兩周前，今年的世界移動(dòng)通信大會(huì)（MWC）在巴塞羅那落下帷幕。回顧MWC2019，我們發(fā)現(xiàn)5G技術(shù)及相關(guān)應(yīng)用是其毫無懸念的主題與焦點(diǎn)。談到5G，或許大多數(shù)人的第一反應(yīng)就是5G手機(jī)，其實(shí)圍繞5G延伸出的科技產(chǎn)品可謂豐富多彩，其中自然也包括VR。5G將如何與VR結(jié)合，5G對(duì)于VR會(huì)產(chǎn)生哪些影響，帶著這些我個(gè)人非常感興趣的問題，我在上周采訪了愛奇藝智能副總裁王西穎，我們主要在技術(shù)的層面上進(jìn)行了一次非常有趣的討論。
5G與游戲：門檻降低、體驗(yàn)提升
2016年被人們稱為VR元年，伴隨著風(fēng)口的熱度，大量的游戲團(tuán)隊(duì)和玩家開始關(guān)注VR游戲。隨后一個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)擺在人們面前：VR設(shè)備很貴，使用也不方便；玩VR游戲會(huì)暈，而且大部分都不好玩。出現(xiàn)這樣的結(jié)果，主要有以下幾方面的原因：一方面，當(dāng)年的PCVR硬件還屬于第一代消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品，在諸多方面尚不成熟，用戶體驗(yàn)自然不高，同時(shí)其對(duì)于計(jì)算資源的消耗極大，導(dǎo)致只有少數(shù)高端PC能與之匹配，用戶使用門檻很高；另一方面，VR游戲?qū)儆谝环N全新內(nèi)容品類，所有團(tuán)隊(duì)在開發(fā)過程中都是摸著石頭過河，而游戲大廠又多處于觀望狀態(tài)，因此優(yōu)秀的產(chǎn)品很少，進(jìn)一步拉低了用戶體驗(yàn)。
時(shí)至今日，雖然一些游戲團(tuán)隊(duì)經(jīng)歷了多年發(fā)展，已經(jīng)推出一些不錯(cuò)的產(chǎn)品，硬件廠商也推出了VR一體機(jī)這樣的輕量級(jí)產(chǎn)品，進(jìn)一步降低了用戶使用門檻，但VR消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)依然沒有迎來爆發(fā)式增長(zhǎng)。這其中有一個(gè)重要原因就是，能夠帶來良好體驗(yàn)的游戲大作依然來自PCVR平臺(tái)，消費(fèi)者在體驗(yàn)之前仍然需要付出較高的成本（相對(duì)于手機(jī)和游戲主機(jī)而言），而受限于VR多人交互產(chǎn)生的大數(shù)據(jù)量傳輸（比如多用戶的姿態(tài)及語音等數(shù)據(jù)的即時(shí)同步），目前VR游戲產(chǎn)品中還沒有出現(xiàn)類似于《魔獸世界》這樣的大型多人在線游戲。
所幸，在即將到來的5G時(shí)代，上述難題都將迎刃而解。王西穎認(rèn)為，對(duì)于消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)而言，5G對(duì)于VR帶來最直接、最顯著的影響就體現(xiàn)在游戲領(lǐng)域。
熟悉多人在線游戲的玩家都應(yīng)該有過這樣的體驗(yàn)，在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境差的情況下，玩家之間的互動(dòng)會(huì)出現(xiàn)明顯的卡頓，其結(jié)果很可能就是副本任務(wù)失敗或者玩家死于PK。VR游戲作為一種高沉浸性體驗(yàn)，一旦出現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)卡頓，其不良體驗(yàn)絕對(duì)稱得上是災(zāi)難級(jí)的，而5G所擁有的高帶寬、低延時(shí)的特點(diǎn)正好可以大大減少VR游戲特別是在線VR游戲的聯(lián)網(wǎng)卡頓。此外，5G特有的網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)進(jìn)一步保證了網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)姆€(wěn)定。“如果我們將整個(gè)5G網(wǎng)絡(luò)比作一條高速公路，那么其中不同的車道就分屬于不同的業(yè)務(wù)，而其中有一條車道（切片網(wǎng)絡(luò)）就是專屬于VR業(yè)務(wù)的。當(dāng)VR設(shè)備連接到5G網(wǎng)絡(luò)，系統(tǒng)會(huì)根據(jù)硬件信息進(jìn)行判斷和劃分，這樣網(wǎng)絡(luò)中其他業(yè)務(wù)的數(shù)據(jù)就不會(huì)影響VR業(yè)務(wù)的網(wǎng)絡(luò)傳輸。如果未來VR業(yè)務(wù)本身獲得更大發(fā)展，運(yùn)營(yíng)商也會(huì)隨之增大VR業(yè)務(wù)的帶寬。網(wǎng)絡(luò)切片技術(shù)使得未來各項(xiàng)業(yè)務(wù)的數(shù)據(jù)都能做到專線專用、互不干擾，在這種情況下，VR游戲的延時(shí)將進(jìn)一步降低，體驗(yàn)將進(jìn)一步提升。”
如果說5G的高帶寬、低延時(shí)、切片網(wǎng)絡(luò)保證了VR游戲的高體驗(yàn)，那么云VR和邊緣計(jì)算將為VR游戲帶來用戶使用的低門檻。所謂云VR（Cloud VR）是指將原本在用戶終端借助本地PC的CPU、GPU等處理芯片進(jìn)行的VR數(shù)據(jù)運(yùn)算放在云端的一種技術(shù)。邊緣計(jì)算（Mobile Edge Computing，簡(jiǎn)稱MEC）則屬于一種分布式計(jì)算，它將數(shù)據(jù)的處理、應(yīng)用程序的運(yùn)行甚至一些功能服務(wù)的實(shí)現(xiàn)由網(wǎng)絡(luò)中心下放到網(wǎng)絡(luò)邊緣節(jié)點(diǎn)（比如5G基站），是基于5G技術(shù)架構(gòu)、將移動(dòng)通訊與互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)深度融合的一種技術(shù)。借助云VR和邊緣計(jì)算，用戶只需要一款輕量級(jí)產(chǎn)品（比如VR一體機(jī)）即可體驗(yàn)原本需要在PCVR上運(yùn)行的重量級(jí)內(nèi)容（比如大型VR游戲），使用門檻得到大大降低。
“借助5G所擁有的高帶寬、低延時(shí)以及切片網(wǎng)絡(luò)、云VR、邊緣計(jì)算這一系列技術(shù)，我們相信，下一階段的VR游戲?qū)?huì)呈現(xiàn)成本低、使用方便、體驗(yàn)好的特征，其想象空間無疑是巨大的。目前我們看到，三大運(yùn)營(yíng)商和華為這樣的大廠都在力推Cloud VR業(yè)務(wù)，而其中最主要的場(chǎng)景就是VR游戲。”
5G與視頻：更清晰、更多媒介形式
除了游戲，另一個(gè)受到5G顯著影響的VR內(nèi)容自然就是視頻。不過提到視頻，用戶目前通過VR設(shè)備觀看的視頻內(nèi)容基本包括三類：傳統(tǒng)平面視頻（電影、劇集、動(dòng)漫等，其中部分內(nèi)容包含3D模式）、全景視頻（360度視頻或180度視頻，其中部分內(nèi)容包含3D模式）和交互式視頻。
無論是制作手法、數(shù)據(jù)格式還是分發(fā)方式，平面視頻都是最成熟的一類視頻內(nèi)容，此類內(nèi)容也是目前用戶通過VR設(shè)備觀看最多的，特別是3D大片，通過愛奇藝奇遇二代一體機(jī)這樣的4K屏VR一體機(jī)觀看的效果顯然優(yōu)于手機(jī)和電視。全景視頻也稱VR視頻（關(guān)于兩者具體的區(qū)分目前還存在爭(zhēng)議），它是一種全新的視頻媒介，目前在拍攝、敘事、后期等諸多方面尚處于初級(jí)階段。由于此類內(nèi)容占用數(shù)據(jù)量極大，因此在分發(fā)過程中受限于帶寬而導(dǎo)致碼率偏低，普遍存在播放不順暢、觀看不清晰的問題。交互式視頻相對(duì)于前兩者出現(xiàn)時(shí)間更晚，目前處于更早期階段，在分發(fā)過程中一般以APP購買/免費(fèi)下載的方式觸達(dá)最終用戶，通過在線播放的交互式視頻非常少，大部分都需要本地下載才能體驗(yàn)。
在王西穎看來，5G對(duì)于視頻內(nèi)容來說，首先帶來的改變就是碼率的提升。視頻的碼率越高，壓縮率就越低，保留信息就更多，給用戶的直觀體驗(yàn)就是馬賽克感降低、看得更清楚、細(xì)節(jié)呈現(xiàn)更好。其次是幀數(shù)，視頻的幀數(shù)越高，用戶觀看的流暢度就越高，目前大部分電影是每秒30幀，部分電影達(dá)到60幀，而VR設(shè)備通過一些插幀算法可以實(shí)現(xiàn)90幀，這樣帶來的好處是用戶觀看更平滑，但對(duì)于帶寬需求也會(huì)增加，而5G為視頻的高幀數(shù)提供了帶寬上的支持。
除了對(duì)于現(xiàn)有視頻內(nèi)容的性能及體驗(yàn)提升，在5G來臨以后，現(xiàn)有視頻內(nèi)容很有可能無法滿足消費(fèi)者日益增長(zhǎng)的需求。“當(dāng)網(wǎng)速變快之后，消費(fèi)者就會(huì)要求體驗(yàn)更新奇的內(nèi)容和更新的媒介格式，比如3D、交互式觀影或全息式觀影，后者的內(nèi)容會(huì)隨著觀眾的移動(dòng)而隨之變化，這樣就會(huì)發(fā)生新的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和編碼格式，并且會(huì)涌現(xiàn)出更多全新的媒介。我們一直在關(guān)注MPEG組織的視頻編碼格式，近些年來他們推出了一些新標(biāo)準(zhǔn)，相信未來會(huì)有更多的變化，這就需要我們從拍攝、制作、編碼等方面進(jìn)行全新的布局。”
在全景視頻方面，王西穎和我都很看好180度3D視頻的發(fā)展，對(duì)于一些體育賽事和演唱會(huì)的直播，180度3D視頻完全可以滿足觀眾的觀看需求，而此類格式目前已經(jīng)廣泛應(yīng)用于上述VR直播之中。另一種在未來非常有前景的視頻內(nèi)容就是帶有深度信息的光場(chǎng)視頻，觀眾可以在場(chǎng)景中自由移動(dòng)，其顯示內(nèi)容也會(huì)隨之變化。而無論是VR直播還是光場(chǎng)視頻，其對(duì)于數(shù)據(jù)量的占用都是巨大的，因此只有在5G的支持下，才能真正迎來快速的發(fā)展和普及。
對(duì)于交互式視頻這類新鮮事物，由于其劇情推進(jìn)會(huì)因?yàn)橛^眾的參與（交互）而產(chǎn)生變化，因此此類內(nèi)容很有可能并不適合當(dāng)前的電影院線。“有了交互，觀眾就不只是單方向接受信息，還有一個(gè)主動(dòng)選擇的過程，每個(gè)人看到的劇情都不一樣，因此也無法在一起交流了，所以它更傾向于純粹個(gè)人的體驗(yàn)，很適合用VR設(shè)備進(jìn)行體驗(yàn)。”目前的交互式視頻多為本地下載運(yùn)行為主，而隨著我們前面提到的5G高帶寬、邊緣計(jì)算等技術(shù)的加持，未來我們極有可能看到越來越多以“云方式”運(yùn)行的交互式視頻內(nèi)容。
5G與硬件：挑戰(zhàn)與機(jī)遇并存
我們討論的最后一個(gè)話題是5G對(duì)于VR硬件的影響。王西穎表示，VR與5G的結(jié)合，需要人們針對(duì)未來的大網(wǎng)絡(luò)來開拓現(xiàn)有技術(shù)的邊界。產(chǎn)品及研發(fā)人員之前所有的技術(shù)假設(shè)條件都是基于當(dāng)前的網(wǎng)絡(luò)與計(jì)算力，這些條件存在上限。5G拉高了技術(shù)條件的上限，因此極有可能導(dǎo)致很多產(chǎn)品的技術(shù)架構(gòu)推倒重來。“舉個(gè)例子，現(xiàn)在程序員開發(fā)游戲，可能需要考慮某塊資源是調(diào)用CPU還是GPU，而未來程序員可能需要考慮調(diào)用云計(jì)算或者邊緣計(jì)算的計(jì)算力了。在軟件架構(gòu)上我們會(huì)更多考慮分布式計(jì)算，很多計(jì)算資源都會(huì)遷移到云端；而硬件架構(gòu)上很多設(shè)計(jì)諸如天線、功耗、電池、散熱等可能都需要重新規(guī)劃。我們現(xiàn)在與中國移動(dòng)的研究部門進(jìn)行同步的技術(shù)規(guī)劃，會(huì)參考他們的技術(shù)條件來規(guī)劃我們的業(yè)務(wù)。不過5G的普及依然需要一個(gè)過程，而我們不會(huì)特別超前，相對(duì)還是比較務(wù)實(shí)。”
此外王西穎也指出，某些技術(shù)及硬件的迭代很可能已經(jīng)達(dá)到人類感知的極限。比如在顯示屏幕上，目前手機(jī)發(fā)展到2K屏基本上已經(jīng)到頭了，這并不是手機(jī)廠商做不出4K屏，事實(shí)上也有極少數(shù)廠商推出4K屏手機(jī)，而是對(duì)于用戶來說已經(jīng)分辨不出來2K屏與4K屏的差異，因此就沒必要進(jìn)行硬件迭代。對(duì)于VR硬件而言，目前愛奇藝奇遇二代一體機(jī)已經(jīng)采用4K屏，未來很可能會(huì)升級(jí)到6K或8K屏，不過再往上可能同樣存在手機(jī)屏幕現(xiàn)在的問題，那就是人眼無法分辨更高的分辨率。“其實(shí)我們的產(chǎn)品在分辨率方面已經(jīng)比電影院更高了，普通電影的分辨率大部分都是1080P，少部分有4K片源。不過電影觀影是一個(gè)綜合體驗(yàn)，不能只看一個(gè)指標(biāo)，比如我們與IMAX的差距主要在色域上，IMAX的激光投影機(jī)具有更廣的色域，細(xì)節(jié)表現(xiàn)的層次感就越高，而我們未來很可能通過采用新型的微型顯示屏幕或者設(shè)備來進(jìn)一步提升色彩表現(xiàn)能力。”
最后，對(duì)于5G的資費(fèi)，回憶過去，我們都還記得3G和4G前期費(fèi)用都比較高，然后通過一部分人嘗鮮，建立口碑，然后資費(fèi)下調(diào)，大眾逐漸接受。5G的普及可能同樣要遵循這樣一個(gè)過程，因此并不是一蹴而就的事情。
在與王西穎的交流中，我聽到了不少之前從未接觸過的技術(shù)及概念，這些都讓我深感獲益匪淺，在此向王老師表示感謝?？偟膩碚f，全新的5G移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)將對(duì)未來人們的技術(shù)、產(chǎn)品及消費(fèi)方式帶來革命性的改變，而我個(gè)人對(duì)于改變一向秉持歡迎態(tài)度。至于這些改變會(huì)在未來幾年中帶給我們什么樣的驚喜，就讓我們拭目以待吧。
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