上周我拜訪了世優(yōu)(北京)科技有限公司,采訪了公司創(chuàng)始人及CEO紀(jì)智輝。這家公司的業(yè)務(wù)與VR/AR相關(guān),但又不是單純的頭顯、內(nèi)容或交互產(chǎn)品,而是專(zhuān)注于快速動(dòng)畫(huà)技術(shù)的研究與應(yīng)用。自創(chuàng)立以來(lái),世優(yōu)科技以自研核心技術(shù)為基礎(chǔ),形成了以快速動(dòng)畫(huà)技術(shù)為核心、針對(duì)不同細(xì)分市場(chǎng)的軟硬件產(chǎn)品及解決方案。我們都知道,VR/AR產(chǎn)業(yè)的發(fā)展與其內(nèi)容生產(chǎn)有著密切的關(guān)系,無(wú)論是VR游戲還是VR視頻,優(yōu)秀內(nèi)容的生產(chǎn)都需要漫長(zhǎng)的制作過(guò)程,這也成為了制約VR/AR產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展的一個(gè)痛點(diǎn)。正因?yàn)槿绱?,?dāng)了解到世優(yōu)科技在國(guó)內(nèi)首創(chuàng)的快速動(dòng)畫(huà)技術(shù)時(shí),我頗有種眼前一亮的感覺(jué)。
創(chuàng)立公司的契機(jī)是《阿凡達(dá)》
紀(jì)智輝告訴我,世優(yōu)科技成立于2012年,而公司核心技術(shù)團(tuán)隊(duì)早在2004年就成立了一家實(shí)驗(yàn)室,專(zhuān)門(mén)研究各種前沿技術(shù)。團(tuán)隊(duì)之所以選擇快速動(dòng)畫(huà)技術(shù)這個(gè)方向,其契機(jī)是因?yàn)楫?dāng)年席卷全球票房的CG科幻大片《阿凡達(dá)》。“那個(gè)時(shí)候我們就發(fā)現(xiàn),未來(lái)消費(fèi)者對(duì)娛樂(lè)性動(dòng)畫(huà)內(nèi)容的需求會(huì)很大。未來(lái)的娛樂(lè)內(nèi)容只是實(shí)拍肯定是不夠的,必然會(huì)有大量的虛擬角色參與其中,而以前的動(dòng)畫(huà)制作都是通過(guò)人工一點(diǎn)一點(diǎn)制作的,這樣就導(dǎo)致動(dòng)畫(huà)制作成本非常之高。我們梳理了以前在實(shí)驗(yàn)室所做過(guò)的研究成果,發(fā)現(xiàn)正好有一些技術(shù)可以結(jié)合動(dòng)作捕捉來(lái)實(shí)現(xiàn)動(dòng)畫(huà)的快速生成,于是我們就正式成立了公司專(zhuān)門(mén)從事這塊業(yè)務(wù)。”

在確定公司業(yè)務(wù)及其目標(biāo)后,世優(yōu)的團(tuán)隊(duì)就開(kāi)始了緊鑼密鼓的技術(shù)研發(fā),這其中自然也趟了不少的坑。“憑借之前的一些技術(shù)積累,首先我們實(shí)現(xiàn)了臉部表情的捕捉。你現(xiàn)在在iPhone X上看到的動(dòng)畫(huà)表情功能,我們?cè)缭?012年就已經(jīng)做到了。之后我們開(kāi)始測(cè)試全身動(dòng)作捕捉的實(shí)時(shí)驅(qū)動(dòng),我們購(gòu)買(mǎi)了全球在這方面做得最好的公司的動(dòng)捕服(當(dāng)時(shí)還沒(méi)有手指的動(dòng)作捕捉和攝像機(jī)跟蹤),光這一套動(dòng)捕服就七八十萬(wàn),如果再加上其他廠商的數(shù)據(jù)手套和表情頭盔,一個(gè)完整套裝超過(guò)了一百多萬(wàn),而當(dāng)時(shí)捕捉手指的手套不僅效果差還不容易買(mǎi)到。”經(jīng)過(guò)多年的研究與探索,現(xiàn)在世優(yōu)的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開(kāi)發(fā)出一整套(表情、全身肢體、手指、攝像機(jī)等)擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的動(dòng)捕系統(tǒng),這套動(dòng)捕系統(tǒng)也成為了團(tuán)隊(duì)之后推出的快速動(dòng)畫(huà)技術(shù)方案的一個(gè)前提條件。
解決行業(yè)痛點(diǎn)的快速動(dòng)畫(huà)技術(shù)方案
當(dāng)我們?cè)陔娪霸嚎吹健栋⒎策_(dá)》這種頂級(jí)CG大片時(shí),一般都很難想象這樣的大制作背后所依托的仍然是類(lèi)似于勞動(dòng)密集型的工作。傳統(tǒng)的二維動(dòng)畫(huà)制作需要大量畫(huà)師手工逐幀繪制,工作量巨大而且成本極高。隨著技術(shù)的進(jìn)步,目前的三維動(dòng)畫(huà)可以通過(guò)動(dòng)捕技術(shù)來(lái)提高制作效率:現(xiàn)行通用的做法是演員穿上動(dòng)捕服錄制骨骼動(dòng)作數(shù)據(jù),然后數(shù)據(jù)輸入計(jì)算機(jī)系統(tǒng)進(jìn)行運(yùn)算,數(shù)據(jù)經(jīng)過(guò)人工處理后導(dǎo)入專(zhuān)業(yè)三維制作軟件(如Maya)之中與已經(jīng)制作好的三維模型對(duì)應(yīng)起來(lái),中間有不合適的地方仍需人工調(diào)整,最后再進(jìn)行渲染。相對(duì)于傳統(tǒng)的手繪方式,目前結(jié)合動(dòng)捕的三維動(dòng)畫(huà)的制作周期、費(fèi)用和人力有了明顯提升,但面對(duì)高速發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)需求還遠(yuǎn)不能被滿(mǎn)足,這一問(wèn)題也成為動(dòng)畫(huà)行業(yè)的一大普遍痛點(diǎn)。

針對(duì)這種情況,世優(yōu)科技自研了一套國(guó)內(nèi)首創(chuàng)、國(guó)際領(lǐng)先的實(shí)時(shí)&快速動(dòng)畫(huà)制作技術(shù),這套技術(shù)配備之前介紹過(guò)的世優(yōu)全套的動(dòng)捕系統(tǒng),將動(dòng)畫(huà)制作的環(huán)節(jié)大大壓縮。“我們將傳統(tǒng)的手繪替代為實(shí)時(shí)的全身動(dòng)捕同步數(shù)據(jù)錄制以及后期插件數(shù)據(jù)自動(dòng)精修。以Maya為例,通過(guò)我們自研的一鍵綁定插件(MocapRig),用戶(hù)可以輕松的在Maya中將動(dòng)畫(huà)角色模型與負(fù)責(zé)動(dòng)捕的演員進(jìn)行點(diǎn)對(duì)點(diǎn)綁定,并自動(dòng)把動(dòng)捕數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成Maya控制器,我們的插件還帶有IKFK無(wú)縫切換、Euler數(shù)據(jù)修復(fù)等功能,為動(dòng)畫(huà)數(shù)據(jù)的后處理帶來(lái)極大幫助?,F(xiàn)場(chǎng)演員的數(shù)據(jù)信號(hào)(包括鏡頭、身體、手指、表情動(dòng)畫(huà))可以接入監(jiān)視器,伴隨著演員的表演,動(dòng)畫(huà)導(dǎo)演可以通過(guò)監(jiān)視器即時(shí)預(yù)覽經(jīng)過(guò)實(shí)時(shí)渲染后的動(dòng)畫(huà)效果。我們可以將實(shí)時(shí)渲染的動(dòng)畫(huà)進(jìn)行直播,也支持動(dòng)畫(huà)的錄制回放及二次精修再渲染,能夠快速對(duì)動(dòng)畫(huà)進(jìn)行修改和調(diào)整,真正做到了動(dòng)畫(huà)的所見(jiàn)即所得。”

在介紹的時(shí)候,紀(jì)智輝更愿意把自家的方案比喻成一個(gè)“HUB”(網(wǎng)絡(luò)集線器),也就是說(shuō)世優(yōu)的方案可以接入目前市面上不同主流廠商的動(dòng)捕設(shè)備。“現(xiàn)在我們也有自研的動(dòng)捕服、頭盔和手套,這些產(chǎn)品都在準(zhǔn)備量產(chǎn),但我們并不把自己定位為一家動(dòng)捕設(shè)備的供應(yīng)商,我們做的是一個(gè)完整的實(shí)時(shí)&快速動(dòng)畫(huà)生成體系,而動(dòng)捕只是這個(gè)體系的一部分。一方面,我們有自己的動(dòng)捕設(shè)備;另一方面,我們對(duì)于市場(chǎng)上所有的動(dòng)捕設(shè)備做了大量研究,我們了解各家的性能、特點(diǎn)和適合的應(yīng)用場(chǎng)景,因?yàn)闆](méi)有一款動(dòng)捕設(shè)備可以適用于所有的應(yīng)用場(chǎng)景,所以我們會(huì)根據(jù)客戶(hù)的不同需求和應(yīng)用場(chǎng)景來(lái)推薦不同的產(chǎn)品,提供一個(gè)性?xún)r(jià)比最高的解決方案。因此,世優(yōu)跟其他動(dòng)捕設(shè)備提供商并不是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系,而是合作關(guān)系,我認(rèn)為這算是世優(yōu)從事快速動(dòng)畫(huà)業(yè)務(wù)的一個(gè)優(yōu)勢(shì)。”
行業(yè)應(yīng)用:廣電、互聯(lián)網(wǎng)、IP形象“復(fù)活”
談到客戶(hù),紀(jì)智輝表示,世優(yōu)在2016年與廣電行業(yè)的知名服務(wù)商捷成世紀(jì)達(dá)成了戰(zhàn)略投資與合作關(guān)系,并成功開(kāi)拓了不少電視臺(tái)的客戶(hù)。以往電視臺(tái)并不具備將虛擬角色加入電視節(jié)目的條件,一來(lái)制作成本非常高,二來(lái)制作時(shí)間也來(lái)不及,之后借助世優(yōu)的方案,一些電視臺(tái)已經(jīng)在節(jié)目中開(kāi)設(shè)了虛擬主持人,并在直播中使用了虛擬形象。2016年央視春晚使用的虛擬形象,以及世界杯期間CCTV5在節(jié)目中使用的虛擬球員,其背后的技術(shù)方案都來(lái)自世優(yōu)。
2017年,在廣電市場(chǎng)繼續(xù)穩(wěn)健耕耘的情況下,世優(yōu)開(kāi)始擴(kuò)展互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的客戶(hù),其快速動(dòng)畫(huà)技術(shù)已經(jīng)開(kāi)始應(yīng)用在直播、短視頻和網(wǎng)絡(luò)綜藝節(jié)目之中。“與我們?cè)趶V電行業(yè)的打法一致,我們?cè)诨ヂ?lián)網(wǎng)行業(yè)也是先拿下一些地標(biāo)性的客戶(hù)和項(xiàng)目,然后再逐級(jí)滲透。我們?cè)陔娚填I(lǐng)域和阿里、京東和蘇寧都建立了合作關(guān)系,他們的企業(yè)形象IP,比如說(shuō)天貓的小貓、京東的小狗和蘇寧的小獅子,原來(lái)都只是靜止的卡通形象,通過(guò)我們的技術(shù),我們讓他們復(fù)活了起來(lái)。還有目前大熱的游戲領(lǐng)域,我們?cè)诮衲牝v訊《王者榮耀》賽事KPL的直播節(jié)目上也將一些游戲角色進(jìn)行了復(fù)活。”紀(jì)智輝告訴我,他個(gè)人對(duì)于讓IP形象“復(fù)活”這種說(shuō)法并不是很滿(mǎn)意,團(tuán)隊(duì)也非常希望之后能找到更為貼切的說(shuō)法。

對(duì)于即將到來(lái)的2018年,紀(jì)智輝表示,團(tuán)隊(duì)打算在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)開(kāi)拓更多的領(lǐng)域,其中自然也包括和VR、AR以及AI的結(jié)合。“其實(shí)不管是VR/AR還是AI,都離不開(kāi)內(nèi)容及動(dòng)畫(huà)角色,而我們做的就是實(shí)時(shí)&快速動(dòng)畫(huà)的制作工具和引擎。我認(rèn)為,目前VR/AR受到硬件技術(shù)的限制,視覺(jué)呈現(xiàn)和畫(huà)面渲染能力還不夠,距離真正的沉浸式體驗(yàn)的品質(zhì)還有些欠缺,所以我們現(xiàn)在更多的還是用快速動(dòng)畫(huà)技術(shù)引擎幫助VR/AR動(dòng)畫(huà)視頻、游戲過(guò)場(chǎng)動(dòng)畫(huà)等內(nèi)容的制作。AI在未來(lái)一定會(huì)無(wú)處不在,那么它對(duì)于不同用戶(hù)的形象也會(huì)不同,包括我們每個(gè)人都會(huì)有一個(gè)或幾個(gè)網(wǎng)絡(luò)上的化身,我們不會(huì)做AI,但是我們會(huì)做AI形象的模型和動(dòng)作庫(kù)。”最后,紀(jì)智輝告訴我,他對(duì)于世優(yōu)未來(lái)的愿景是一家能為任意虛擬角色“復(fù)活”的技術(shù)服務(wù)提供商。
毫無(wú)疑問(wèn),世優(yōu)科技的技術(shù)和產(chǎn)品是非常出色的,不然也不會(huì)獲得如此之多的知名企事業(yè)單位的青睞,從這個(gè)角度來(lái)說(shuō),這家技術(shù)公司帶給我一種“隱形冠軍”的感覺(jué)。同時(shí),世優(yōu)科技的技術(shù)又與虛擬形象的內(nèi)容創(chuàng)作有著直接的聯(lián)系,在我看來(lái),這恰恰是一個(gè)技術(shù)與藝術(shù)的交匯口,這也是我會(huì)長(zhǎng)期關(guān)注這家公司的一個(gè)重要原因。沒(méi)準(zhǔn)在未來(lái)的某一個(gè)時(shí)刻,當(dāng)你看到那些活靈活現(xiàn)、栩栩如生的虛擬形象在與你互動(dòng)時(shí),你也會(huì)想到這家賦予了這些形象生命的科技公司。
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