又到了美好的周五，給大家送上一篇輕松的短文。話說今年我希望開設一個新專題，那就是分享與VR/AR/AI相關的科幻作品，這個專題將會涵蓋小說、電影、劇集、動漫、游戲等各種形式的內(nèi)容，希望通過分享這些腦洞大開的作品，讓我們獲得更多啟示，更好服務現(xiàn)實生活。其實幻想從來都是人類的一種天賦，它代表了我們對美好生活的渴望以及對未知領域的探求，現(xiàn)實中的很多科技發(fā)明也都來自人類曾經(jīng)的幻想，而人類之所以偉大，有一個很重要的原因就在于我們不斷在創(chuàng)造美夢成真的奇跡。
作為專題的第一篇，我選擇了2016年的神劇《西部世界》。選擇這部作品的原因之一是我非常喜歡它的設定，同時它也帶給了我非常多的啟示，還有一個原因是《西部世界》第二季將在2018年回歸，如果你之前錯過了第一季，那么正好可以在第二季開播之前補補課，我相信本劇絕對是一部值得觀賞的科幻佳作。
《西部世界》的劇情其實非常簡單，考慮到劇透的問題，這里我不會介紹太多。簡單來說，在未來有一家公司創(chuàng)建了一個大型主題樂園（也就是西部世界），樂園內(nèi)部所有的接待員都是仿真機器人，來到西部世界的游客可以在里面為所欲為，于是就自然爆發(fā)了人與人、人與機器人的沖突。與劇情的簡單相對應，本劇的敘事方式非常獨特，情節(jié)發(fā)展往往會出現(xiàn)神轉(zhuǎn)折，所以觀眾欣賞本劇的主要樂趣就在懸疑推理，當然好的科幻作品自然也會引發(fā)我們一些哲學層面的思考。
對于本劇，很多人認為它主要討論的是人工智能、機器人方面的話題，這點我非常同意，但或許因為我是一名VR行業(yè)的媒體人和多年的游戲玩家，通過本劇我也獲得了更多對于虛擬現(xiàn)實和電子游戲的思考。當我們討論VR也就是虛擬現(xiàn)實的時候，除了硬件頭顯和相關技術，我們還應該著重思考的是如何創(chuàng)造基于現(xiàn)實、又超越現(xiàn)實的虛擬世界。從某種角度來看，《西部世界》是一種終極形態(tài)的虛擬現(xiàn)實，因為它將用戶的真身放置在了一個“真實”的虛擬環(huán)境里：土地是真的土地，建筑是真的建筑，環(huán)境是模擬某個歷史時期的場景，而NPC則是非常真實的仿真機器人。
《西部世界》比現(xiàn)實中的迪士尼樂園和電影中的《侏羅紀公園》更加完美，因為迪士尼樂園里面還存在很多非卡通形象的工作人員，而即使侏羅紀公園做出了活的恐龍，里面依然還有很多現(xiàn)代化設施。在西部世界里，你會穿著當年牛仔的服飾，在完全沒有現(xiàn)代化設施（至少你看不到）的狂野西部遇見未知的自己。
同時，《西部世界》也比現(xiàn)實的網(wǎng)游更真實。舉個例子，在網(wǎng)游中多種玩家可以同時與一名NPC交談領取任務，但在西部世界里游客只能像真實生活中一樣，想和某個NPC聊天只能排隊，這有點像迪士尼樂園里大家玩某個項目也需要排隊。因為周圍都是真實環(huán)境，所以這種主題樂園不能接待像網(wǎng)游里的那么多玩家，所以在本劇的設定中，來到西部世界的游客都是花了巨資才能得到這種夢幻般的享受。
說到這里，我想談談本劇帶給我的三點啟發(fā)。第一點啟示是：優(yōu)秀的VR體驗一定勝在細節(jié)。比如開發(fā)者制作了一個房間的場景，那么房間里環(huán)境互動的設計一定會是個技術活。當玩家看到桌子上有一個臺燈，他很自然的會想試試這個臺燈能不能打開，當玩家發(fā)現(xiàn)很多他預想可以產(chǎn)生互動的地方其實并沒有互動時，他的體驗就會下降。這就是VR游戲不同于傳統(tǒng)游戲的地方，玩家對于環(huán)境互動的預期會很高，如何應對這種高預期將會是內(nèi)容制作的一大挑戰(zhàn)?！段鞑渴澜纭酚脦缀醪挥洺杀镜姆绞街亟艘粋€“真實”的世界，但觀眾在看劇的時候也會發(fā)現(xiàn)這樣的環(huán)境依然存在一些不完美的地方，看來創(chuàng)造完美體驗永遠是一個需要不斷優(yōu)化的過程。
第二點啟示是故事線的設計?，F(xiàn)在很多VR游戲都是一本道，甚至并沒有故事，只有一種簡單的玩法（比如投籃或者用頭頂球），這種設計作為一個小游戲是沒問題的，但如果有團隊想要制作一些復雜的游戲，特別是對標RPG或者網(wǎng)游這樣體量的大作，那故事線的設計就尤為重要了。在玩過了很多網(wǎng)游（包括手游）之后，我發(fā)現(xiàn)游戲的任務系統(tǒng)都非常雷同，甚至是毫無樂趣而言，跟某人對話，打幾只怪，然后再跟某人對話，獲得獎勵物品和經(jīng)驗。這些設計如果放在傳統(tǒng)游戲里還算OK，但如果未來的VR游戲也是這樣，那就實在太違和了?！段鞑渴澜纭诽岢隽艘粋€不錯的任務系統(tǒng)的范例，當玩家進入某個場景中，某條故事線或任務的NPC會主動找到玩家，拜托他去做某個任務或者展開某條故事線。這樣的設計就很自然，不然一個VR玩家來到一個陌生的地方之后，他怎么知道要做什么任務或者找誰做任務呢？如果VR游戲里面還是像傳統(tǒng)RPG那樣有任務的NPC頭上頂一個嘆號，那我還不如去玩?zhèn)鹘y(tǒng)RPG。
第三點其實就是AI。我們可以想象的是，未來的大型VR游戲一定會是開放世界，不僅是地圖的開放，還有劇情的開放，也就是說你可以扮演任何人、去做任何事。要想支持這樣的系統(tǒng)，游戲中NPC的AI就非常重要?！段鞑渴澜纭分械腘PC有自己的生活（行為循環(huán)），除非他們被玩家干預或殺死，否則他們會像真人一樣生活在這個世界里。未來的VR游戲能不能做到這樣，這無疑是一件非常開腦洞的事情，如何設計極具真實性的AI肯定是一個大挑戰(zhàn)，但也是制作方必然的選擇。
這里我提出一個大膽的建議，那就是建議VR游戲制作方嘗試一些小體量、多結(jié)局的作品。現(xiàn)階段做一款大體量的VR游戲?qū)嵲谑呛芾щy，這不是中小型團隊能夠負擔的，但是制作方完全可以在劇情上多下一些功夫。比如場景就是一個密室，主角在里面有多個同伴，通過與不同同伴以及不同物品的互動，玩家可以達成多種結(jié)局。這樣的好處是玩家通關一次肯定不夠，需要通關多次才能玩到全部內(nèi)容，玩家每次都用較短的時間通關（因為游戲體量?。┍苊饬薞R游戲時間過長容易疲勞的問題，而玩家為了獲得全部結(jié)局玩了很多次又保證了游戲的豐富度和玩家對游戲的粘性。如果玩家的反饋較好，制作方還可以推出更多DLC內(nèi)容來滿足玩家的需求。簡單來說，在現(xiàn)階段，我們更需要的是精品的小制作，而不是粗制濫造的大制作。
以上就是《西部世界》帶給我關于VR游戲的一些啟示。最后我想說的是，我發(fā)現(xiàn)目前的很多VR游戲只能算是“全景游戲”，因為它們更多突出的只是某種簡單的玩法，而我們所期待的VR游戲，至少都是《輻射4》VR版、《上古轉(zhuǎn)軸5》VR版這樣的開放世界的大型游戲。游戲制作方需要開始就界定好自己的邊界，做小游戲就把某一個玩法做到極致，而如果想做3A級游戲，那么真的需要有死磕多年的覺悟。當然，我個人認為，在目前這個階段，大家更多的還是應該把VR游戲設計先研究透徹了，通過小作品不斷嘗試和積累，最終才能創(chuàng)造出能夠媲美《西部世界》的VR游戲神作。
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