9月1日,2018第三屆Nibiru N+ AI/AR/VR國(guó)際技術(shù)峰會(huì)在南京舉行。作為大會(huì)主辦方Nibiru重要的合作伙伴,來(lái)自以色列的科技公司Infinity AR的CEO Motti Kushnir在會(huì)上進(jìn)行了名為《AR:視野,挑戰(zhàn)與現(xiàn)實(shí)》的主題演講。對(duì)于這樣一家在全球AR行業(yè)中都頗有名氣的公司,我個(gè)人有著非常濃厚的興趣,而能夠在會(huì)議期間采訪Motti,對(duì)我而言實(shí)在是一件幸事。通過(guò)半小時(shí)左右的交流,我對(duì)Infinity AR有了更多了解,今天就讓我們一起,揭開(kāi)這家以色列科技公司的神秘面紗。
初心:享受數(shù)字化體驗(yàn)的同時(shí)保持最自然的人際交互
時(shí)間回溯到2012年,在將自己的初創(chuàng)公司賣(mài)給英特爾并在英特爾工作了1年的Motti正在享受一段離職休息的時(shí)光。某一天他正在和6歲大的兒子在家里下棋,兒子的一位同學(xué)來(lái)到家里作客,并邀請(qǐng)兒子一起去玩索尼PlayStation游戲機(jī),兒子看看Motti,再看看同學(xué),然后就和同學(xué)一起愉快的去玩游戲機(jī)了。事后Motti問(wèn)兒子,難得爸爸有時(shí)間陪他,為什么他更愿意玩游戲機(jī)而不是和爸爸下棋。兒子的回答很簡(jiǎn)單:他真的很喜歡下棋,但他希望下的是《哈利波特》中的魔法棋(用聲音控制活靈活現(xiàn)的棋子),而當(dāng)Motti上網(wǎng)尋找類(lèi)似的產(chǎn)品時(shí),他并沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)。“這件事之后,我用了2-3星期的時(shí)間思考自己想要做什么,最后我打定了主意,開(kāi)始做AR相關(guān)的事情,在確定了技術(shù)方向并找到合伙人之后,我們就成立了這家公司。”
就像之前許多成功的科技公司一樣,Infinity AR的初心就是基于這樣一個(gè)很小的idea。Motti進(jìn)一步表示,公司成立背后的哲學(xué)是基于以下的思考:目前許多數(shù)字化技術(shù)導(dǎo)致了人們?cè)谙硎芗夹g(shù)便利的同時(shí)也與世界相隔絕,從電視、PC、智能手機(jī)再到VR,人際間的互動(dòng)不再像從前面對(duì)面交談這樣自然;而AR之所以非常重要,首先就是因?yàn)樗且环N社交性技術(shù)(social technology),人們戴著AR眼鏡,將數(shù)字化內(nèi)容與現(xiàn)實(shí)世界相混合,同時(shí)還可以看到他人的眼睛,以最自然的方式與他人互動(dòng)。
兩條產(chǎn)品線(xiàn)分別服務(wù)硬件制造商和應(yīng)用開(kāi)發(fā)者
目前Infinity AR主要有兩條產(chǎn)品線(xiàn):第一條產(chǎn)品線(xiàn)是面向AR硬件制造商提供相關(guān)的硬件設(shè)計(jì)指南、SLAM和場(chǎng)景感知的軟件、安卓?jī)?yōu)化軟件以及工廠校準(zhǔn)軟件,通過(guò)自研的SLAM技術(shù),Infinity AR能夠?yàn)锳R硬件賦予室內(nèi)定位導(dǎo)航的能力;第二條產(chǎn)品線(xiàn)則是面向應(yīng)用開(kāi)發(fā)者的開(kāi)發(fā)套件SDK,在開(kāi)發(fā)者開(kāi)發(fā)醫(yī)療、教育、建筑、工業(yè)、新零售等方面的AR應(yīng)用時(shí),Infinity AR提供的SDK可以使AR應(yīng)用更有效率的進(jìn)行場(chǎng)景感知(Scene Understanding)。
關(guān)于場(chǎng)景感知,Motti舉了幾個(gè)例子:比如一個(gè)物體在有光的房間里自然會(huì)留下影子,因此AR應(yīng)用在構(gòu)建虛擬內(nèi)容時(shí)首先需要了解室內(nèi)的光源;再比如房間里的地面比較硬,沙發(fā)則比較軟,如果用戶(hù)拋出一個(gè)虛擬球體,那么球落在地板上會(huì)反彈、落在沙發(fā)上則會(huì)停住;以上這些情況都需要AR應(yīng)用徹底感知整個(gè)場(chǎng)景,而這正是Infinity AR的技術(shù)方案的用武之地與努力方向。
當(dāng)我問(wèn)及Infinity AR在面對(duì)同樣開(kāi)發(fā)SLAM技術(shù)的巨頭(比如微軟)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)時(shí),Motti對(duì)自家的技術(shù)方案頗為自信:“首先,在創(chuàng)業(yè)公司的層面,Infinity AR是全球范圍內(nèi)幾乎唯一的為AR設(shè)備提供真正SLAM技術(shù)(Real SLAM for AR)的創(chuàng)業(yè)公司。其次,在巨頭的層面,大部分巨頭都采用了定制化的方式,比如自家的芯片配上自家的SLAM、自家的光學(xué)方案等等,這些方式并不通用。最后,在更重要的算法上,大部分巨頭都采用了非線(xiàn)性(non-linear)算法,這樣就導(dǎo)致SLAM運(yùn)算耗費(fèi)巨大的計(jì)算量,需要處理芯片具備強(qiáng)大的非線(xiàn)性運(yùn)算能力,而Infinity AR的SLAM是全球唯一采用線(xiàn)性(linear)算法進(jìn)行運(yùn)算的,其結(jié)果是我們的SLAM效率要比其他公司高100倍,因此并不需要定制化強(qiáng)大運(yùn)算能力的處理芯片,在普通的移動(dòng)芯片架構(gòu)上同樣可以流暢運(yùn)行我們的SLAM。”
對(duì)于中國(guó)市場(chǎng)的布局以及與Nibiru的合作
在市場(chǎng)策略方面,Infinity AR自創(chuàng)立之初就專(zhuān)注面向中國(guó)市場(chǎng)。公司首先在臺(tái)北建立了辦公室,并與臺(tái)灣眾多ODM廠商展開(kāi)合作,之后獲得了來(lái)自阿里巴巴的投資,進(jìn)而開(kāi)始開(kāi)拓大陸市場(chǎng)。在大陸地區(qū)Infinity AR有兩家戰(zhàn)略合作伙伴,其中之一就是Nibiru。通過(guò)這些合作伙伴,Infinity AR能夠?qū)⒆约揖哂蓄I(lǐng)先優(yōu)勢(shì)的技術(shù)方案觸達(dá)最終客戶(hù),目前與Nibiru合作的數(shù)個(gè)項(xiàng)目正在推進(jìn)中。
談及對(duì)于Nibiru的看法,Motti表示,在服務(wù)行業(yè)客戶(hù)方面,Nibiru的AR/VR解決方案在國(guó)內(nèi)有著非常大的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì),這也是Infinity AR選擇其作為戰(zhàn)略合作伙伴的主要原因。“當(dāng)你要滿(mǎn)足某個(gè)行業(yè)的需求時(shí),光有硬件、操作系統(tǒng)和軟件是不夠的,你還需要整體解決方案。現(xiàn)在我們的客戶(hù)(AR硬件制造商)提供AR硬件,我們提供操作系統(tǒng),Nibiru提供解決方案,我們結(jié)合在一起,就可以共同服務(wù)醫(yī)療、教育、建筑、工業(yè)、新零售等相關(guān)市場(chǎng)的最終客戶(hù)。”
未來(lái):愿景與使命
目前Infinity AR擁有40多名工程師,大部分都是數(shù)學(xué)、計(jì)算機(jī)圖形學(xué)等專(zhuān)業(yè)的博士或碩士。公司今年有6個(gè)AR項(xiàng)目正在進(jìn)行中,Motti希望明年能夠再增加2-3個(gè)項(xiàng)目。同時(shí),由Infinity AR、Nibiru以及國(guó)內(nèi)另一家公司三方合作研發(fā)的產(chǎn)品在未來(lái)很有可能成為中國(guó)首款真正配備SLAM的國(guó)產(chǎn)AR眼鏡。
關(guān)于未來(lái)AR市場(chǎng)的發(fā)展趨勢(shì),Motti分享了一個(gè)非常重要的觀點(diǎn),這一觀點(diǎn)同樣在他的主題演講中有所體現(xiàn)。一般來(lái)說(shuō),一項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展通常會(huì)經(jīng)歷4個(gè)階段:起源于院校實(shí)驗(yàn)室,首先應(yīng)用在軍方,然后應(yīng)用到企業(yè)級(jí)市場(chǎng),最后推廣到消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)。這幾年VR的發(fā)展并不順利,其中一個(gè)原因就是業(yè)內(nèi)一家知名VR公司試圖將VR產(chǎn)品直接從實(shí)驗(yàn)室(第1階段)推廣到消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)(第4階段),VR產(chǎn)品并沒(méi)有經(jīng)歷一般技術(shù)的發(fā)展路徑,所以很多問(wèn)題沒(méi)有得到解決,最終消費(fèi)者自然拒絕接受。相對(duì)于VR,AR過(guò)去在實(shí)驗(yàn)室誕生之后,已經(jīng)在軍方得到應(yīng)用(比如戰(zhàn)斗機(jī)駕駛員的AR頭盔),未來(lái)3-5年將應(yīng)用到企業(yè)級(jí)市場(chǎng),然后才會(huì)迎來(lái)消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)的崛起。“對(duì)于AR產(chǎn)品來(lái)說(shuō),光學(xué)的部分很重要,要達(dá)到真正的消費(fèi)級(jí)體驗(yàn),F(xiàn)OV必須至少達(dá)到90度,而目前AR產(chǎn)品的FOV最大也就在45-50度,所以我們離消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品依然很遙遠(yuǎn)。正因?yàn)槿绱?,我們現(xiàn)在會(huì)專(zhuān)注于企業(yè)級(jí)市場(chǎng),比如教育、醫(yī)療、工業(yè)等領(lǐng)域,同時(shí)我們也希望在3-5年之后,如果AR產(chǎn)品在光學(xué)上能達(dá)到90度的FOV,另外價(jià)格能降得很低,那么我們就可以開(kāi)發(fā)游戲和娛樂(lè)方面的應(yīng)用了。”
在交流的最后,我們?cè)俅位氐搅巳魏我患夜镜暮诵膯?wèn)題:Infinity AR的vision(愿景)和mission(使命)。Motti表示,公司的愿景是讓用戶(hù)能夠?qū)?shù)字化體驗(yàn)與真實(shí)世界相融合,同時(shí)還保持人際間的自然互動(dòng);而公司的使命則是成為一個(gè)面向硬件制造商和應(yīng)用開(kāi)發(fā)者的AR操作系統(tǒng)及平臺(tái),為硬件制造商提供SLAM等技術(shù),為應(yīng)用開(kāi)發(fā)者提供相關(guān)的SDK。
雖然與Motti的交流時(shí)間并不長(zhǎng),但我能深切感受到他對(duì)于人際間自然交互的肯定與堅(jiān)持,或許在并不遙遠(yuǎn)的未來(lái),我們就可以看到他最初的想法得以實(shí)現(xiàn)——在家里和兒子一起下著哈利波特的魔法棋。最后,祝愿Infinity AR能夠結(jié)合自家獨(dú)特的技術(shù)優(yōu)勢(shì),結(jié)合Nibiru等諸多中國(guó)合作伙伴的資源與能力,為中國(guó)乃至全球的企業(yè)級(jí)客戶(hù)提供更多更好的行業(yè)解決方案,并在幾年后的未來(lái)用更加先進(jìn)的技術(shù)造福于中國(guó)的大眾消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)。
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