也在開發(fā)過程中逐漸研究出一套在VR環(huán)境里快速運(yùn)動(dòng)同時(shí)避免眩暈的設(shè)計(jì)策略,并將其應(yīng)用在《CubeRUN》和之后的移動(dòng)VR音樂游戲《Electrobeats》上面,成功實(shí)現(xiàn)了玩家既能享受高速移動(dòng)的刺激感,也不會(huì)因?yàn)楦咚僖苿?dòng)而感到眩暈。
目前《CubeRUN》和《Electrobeats》均已上線Oculus移動(dòng)商店(也就是Gear VR平臺(tái)),并且取得了不錯(cuò)的成績:《CubeRUN》采取了免費(fèi)策略,獲得了20多萬的下載量;《Electrobeats》則是一款收費(fèi)游戲,售價(jià)2.99美元,下載量也接近10萬。“《CubeRUN》可以算作是一款免費(fèi)的原型產(chǎn)品,通過上線Gear VR平臺(tái),我們希望獲得用戶的真實(shí)反饋,然后通過反饋數(shù)據(jù)來制作第二款游戲《Electrobeats》?,F(xiàn)在《Electrobeats》的評(píng)分還是音樂類第一,熱度也是音樂類第一,而且我們的游戲也被抄襲和模仿過,這都證明了我們的玩法是能夠被玩家所接受的。”
在國內(nèi)市場(chǎng)方面,今年《Electrobeats》將登錄小米與Oculus合作的VR一體機(jī)平臺(tái),并且在版本上進(jìn)行全新升級(jí)和曲目擴(kuò)充。同時(shí)對(duì)于諸如Pico這樣的國內(nèi)一體機(jī)平臺(tái),團(tuán)隊(duì)也有上線的計(jì)劃。
服務(wù)B端的VR/AR業(yè)務(wù)
當(dāng)我問到王星杰,鏡匙網(wǎng)絡(luò)是否也在承接一些B端項(xiàng)目時(shí),他的答案是肯定的。“回想2015年的時(shí)候,大家考慮的都是VR在C端有可能爆發(fā),所以一開始大家都在做C端。后來事實(shí)證明,C端的爆發(fā)沒有大家預(yù)計(jì)得那么快,于是現(xiàn)在大家都開始做一些B端項(xiàng)目來為公司造血,我們也不例外。除了VR,我們?cè)谌ツ暌查_始接觸AR,并與谷歌公司的一些同事進(jìn)行了技術(shù)交流和測(cè)試。相對(duì)于VR,AR的準(zhǔn)入門檻更低,配置高一點(diǎn)的手機(jī)都能夠支持,所以我們現(xiàn)在對(duì)于谷歌的ARCore和蘋果的ARKit都在研究。前段時(shí)間我們給昆山的德國工業(yè)園制作了數(shù)字化工廠的AR沙盤,當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)導(dǎo)都過來參觀體驗(yàn)過,他們的反饋也非常好。”
對(duì)于內(nèi)容團(tuán)隊(duì)可能存在只懂技術(shù)、不懂業(yè)務(wù)的問題,王星杰告訴我,現(xiàn)在很多B端項(xiàng)目其實(shí)都是多家公司分工協(xié)作的產(chǎn)物。“首先,我們有專門的商務(wù)人員在外面聯(lián)系業(yè)務(wù),他們會(huì)用通俗的方式把我們的技術(shù)和能力介紹給客戶,基本上是先科普,再談業(yè)務(wù);其次,有些項(xiàng)目我們也引入了專業(yè)的策劃公司,他們會(huì)把客戶的想法寫成詳細(xì)的需求策劃文檔,然后給到我們,我們?cè)俑鶕?jù)文檔進(jìn)行開發(fā),包括開發(fā)的時(shí)候我們的美術(shù)也都是外包的。按照這種方式,現(xiàn)在有時(shí)候是三家公司在為一個(gè)客戶服務(wù)一個(gè)項(xiàng)目,大家各司其職,而我們來進(jìn)行項(xiàng)目的整體把控。”
關(guān)于AR的行業(yè)應(yīng)用,王星杰還給我講了一個(gè)故事:“目前我們也在為一些主題樂園提供AR內(nèi)容的升級(jí)服務(wù)。過去你去一家主題樂園,很多項(xiàng)目都需要排隊(duì),這個(gè)過程可能比較無聊?,F(xiàn)在通過AR的方式,相當(dāng)于你在迪士尼樂園里還可以用手機(jī)去抓寵物小精靈,游客的體驗(yàn)會(huì)有很大的提升。類似這樣的應(yīng)用在國外已經(jīng)有人開始做了,未來很多主題樂園都會(huì)去做這樣的升級(jí),這也算是AR技術(shù)的一個(gè)比較大的應(yīng)用場(chǎng)景,用戶用手機(jī)就可以享受這種服務(wù)。”聽他說完,我非常認(rèn)同這個(gè)應(yīng)用方向,本來主題樂園就是一個(gè)造夢(mèng)的地方,現(xiàn)在除了現(xiàn)場(chǎng)的游樂項(xiàng)目和扮成卡通形象的工作人員,游客拿起手機(jī)還可以看到各種卡通角色在自己身邊,這對(duì)于游園的小朋友來說絕對(duì)是一大福音。
改變世界的產(chǎn)品從來都不是一蹴而就的
接著上面的話題,在2018年,鏡匙網(wǎng)絡(luò)會(huì)進(jìn)行一些業(yè)務(wù)調(diào)整,一方面公司會(huì)尋求一些AR方向的融資,另一方面公司也會(huì)通過B端項(xiàng)目自行造血。“今年我們的業(yè)務(wù)重心會(huì)從過去C端和B端同時(shí)做轉(zhuǎn)到更偏重服務(wù)B端,當(dāng)然我們也會(huì)把之前的游戲進(jìn)一步優(yōu)化和迭代,服務(wù)好我們的玩家,不過短期內(nèi)我們應(yīng)該不會(huì)開發(fā)新的游戲。”
在對(duì)于C端市場(chǎng)何時(shí)爆發(fā)這個(gè)問題的看法上,王星杰的觀點(diǎn)給我留下了深刻印象,因?yàn)樗呐袛嘀饕腔谧陨懋a(chǎn)品的數(shù)據(jù)。“我們的兩款產(chǎn)品都是在海外平臺(tái)上線的,通過后臺(tái)數(shù)據(jù),我們能夠清晰的看到VR在海外的C端市場(chǎng)有一個(gè)穩(wěn)健的增長趨勢(shì)。舉個(gè)例子來說,我們的《CubeRUN》是一款免費(fèi)游戲,到現(xiàn)在已經(jīng)快兩年時(shí)間了,這樣一款產(chǎn)品現(xiàn)在平均每天能有500-800的下載,這說明海外C端用戶的增長是非常可觀的。考慮到這款產(chǎn)品現(xiàn)在并沒有出現(xiàn)在首頁推薦的位置,每天新增用戶很可能只有十分之一找到并下載了這款產(chǎn)品,所以我們預(yù)測(cè)每天新增的C端用戶至少能有5000-10000的水平,而且這還只是Gear VR一個(gè)平臺(tái)的用戶量。同時(shí),我們也看到Oculus最近一直在擴(kuò)張,這些都說明海外C端市場(chǎng)的擴(kuò)大已經(jīng)非常明顯了。我們相信再過一兩年時(shí)間,海外C端市場(chǎng)一定會(huì)爆發(fā),相對(duì)來說,國內(nèi)可能要滯后一點(diǎn),因?yàn)槲覀兊娘L(fēng)口轉(zhuǎn)得太快了,不過我們相信國內(nèi)也不會(huì)滯后太多。”
最后,關(guān)于公司愿景,王星杰表示,公司的短期目標(biāo)是成為一家優(yōu)質(zhì)的VR/AR內(nèi)容生產(chǎn)商,而更長遠(yuǎn)的目標(biāo)則是成為一家專注于某一領(lǐng)域的科技公司,把VR/AR技術(shù)變成未來所有人都要使用的應(yīng)用。“未來我們更希望做的東西是第一款運(yùn)行在Magic Leap上的能夠服務(wù)到每一個(gè)人的應(yīng)用,這樣的應(yīng)用可能就像是現(xiàn)在的微信和淘寶,我們希望把技術(shù)轉(zhuǎn)化為每個(gè)人都需要的使用場(chǎng)景。這個(gè)過程可能需要十年時(shí)間,因?yàn)楦淖兪澜绲漠a(chǎn)品從來都不是一蹴而就的,都需要多年的沉淀積累,只要我們公司繼續(xù)存在,我們就要朝這個(gè)方向去努力。”
結(jié)束了與王星杰的交流,我感覺自己看到了這支團(tuán)隊(duì)“冰與火”的兩面:一面是如火一般的朝氣與熱血,一面是如冰一般的理性和冷靜。就在這幾年,像鏡匙網(wǎng)絡(luò)這樣的年輕團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在VR/AR行業(yè)逐步建立起自己的優(yōu)勢(shì),而行業(yè)的發(fā)展非常需要這樣的新鮮血液注入。最后我祝愿鏡匙網(wǎng)絡(luò)能夠在2018年在AR方向以及B端業(yè)務(wù)中收獲更多,自身獲得更好的成長,我也非常期待這支年輕的團(tuán)隊(duì)為我們帶來更多精彩的VR/AR內(nèi)容,讓我們離鏡中的平行世界更近一步。
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