在消費者群體中推廣高端VR頭顯最主要的障礙之一就是價格。此前HTC和Oculus分別將他們的VR頭顯降低到了599美元和499美元。盡管如此，消費者們依舊需要花上800多美元，甚至是更多，才能裝配到一臺適合VR的電腦。不過中國的消費者們很快就無需再擔(dān)心這樣的問題了。
上周末，HTC宣布與大連廣電及北京視博云科技有限公司合作，推出世界上第一個云虛擬服務(wù)。用戶的Vive頭顯將通過一個60 Mbps的寬帶連接直接和HTC的Viveport相連，而非是通過用戶自家的PC。
這么做除了能夠顯著地降低成本之外，在云服務(wù)中提供VR內(nèi)容意味著用戶再也不必下載驅(qū)動程序。這不僅節(jié)省了用戶的時間，也方便了用戶。中國區(qū)HTC Vive總裁汪叢青將這種方式比喻為Spotify（全球最大的正版流媒體音樂服務(wù)平臺）。用戶只要訪問平臺就可以體驗內(nèi)容，無需等待內(nèi)如下載完畢。“這是個大問題。如果應(yīng)用程序很大，用戶就需要很長時間才能下載。如果每次想要播放音樂的時候，你都不得不等待一個小時下載音樂，你還會繼續(xù)使用嗎？”
在費用方面，用戶只要付3000元押金，然后每月支付500元就可以使用HTC的家用機(jī)頂盒（實際上價格未定）。用戶可以隨時終止服務(wù)。此外，用戶還可以一次性支付6888元購買一整年的云服務(wù)和兩個機(jī)頂盒。在中國，HTC Vive的零售價高達(dá)5488元，比其它地區(qū)的都要貴很多。
云端解決方案一樣有其缺點，比如網(wǎng)絡(luò)延遲。汪叢青表示：“雖然會有一點延遲，不過對于大部分的緩和應(yīng)用來說是OK的。”此外如果采用云端服務(wù)，用戶有可能還會面臨斷網(wǎng)的問題，而這一的問題在家用機(jī)上一般不會出現(xiàn)。
撇開這些顧慮不談，這種商業(yè)模式還是有值得推廣的地方。假如這種模式能夠成功，就能夠大大降低VR的普及門口。隨著這種云VR技術(shù)和即將到來的5G技術(shù)相結(jié)合，我們離VR世界已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
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雖然目前全球VR虛擬設(shè)備出貨量整體增長速度放緩，但依然不影響設(shè)備廠商對VR領(lǐng)域探索的熱情。作為VR行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者，F(xiàn)acebook旗下的Oculus廠商更是不遺余力。據(jù)外媒消息稱，Oculus VR部門計劃將于明年推出代號為“Pacific”的廉價虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備，其售價大約在200美元左右。
眾所周知，當(dāng)前大多數(shù)VR虛擬設(shè)備都依賴PC硬件的支撐，而這在一定程度上限制了VR設(shè)備的發(fā)展空間。因此Oculus VR擬于明年推出的廉價版頭戴設(shè)備，其將不再依賴專門的PC，而且它還不需要外接電源進(jìn)行供電。最重要的的是，這與當(dāng)前高端Oculus Rift頭戴設(shè)備大為不同，價格還相對便宜不少。
與此同時，Oculus公司還在研發(fā)一款獨立不受限的Oculus Rift升級版頭戴設(shè)備，其主要面向高端市場，而代號為“Pacific”相對廉價，主要搶占中低端市場。此外，有消息還稱，F(xiàn)acebook將要推出的廉價版頭戴設(shè)備會由國內(nèi)手機(jī)制造商小米公司生產(chǎn)，這就有點意思了，不過目前只是傳聞階段。
目前來說，限制VR虛擬設(shè)備發(fā)展除了技術(shù)因素之外，價格與需要配置專門PC是其中最主要影響因素之一。另外，雖然Facebook一直大規(guī)模地下調(diào)Oculus Rift頭戴設(shè)備的售價，現(xiàn)在Oculus Rift售價約為400美元，但仍需要配套價值1000美元的PC共同使用。這些因素?zé)o疑造成該款產(chǎn)品成不了主流的VR設(shè)備。
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11月25日，我參加了由清華同方舉辦的“機(jī)械革命VEST PC Ⅱ移動背包電腦”媒體溝通會。會上清華同方VR事業(yè)部總經(jīng)理袁繼昕介紹了這款新一代的背包電腦的主要特點及其為VR游戲及行業(yè)應(yīng)用帶來的革新與影響。
我們都知道，隨著Oculus Rift、HTC Vive這樣的高端消費級VR頭顯陸續(xù)發(fā)售，2016年成為了真正的VR元年。不過到目前為止，VR的普及之路依然漫長，一方面是由于VR硬件的價格依然很高，另一方面是現(xiàn)實中依然存在許多“坑”在影響著用戶的VR體驗，這些因素相互結(jié)合進(jìn)而影響了VR的進(jìn)一步普及。
在現(xiàn)階段，一名普通的消費者如果想要體驗最佳的VR效果，最好的方式就是去VR線下體驗店。不過即便是線下體驗店擁有著最好配置的電腦主機(jī)和VR頭顯，其無法剔除的線材也直接影響到用戶的實際體驗。同時，一些線下體驗店也在開發(fā)更大空間的VR體驗項目，而傳統(tǒng)臺式電腦加VR頭顯的模式，顯然并不能滿足大空間VR體驗項目的需求。
通過這次媒體會我了解到，清華同方在2015年就開始了移動背包電腦的研發(fā)，其第一代產(chǎn)品并沒有量產(chǎn)，更多的是用于獲得商家和用戶的反饋。本次清華同方推出的機(jī)械革命VEST PC Ⅱ?qū)儆谄涞诙苿颖嘲娔X，相信通過這款全新的產(chǎn)品，我們可以有效解決VR體驗收到線材束縛的問題。
在硬件配置方面， VEST PC Ⅱ搭載了i7-6700HQ處理器、GTX1070 8G顯卡、16GDDR4內(nèi)存、256G固態(tài)硬盤等頂級硬件，其硬件配置不輸于市面上任何主流游戲電腦，保證了其能夠為玩家?guī)砀咂焚|(zhì)的VR游戲體驗。
在移動便攜方面，VEST PC Ⅱ的重量只有3.5公斤，相當(dāng)于小學(xué)生書包的重量，非常適合用戶佩戴。同時，通過堪比臺式機(jī)的散熱效果和增加隔熱層，VEST PC Ⅱ能夠有效防止用戶在使用過程中由于機(jī)身散熱造成的不適感。最后，VEST PC Ⅱ采用了支持熱插拔的電池設(shè)計，用戶在使用過程中可以快速換電池，實現(xiàn)了“無限待機(jī)”的效果。
此外，袁繼昕在會上還介紹了配合背包電腦的四大VR商用解決方案：外設(shè)平臺方案-無線VR行走臺、大范圍空間定位系統(tǒng)、載具類方案-虎豹騎VR、教育解決方案。
需要特別指出的是與這些解決方案相配合的VR遠(yuǎn)程管理系統(tǒng)，它包括以下幾個組成部分：。
遠(yuǎn)程管理：管理者可以借助電腦或者手機(jī)遠(yuǎn)程管理所有背包電腦，數(shù)量不限；
遠(yuǎn)程監(jiān)控：管理員可以遠(yuǎn)程掌握所有背包電腦的狀態(tài)，包括電量、CPU/GPU使用狀態(tài)，甚至可以進(jìn)行遠(yuǎn)程截圖和游戲預(yù)覽；
遠(yuǎn)程啟動：管理員不需要在背包電腦旁就可以遠(yuǎn)程啟動背包電腦中的VR游戲。
在應(yīng)用方面，VEST PC Ⅱ首先非常適合應(yīng)用在類似密室逃脫的休閑娛樂項目當(dāng)中。傳統(tǒng)的密室逃脫對于游戲場地的大小及環(huán)境有著極高的要求，運營者想要實現(xiàn)更好的游戲體驗就不得不投入更多的資金不斷更新場地設(shè)施，并且每組設(shè)置對于消費者來說只是一次性消費，很難達(dá)成多次消費。
現(xiàn)在通過VEST PC Ⅱ背包電腦和HTC Vive頭顯，運營者可以實現(xiàn)3-5人同時進(jìn)行的VR密室逃脫游戲，多名玩家在游戲中可以進(jìn)行相互協(xié)作，同時又不會產(chǎn)生相互碰撞。在產(chǎn)品的迭代更新方面，通過軟件的更新即可實現(xiàn)虛擬場景的更換，運營者不需要重復(fù)裝修游戲場地，消費者也可以每次體驗到不同的密室游戲。這種背包電腦加VR頭顯的模式也保證了運輸?shù)谋銛y性，能夠?qū)崿F(xiàn)多地方的流動運營，同時也為大空間VR體驗項目的實施提供了可能性。
除了休閑娛樂，VEST PC Ⅱ在教育領(lǐng)域也可以進(jìn)行廣泛的應(yīng)用。結(jié)合清華同方在教育領(lǐng)域的積累與實踐，此次VEST PC Ⅱ?qū)榻逃鐜砣娴母镄?。我們在會上看到一個VR化學(xué)實驗項目的介紹，我們都知道，中學(xué)階段的化學(xué)實驗其實是存在一定危險的，現(xiàn)在通過VR的方式，既可以保證學(xué)生的安全，又可以讓學(xué)生更好的體驗到化學(xué)實驗的效果。
我個人相信，VR化學(xué)實驗只是一個小小的開始。通過VR與背包電腦的結(jié)合，學(xué)生們有可能進(jìn)入到我們過去無法想象的宏觀和微觀世界，去探尋自然的奇跡，去見證歷史的過往。當(dāng)學(xué)習(xí)不再是死記硬背，而是一種充滿好奇的探索，我想這無論是對于學(xué)生、老師還是家長來說都是一件幸福的事情。
會后我們在現(xiàn)場體驗了VEST PC Ⅱ的實際效果，在5*5米的空間之中，我背上VEST PC Ⅱ，戴上連接在其上的HTC Vive頭顯，體驗了兩款支持多人合作的VR密室游戲。我個人體驗的實際感覺相當(dāng)不錯，在我與同伴共同協(xié)作、努力解開謎題的過程中，我看到了VR未來的發(fā)展方向。畢竟，一個人玩的虛擬現(xiàn)實是不精彩的，要想成為真正的虛擬現(xiàn)實，還需要我們共同存在于一個虛擬空間之中。
同時我們也獲悉，在即將到來的2017年，清華同方設(shè)立于臺灣和北美的研發(fā)團(tuán)隊將帶來50款不同主題的VR密室游戲，同時還將結(jié)合團(tuán)隊自主研發(fā)的線上平臺分成機(jī)制，使商業(yè)運營的游戲產(chǎn)品得到強(qiáng)有力的支持。作為一個喜歡玩解密游戲的老玩家，我對此充滿期待。
最后，通過對VEST PC Ⅱ的試用體驗，我自己又開了一個腦洞。我感覺這套背包電腦的解決方案，完全可以用于軍事、警用、救災(zāi)等專項訓(xùn)練當(dāng)中。在很多訓(xùn)練項目中，參加訓(xùn)練的人員都會要求負(fù)重進(jìn)行訓(xùn)練，這時候背包電腦的設(shè)計反而是增加了訓(xùn)練的真實度。從這個角度來說，背包電腦解決方案的應(yīng)用領(lǐng)域?qū)嵲谑浅錆M了可想象空間。
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毫無疑問，虛擬現(xiàn)實是未來技術(shù)的發(fā)展趨勢之一?！稌r代》甚至將Oculus Rift創(chuàng)始人Palmer Luckey佩戴設(shè)備“漂浮”在海灘的照片作為封面，可見虛擬現(xiàn)實已經(jīng)受到多方關(guān)注，包括電子游戲、社交、電影、商務(wù)應(yīng)用等等。
然而，普通消費者真的關(guān)心虛擬現(xiàn)實嗎？數(shù)據(jù)不會說謊。Business Insider調(diào)查數(shù)據(jù)表示，人們對新款虛擬現(xiàn)實頭戴顯示器的了解并不多，關(guān)注度也不及新款游戲、智能手機(jī)等產(chǎn)品，只有涉及到“虛擬現(xiàn)實色情”時，人們似乎才略微提起興趣。那么，為什么虛擬現(xiàn)實始終無法引起大眾的廣泛關(guān)注？
頭戴型顯示器的限制
Business Insider認(rèn)為，頭戴型顯示器是目前虛擬現(xiàn)實技術(shù)的最大障礙。雖然Oculus Rift、索尼Project Morpheus、HTC Vive等產(chǎn)品，已經(jīng)足夠好，不斷提升顯示、動作追蹤效果，眩暈感相比此前也有極大的改善。而隨著平臺的逐步完善，虛擬現(xiàn)實頭戴顯示器有望變得更小巧、易用、便宜。
然而，不論虛擬現(xiàn)實頭戴顯示器怎樣發(fā)展，無法改變的是用戶都需要佩戴一款讓自己看上去略可笑的設(shè)備在臉上，坐在自家的客廳里體驗虛擬現(xiàn)實。事實上，前面提到的《時代》封面，已經(jīng)成為一個笑柄，但不要懷疑，如果你使用虛擬現(xiàn)實頭戴顯示器，你的樣子也許比他還滑稽。
從某種程度上來說，虛擬現(xiàn)實目前沒有呈現(xiàn)出真正的消費吸引力。它看上去就像是此前流行的3D電視，很炫酷，但需要佩戴3D眼鏡，消費者在體驗新鮮感之后便因為各種各樣的小問題不會再次使用。畢竟，消費者對于娛樂設(shè)備是非常挑剔的，如果稍有麻煩或是不良體驗，便會放棄。
然而，人們似乎也沒有想出更好的虛擬現(xiàn)實體驗方式，這顯然還需要時間?？梢钥隙ǖ氖?，在各大虛擬現(xiàn)實顯示器上市時，會有發(fā)燒友、核心玩家、專業(yè)人員購買，但不會成為主流的電子消費產(chǎn)品。
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