上個(gè)月底，我來到Sandman工作室，體驗(yàn)了我在SIF 2019（青島國(guó)際VR影像周暨砂之盒沉浸影像展）上期待已久的VR多人大空間體驗(yàn)內(nèi)容《浮生一刻（Mandala）》。這部作品由Sandman工作室與法國(guó)導(dǎo)演Thomas Villepoux聯(lián)合制作，并成為了SIF 2019展映環(huán)節(jié)最受關(guān)注的VR體驗(yàn)內(nèi)容之一。由于一票難求，所以在展映期間我并沒有成功預(yù)約到這部作品，所幸此番Sandman又給了我一次機(jī)會(huì)。開心之余，我也采訪了《浮生一刻》的制片、Sandman工作室的聯(lián)合創(chuàng)始人周旭東，通過他的介紹，我了解了這部神奇的作品背后的一些故事。
浮生一刻：緣起緣滅
作為一款裝置類的VR體驗(yàn)內(nèi)容，《浮生一刻》有著諸多的特別之處，比如多人大空間自由行走和一比一的全感體驗(yàn)（虛擬世界里的物品在現(xiàn)實(shí)中也能觸摸得到），而最為驚人的一點(diǎn)就是其在體驗(yàn)中加入了真人演員表演。當(dāng)我戴上頭顯，和另一名觀眾進(jìn)入一座寺廟之中，在這里我們看到了神秘的曼陀羅花，而后我們又遇到了一只貌似孫悟空的神猴（由真人演員扮演），一次有趣的心靈之旅就此開始……（為防劇透，這里對(duì)劇情不作過多展開）體驗(yàn)之后，我內(nèi)心的感受非常震撼，其中一部分震撼是源于相關(guān)的多種技術(shù)綜合呈現(xiàn)出來的效果，而另一部分則是來自其劇情與體驗(yàn)設(shè)計(jì)上的巧思。
關(guān)于這部作品的緣起，旭東告訴我，早在2016年，他和Eddie（Sandman工作室創(chuàng)始人樓彥昕）就看到了一部名為《Alice》的VR體驗(yàn)作品，當(dāng)時(shí)這部作品就加入了真人表演的部分，只不過觀眾與演員還是一對(duì)一交流。2019年初，在與《Alice》的制片Thomas Villepoux的交流過程中，周旭東和Eddie產(chǎn)生了啟動(dòng)一個(gè)新項(xiàng)目的想法，而后經(jīng)過更加深入的討論，這個(gè)項(xiàng)目最終演化成為了我們今天看到的《浮生一刻》。
在這個(gè)中法合制的VR內(nèi)容項(xiàng)目中，Thomas更多負(fù)責(zé)的是劇本的部分，他利用經(jīng)典名著《西游記》的部分情節(jié)創(chuàng)作了作品的劇情，而Sandman之前的作品《自游》的編劇黃陽(yáng)負(fù)責(zé)劇本的中文化，周旭東帶領(lǐng)的技術(shù)團(tuán)隊(duì)則負(fù)責(zé)技術(shù)實(shí)現(xiàn)的部分。“當(dāng)時(shí)距離SIF開幕只有兩三個(gè)月，因此我們的開發(fā)周期也就這些時(shí)間。你看到的這個(gè)版本糅合了多種技術(shù)方案，從VIVE Pro的無線方案到光學(xué)動(dòng)捕，從演員的全身動(dòng)捕到觀眾的空間定位，我們?cè)谟邢薜臅r(shí)間里先把全部功能都實(shí)現(xiàn)了，下一步我們才會(huì)有精力去思考如何簡(jiǎn)化技術(shù)和優(yōu)化效果。”
6月24日，SIF 2019正式在美麗的青島開幕，而Sandman的技術(shù)團(tuán)隊(duì)也終于不辱使命，成功在展映期間提供了《浮生一刻》的現(xiàn)場(chǎng)體驗(yàn)。盡管如此，旭東回憶起當(dāng)時(shí)的情形還是感覺捏一把汗。“在展映期間我們遇到了不少意外情況，比如在體驗(yàn)過程中有些觀眾的反應(yīng)會(huì)讓演員‘很難接’，這就導(dǎo)致演員的壓力比較大。同時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)的技術(shù)環(huán)境很復(fù)雜，這就導(dǎo)致一旦出現(xiàn)問題，我們可能完全找不到解決方案，所以我們當(dāng)時(shí)就采取了非常大膽的應(yīng)對(duì)方式，我們會(huì)在每天發(fā)現(xiàn)問題之后，連夜修改打包，以應(yīng)對(duì)臨時(shí)出現(xiàn)的問題。”所幸，現(xiàn)場(chǎng)的觀眾對(duì)于《浮生一刻》的反饋都很正面，很多人表示這種體驗(yàn)是他們之前從未經(jīng)歷過的，甚至一些人都沒意識(shí)到那只神猴是真人演員扮演的。在極其有限的時(shí)間里，Thomas與Sandman共同努力，交出了一份令人滿意的答卷。
下一步：打造屬于Sandman的世界
根據(jù)旭東的介紹，我了解到目前《浮生一刻》的翻臺(tái)時(shí)長(zhǎng)為30分鐘（包含準(zhǔn)備調(diào)試的時(shí)間），而具體的體驗(yàn)時(shí)長(zhǎng)則保持在20分鐘左右。在整場(chǎng)體驗(yàn)過程中，觀眾的不同表現(xiàn)可能會(huì)造成體驗(yàn)時(shí)長(zhǎng)的差異，對(duì)此團(tuán)隊(duì)專門設(shè)計(jì)了一些容差的部分，而真人演員在其中扮演的是一個(gè)NPC的角色，他可以通過隨身攜帶的控制器來控制容差部分的進(jìn)程。這樣的設(shè)計(jì)就保證了即便不同的觀眾會(huì)在過程中產(chǎn)生不同的反應(yīng)，體驗(yàn)的整體進(jìn)程依然可以得到有效控制。
因?yàn)橹暗拈_發(fā)周期很短，所以在旭東看來，目前的《浮生一刻》只是一個(gè)測(cè)試版，而之后團(tuán)隊(duì)會(huì)進(jìn)一步簡(jiǎn)化技術(shù)方案和實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定運(yùn)行。“之前我們采用了各種各樣的技術(shù)方案，其結(jié)果就是系統(tǒng)復(fù)雜度極高，一旦出現(xiàn)問題之后很難排查。后面我們希望把技術(shù)環(huán)境簡(jiǎn)化到最低，不斷提升系統(tǒng)的穩(wěn)定性和降低環(huán)境搭建的成本，同時(shí)進(jìn)一步優(yōu)化我們的美術(shù)資產(chǎn)。我們認(rèn)為，只有能夠方便搭建和穩(wěn)定運(yùn)行的版本才稱得上是1.0版。”
在產(chǎn)品化方面，旭東表示：首先通過《浮生一刻》的制作，團(tuán)隊(duì)對(duì)于相關(guān)的技術(shù)研發(fā)流程、觀眾與演員的交互方式等方面積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn)，在相關(guān)領(lǐng)域探索的基本目的已經(jīng)達(dá)成；其次，團(tuán)隊(duì)后期會(huì)考慮將完善后的版本投放到諸如快閃店、巡展、舞臺(tái)劇等線下渠道，同時(shí)團(tuán)隊(duì)也計(jì)劃攜此作品參加今年10月舉辦的烏鎮(zhèn)戲劇節(jié)；再次，團(tuán)隊(duì)會(huì)將之前積累的全部經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行總結(jié)和整理，然后分享給一些傳統(tǒng)行業(yè)（比如話劇或舞臺(tái)劇）的從業(yè)者，大家共同研究未來的作品創(chuàng)作。“總之，我們希望這個(gè)項(xiàng)目可以起到一個(gè)拋磚引玉的作用，我們首先做了一些技術(shù)和設(shè)計(jì)上的經(jīng)驗(yàn)積累，然后我們可以讓更多人了解VR可以做什么樣的事情，接下來我們可以一起討論后面還可以做出什么樣的新東西。”
在交流的尾聲，我還詢問了旭東有關(guān)Sandman工作室后續(xù)的發(fā)展計(jì)劃。他告訴我，團(tuán)隊(duì)將會(huì)基于之前創(chuàng)作過程中積累的經(jīng)驗(yàn)，在下一階段開發(fā)屬于Sandman自己的IP，并基于其IP開發(fā)一系列內(nèi)容。“Sandman在西方世界的觀念中是一個(gè)類似于引夢(mèng)人的角色。我們希望創(chuàng)造一個(gè)屬于Sandman的世界觀，在這個(gè)夢(mèng)境的世界里，我們可以擺脫很多現(xiàn)實(shí)中的束縛和限制，創(chuàng)造很多有趣的故事和角色。我們開發(fā)的內(nèi)容不限于VR、AR，還會(huì)包含漫畫、動(dòng)畫、游戲、真人動(dòng)捕等方面的體驗(yàn)，而我們計(jì)劃初步展示自己IP的時(shí)間就是明年的SIF，屆時(shí)會(huì)有多項(xiàng)體驗(yàn)內(nèi)容提供給大家，你們可以期待一下。”
在與旭東的交流過程中，我可以深深的感受到Sandman一直通過實(shí)際行動(dòng)在傳達(dá)的兩個(gè)關(guān)鍵詞——探索與希望。在這支年輕的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)身上，在旭東和Eddie的眼神中，我經(jīng)常能看到的就是一種對(duì)未來的渴望以及對(duì)創(chuàng)作的執(zhí)著。在2019年的時(shí)間點(diǎn)上，VR與AR依然是非常新的技術(shù)與媒介手段，在全新的藍(lán)海中，我們期待看到更多令人興奮的偉大冒險(xiǎn)。在本文的最后，我非常期待在接下來的時(shí)間里看到Sandman為我們帶來更多充滿驚喜的作品，也希望Sandman能為我們創(chuàng)造一個(gè)無以倫比的夢(mèng)境世界，并給更多的中國(guó)內(nèi)容團(tuán)隊(duì)帶來寶貴的經(jīng)驗(yàn)與啟示。
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