3月26日,一年一度的HTC VIVE生態(tài)大會(VEC2019)在深圳舉行,會上HTC VIVE正式發(fā)布全球首款全六自由度(6DoF)多模式VR一體機——VIVE FOCUS PLUS。本次大會期間,HTC中國區(qū)總裁汪叢青、HTC VIVE產品及策略副總裁鮑永哲以及高通公司XR業(yè)務負責人司宏(Hugo Swart)接受了來自全國的科技、財經、游戲等領域媒體的群訪。今天我就將個人認為比較有趣的內容以及我個人的看法做一下分享。
VIVE FOCUS PLUS:打響6DoF一體機的第一槍
毫無疑問,VIVE FOCUS PLUS是本次大會絕對的主角。對于這款產品,我想用如下幾個關鍵詞來形容它帶給我的印象:
1.更自由的交互:真正的6DoF(頭部+雙手)定位追蹤,在交互上堪比PCVR;
2.更清晰的顯示:新一代菲涅爾鏡片極大程度的降低了紗窗效應;
3.更高昂的價格:售價5699元,堪稱目前最貴的VR一體機。
相信熟悉VR行業(yè)的人都會承認,VR一體機的出現大幅降低了終端用戶(無論ToB還是ToC)使用VR設備的門檻,但在前幾年一體機基本還保持在3DoF(頭部+單手)的水平。此次VIVE FOCUS PLUS的正式推出,可謂真正實現了頭部和雙手6DoF定位追蹤,這也意味著一體機的交互方式與PCVR設備實現了統(tǒng)一,其歷史意義著實不小。再加上大洋彼岸的Oculus也會在今年晚些時候推出同樣是6DoF一體機的Oculus Quest,我認為移動端6DoF內容會成為今后VR內容開發(fā)者重點考慮的方向,6DoF也開始成為所有(移動+PC)VR硬件及應用的主流趨勢。
在價格方面,相對于Quest Oculus親民的399美元(折合人民幣不到3000元)售價,VIVE FOCUS PLUS高達5699元的售價確實看起來很貴。對此汪叢青表示,HTC與Oculus各自走的是完全不同的商業(yè)路線。Oculus Quest的產品定位是VR游戲機,而游戲機市場的特點就是主機價格低、游戲價格高、硬件廠商通過軟件盈利。相對而言,HTC的策略是用合理的價格售賣硬件,同時提供一個開放平臺,無論是ToB應用還是ToC應用,都可以基于這個開放平臺進行開發(fā)與發(fā)布。
對此我個人的看法是,如果我們用VR和當年的智能手機相比:Oculus更像是蘋果(iOS),產品及應用主打ToC(以游戲為主),走的是一條封閉生態(tài)的道路;而HTC更像是谷歌(安卓),提供一個開放生態(tài),任何人都可以在此基礎上開發(fā)應用(不限于游戲)。從長期來看,開放生態(tài)肯定擁有更好的前景,封閉生態(tài)或許能獲取更高利潤,但在市場份額和影響力方面肯定遜于開放生態(tài)。
除了新品本身,在本次大會上,我還看到了不少新東西。其中現場有一個展示是關于游戲機串流的:VIVE FOCUS PLUS通過一根定制數據線連接PS4、Switch這樣的游戲機,玩家戴上一體機即可游玩主機游戲,此時一體機其實扮演了一塊大屏的角色。在汪叢青看來,VIVE FOCUS PLUS是一臺多模式VR一體機,其多模式就體現在可以連接多種需要大屏顯示的設備,其目的就是為了解決目前VR內容不足(特別是移動VR內容)的問題。作為一名游戲齡超過30年的主機游戲玩家,雖然我對于玩家戴著VR頭顯去玩普通主機游戲這種方式非常質疑,但不得不說它為VR設備的使用確實提供了一種全新的可能性。
另外一個存在巨大可能性的項目則是在本次大會上展示的、由雅達利創(chuàng)始人諾蘭·布什內爾(Nolan Bushnell)聯合創(chuàng)辦的Modal VR推出的超大空間追蹤系統(tǒng),據說該系統(tǒng)可實現90萬平方英尺(8萬平方米,相當于10個足球場)范圍的、多達40臺VR設備的定位追蹤,這個效果實在是太驚人了。雖然該項目目前還處于比較初級的階段,相信完全實現也會面臨不少挑戰(zhàn),但我個人對其未來的前景充滿了期待。除此之外,還有一個在商業(yè)合作方面的可能性也引起了我的興趣:HTC將與中國著名科幻IP《流浪地球》推出聯名品牌產品,并將基于《流浪地球》電影的數字資產及其IP打造相關VR內容。
每次參加HTC的活動,我都會發(fā)現一些有趣的可能性。我認為在行業(yè)尚處于早期發(fā)展階段的今天,這些全新的可能性尤為珍貴。沒準現在的一個小小火花,經過逐步演變就會成為未來的殺手級應用。
無限會員服務:大眾消費者打開VR世界的大門
本次大會上發(fā)布的另一個重量級內容,就是即將于4月2日正式啟動的VIVEPORT無限會員服務(VIVEPORT INFINITY)。目前該服務包括兩種模式:一種包含了面向PCVR及VR一體機所提供的精彩內容,用戶僅需月付58元或年付480元,便可暢享600多款PCVR和70多款一體機付費內容;另一種則專為中國移動端VR用戶提供,凡使用搭載VIVE WAVE平臺的VR一體機用戶均可以38元每月的價格無限下載及體驗會員專區(qū)的所有一體機內容。此外,首批VIVE FOCUS PLUS預購用戶將獲得價值人民幣480元的無限會員包年服務以及價值14.99美金的VRidge激活碼(VRidge能夠讓一體機用戶通過串流方式連接自家的PC并游玩PCVR內容)。
坦白講,VIVEPORT并不是全球第一家提供類似暢玩會員服務的內容生態(tài),但在VR領域目前確實僅此一家。對于無限會員服務,我個人持非常肯定的態(tài)度,在這樣的策略之下,最大的受益者無疑是終端用戶。通過支付一個合理的價格(每月58元確實不貴),終端用戶可以體驗大量VR內容,這樣既能吸引更多大眾消費者成為VR終端用戶,同時還可以極大提升VR設備的打開率和活躍度,而這些問題(用戶少、使用少)恰恰是目前VR消費級市場遲遲未火的幾個因素之一。
在具體的運營方式上,汪叢青表示,開發(fā)者可以選擇是否加入無限會員服務,也就是說,開發(fā)者可以選擇自己提交的內容采用付費下載方式,也可以采用無限會員服務方式。兩者的收入方式不同,前者主要是通過付費下載,后者則是通過其內容被有效使用(而不僅是下載)而獲得收益。我個人認為,這樣的設計非常合理,一方面鼓勵了開發(fā)者做出能夠讓玩家經常體驗或使用的內容,另一方面也避免了某些內容濫竽充數的情況出現。
在前段時間舉行的GDC期間,谷歌發(fā)布了自己的云游戲Stadia,而蘋果也剛剛發(fā)布自己的游戲訂閱服務。可以確認的是,無論是云游戲還是訂閱服務,其具體模式一定是類似這種無限會員服務的。從開發(fā)者的角度來看,以后的收入可能就不再是靠售賣拷貝,而是靠實際游玩的情況來決定。無論這種模式是否合理,可以預見的是,它將是未來游戲行業(yè)發(fā)展的主流趨勢。當然,傳統(tǒng)主機游戲生態(tài)(封閉系統(tǒng)+獨占內容)我相信在一段時間還會存在,而消費者將會根據自己的需求進行選擇。
5G:尚需時日但前途光明
從去年開始,5G及其相關概念的熱度就在不斷攀升。在5G與VR結合這個問題上,汪叢青將5G視為一個全新的通道,以往的內容有許多存儲在本地,在5G來臨之后更多的內容會放在云端,而5G具有的高帶寬、低延時等特點將會加速這種轉變,由此進一步帶動相關硬件、應用等一系列變革。不過他也坦言,云VR的普及尚需時日,目前運營商會在一些地區(qū)提供試點性服務,而真正到5G網絡覆蓋方方面面可能還需要幾年時間。同時,目前在ToB領域,很多客戶特別是專業(yè)級客戶仍然需要本地硬件的渲染能力與可控性,不會完全依賴云服務,本地與云兩種模式將會在一段時間內并存。
目前,HTC正在與國內國外多家運營商共同溝通與探討5G環(huán)境下的云VR解決方案。鮑永哲表示,云VR其實一個非常復雜的系統(tǒng),在網絡設施特別是邊緣計算方面,由運營商部署相關硬件比較合理,之后運營商可以將其部署的邊緣計算能力提供給更多的服務提供商(如BAT或HTC)。除了與運營商合作,在本次大會上,HTC還與通信行業(yè)巨頭高通達成合作,將VIVE WAVE移動VR平臺的SDK集成在高通XR相關芯片之中,并為相關合作伙伴(Pico、愛奇藝、大朋等)提供賦能。
在本次大會上,對于高通分享的內容,有一部分是我個人非常感興趣的,那就是其面向5G智能手機的XR頭顯方案。高通XR業(yè)務負責人司宏國(Hugo Swart)表示,之前的移動VR其實是把智能手機放在一個眼鏡盒子里,這種方式存在諸多限制(比如顯示或定位追蹤),無法為終端用戶提供足夠良好的體驗;面向5G智能手機的XR頭顯則通過具備高性能且支持5G的驍龍855移動平臺,將搭載驍龍855芯片的智能手機通過USB-C接口與AR/VR頭顯連接并提供算力,而與其對應的AR/VR頭顯將具備高清顯示、輕便舒適、借助攝像頭實現定位追蹤等特點,完全能夠為終端用戶提供良好的體驗。在我看來,VR頭顯通過線纜連接智能手機才是移動VR的正確打開方式:對于手機而言,不斷提升的性能正好為頭顯提供強大的算力;對于頭顯而言,將運算能力分離,有利于自身輕量化,用戶佩戴更舒適;對于用戶而言,我們早已習慣頭部連一個線到手機的方式(比如有線耳機)。此外,根據以上信息,我完全有理由相信,HTC將于未來推出的VIVE COSMO很可能就是采用這種模式的全新VR設備,而“手機+頭顯”的方式很可能成為未來幾年移動VR設備的主流發(fā)展趨勢。
以上就是我的分享,在本文的結尾,我特別想談談自己對于本次大會的感想。通過本次大會,我可以感受到VR行業(yè)的一個整合期已經慢慢開啟,而這里所謂的整合主要是指交互方式。從之前的手機盒子、PCVR再到一體機,在近幾年的發(fā)展中VR設備的交互方式一直存在一定程度的割裂,而這種割裂顯然對于行業(yè)發(fā)展不利。隨著6DOF一體機的發(fā)售,我相信大量6DOF移動VR應用也會隨之涌現,再加上更強大的5G智能手機支持,我相信VR設備的交互方式會在近一兩年內完成統(tǒng)一,而交互方式的統(tǒng)一必然帶來硬件、內容以及市場的快速發(fā)展,再加上VR設備本身運算性能的不斷提升,或許我們離行業(yè)真正的春天已經不遠了。最后,在一個乍暖還寒的春日,能夠預期到如此美好的未來,實在是一件同樣美好的事情。
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