第78屆威尼斯國際電影節(jié)VR單元中國站已經(jīng)于2021年8月30日在北京三里屯愛樂匯藝術(shù)空間拉開了帷幕。作為率先開設(shè)XR競賽單元的歐洲三大老牌電影節(jié)之一，威尼斯國際電影節(jié)VR單元涌現(xiàn)出了許多探索XR新媒介敘事的優(yōu)秀作品，稱得上是XR敘事內(nèi)容的風(fēng)向標(biāo)。
砂之盒沉浸影像展（以下簡稱SIF）是本屆威尼斯國際電影節(jié)VR單元的中國官方合作伙伴，本屆VR單元中國站共展映了今年VR單元的23部入圍作品，其中既包含了「Space?Explorers：The?ISS?Experience」這樣迄今為止最大體量的太空實(shí)拍作品，也包括了「Goliath：Playing?With?Reality」、「Glimpse」這樣無論交互性還是故事情節(jié)都引人入勝的新銳作品。
如果要給今年的威尼斯國際電影節(jié)VR單元中國站設(shè)立關(guān)鍵詞，「交互」與「線上」無疑將成為其新標(biāo)簽，彰顯出與往屆的差異。
砂之盒創(chuàng)始人樓彥昕告訴我們，從策展人的角度來看。今年的入圍作品和去年相比更加注重作品與觀眾的互動，而且在作品的形式上也更加豐富，不僅游戲類內(nèi)容的占比有所增加，甚至還包括了VR社交平臺VRChat上由創(chuàng)作者所打造的虛擬世界。
此外，與往屆威尼斯國際電影節(jié)VR單元中國站不同的是，觀眾可以通過VIVEPORT這一官方指定的線上平臺，使用自己的VR設(shè)備來體驗(yàn)全部參與展映的VR佳作，是中國觀眾接觸全球頂級VR體驗(yàn)不可多得的好機(jī)會。
這樣的變化因何而生？未來VR敘事內(nèi)容的發(fā)展又將踏上怎樣的道路？帶著這樣的疑問，我們專門采訪了樓彥昕，了解他的視角下，VR敘事內(nèi)容的現(xiàn)狀和未來。
交互方式的演變，正不斷加深觀眾與作品的共鳴
VR敘事內(nèi)容應(yīng)該是什么樣？每個(gè)人都有著不同的見解。
▲Henry by Oculus Story Studio
已經(jīng)成為過往的Oculus?Story?Studio率先在這一領(lǐng)域進(jìn)行了深入的探索，其打造的標(biāo)桿性內(nèi)容「Henry」，改變了以往播片式的敘事方式，讓片中的主人公——小刺猬Henry能夠在VR的世界中與觀眾產(chǎn)生眼神的接觸，營造出了濃郁的情感氛圍，也讓人們意識到，VR這一新媒介一定會給敘事作品帶來翻天覆地的變化，在當(dāng)時(shí)全景內(nèi)容充斥市場的環(huán)境中有著非同尋常的意義。
當(dāng)然，以現(xiàn)在的眼光來看，「Henry」中的交互元素依然有些稀少，但在當(dāng)時(shí)的環(huán)境中，至少為人們指明了敘事內(nèi)容的一條發(fā)展方向。
“隨著VR硬件的成熟，尤其是6DoF?VR硬件的普及、敘事手法的成熟以及相關(guān)制作工具的進(jìn)步，人們對于VR這一媒介有了更加深入的挖掘，能夠?qū)⒐适虑楣?jié)與互動元素很好的相結(jié)合，交互性已經(jīng)成為了VR內(nèi)容相較于傳統(tǒng)影視作品最不可或缺的元素”，樓彥昕告訴我們。
例如愛奇藝今年的入圍影片「遺愿」，從形式上來說是視頻類的內(nèi)容，或者更確切的說法叫做互動劇，觀眾在觀看這部作品時(shí)，可以自由的控制視角的切換，從多個(gè)維度來了解這部作品講述的故事。
另一部作品「掌聲（Clap）」中，主人公“線條人”喜歡空罐子落在地面的聲音，卻對人們的鼓掌感到畏懼。觀眾需要發(fā)自內(nèi)心的為線條人鼓掌，讓掌聲的原始意義傳達(dá)到線條人心中，幫助線條人重新振作起來。這部作品依托手部追蹤技術(shù)，用人們生活中非常熟悉的動作，打破了虛擬與現(xiàn)實(shí)世界的壁障，讓情感能夠在其中流淌，獲得了非常多觀眾的好評。
同時(shí)樓彥昕也告訴我們，“威尼斯電影節(jié)VR單元發(fā)展至今，組委會對于內(nèi)容形態(tài)評選標(biāo)準(zhǔn)再度突破，除傳統(tǒng)敘事內(nèi)容外，新增了游戲題材及VRChat虛擬世界等。”
▲VRChat中用戶創(chuàng)建的世界
從更廣泛的意義上來說，游戲也屬于敘事媒介的一類，例如前幾年P(guān)S4平臺的現(xiàn)象級游戲「底特律：成為人類」就是一個(gè)很好的范本，給觀眾創(chuàng)造了一個(gè)能夠跟隨自身抉擇發(fā)展的獨(dú)特故事。過去各大國際電影節(jié)在評選VR內(nèi)容時(shí)，更加偏向于較為純粹的敘事內(nèi)容或者全景視頻。但今年威尼斯國際電影節(jié)VR單元入圍作品中包含的兩個(gè)VRChat虛擬世界以及其他VR游戲表明，傳統(tǒng)的敘事內(nèi)容與游戲的邊界正在消融，未來我們可能會見到越來越多出色的跨界敘事內(nèi)容出現(xiàn)。
行業(yè)發(fā)展的熱，難掩蓋國內(nèi)VR敘事創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)的冷
Quest?2銷售的火爆證明了VR在消費(fèi)市場的潛力，因此Oculus以及國內(nèi)的Pico、愛奇藝智能等硬件廠商對于VR游戲內(nèi)容的投入正持續(xù)加大，能夠產(chǎn)出優(yōu)秀VR游戲的研發(fā)團(tuán)隊(duì)其生存狀況相較前幾年已經(jīng)大為改觀，不僅能夠獲得來自硬件廠商的資金，也能夠通過游戲的售賣取得不菲的收入。國外有多個(gè)游戲研發(fā)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)成為Quest平臺營收「百萬美元」俱樂部的成員，國內(nèi)也有「Contractors」等數(shù)款VR游戲出海取得了豐碩的戰(zhàn)果。
▲營收超100萬美元Quest游戲數(shù)量，截止2021年2月
但相較VR游戲研發(fā)團(tuán)隊(duì)，VR敘事內(nèi)容創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)尤其是國內(nèi)的團(tuán)隊(duì)，其生存狀況則要艱難的多，很多情況下項(xiàng)目的制作資金需要自己來籌集。
樓彥昕透露，他創(chuàng)辦的SIF（砂之盒沉浸影像展）每年開展的孵化工作坊和創(chuàng)投單元主要是為了給VR敘事內(nèi)容創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)對接更多的資源，幫助它們尋找技術(shù)的合作方以及資金的支持。今年威尼斯國際電影節(jié)VR單元有兩部入圍作品——「KUSUNDA」和「Goliath：Playing?With?Reality」都是2019年SIF砂之盒創(chuàng)投單元出來的作品，其中，「Goliath：Playing?With?Reality」就獲得了Oculus的VR For?Good項(xiàng)目、法國CNC、英國文化協(xié)會British?Council的資金支持。
▲KUSUNDA
在樓彥昕看來，作為一條新興的內(nèi)容跑道，各大國際電影節(jié)的VR單元是少有的能夠以較低成本獲取國際關(guān)注、輸出自身文化與價(jià)值觀的平臺。
今年威尼斯國際電影節(jié)VR單元的入圍作品中，高雄電影資料館資助的VR作品就有7部。高雄電影資料館每年會拿出約100萬美元來支持VR影視內(nèi)容的創(chuàng)作，從總金額來說并不算多，但是入圍作品數(shù)量證明了它的投入獲得了不小的回報(bào)。
“對于VR影視創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)的幫扶，單個(gè)作品通常并不需要特別高昂的費(fèi)用支持，二十萬至三十萬人民幣就可以極大程度的幫助這些國內(nèi)的創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)，但一方面國內(nèi)缺少官方或者是產(chǎn)業(yè)基金等的資金支持，另一方面，國外能夠提供資金支持的渠道，國內(nèi)團(tuán)隊(duì)并不熟悉?！?/span>
“目前VR敘事內(nèi)容在線下渠道已經(jīng)擁有了不錯(cuò)的營收能力，但是國內(nèi)的硬件廠商大多數(shù)聚焦在市面上已經(jīng)成熟的內(nèi)容，只是單純的版權(quán)代理或者采購，并不能算作對創(chuàng)作環(huán)節(jié)的參與；包括風(fēng)投機(jī)構(gòu)，其實(shí)也不適合參與這類項(xiàng)目的投資。”
樓彥昕拿SIF的線下業(yè)務(wù)舉了一個(gè)例子。
盡管新冠疫情對于各個(gè)行業(yè)都造成了不小的影響，但國內(nèi)良好的疫情管控讓人們逐漸恢復(fù)了正常的生活節(jié)奏，因此人們對于影視、游戲等線下娛樂內(nèi)容的需求又旺盛了起來。
▲「蒼穹」英文版海報(bào)
“線下的商業(yè)機(jī)會并沒有因?yàn)橐咔槎ɑ?，因?yàn)槿藗兊男枨笫且恢贝嬖诘模饲笆艿揭咔榈膲褐?，?dāng)情況好轉(zhuǎn)好就會爆發(fā)出來，甚至產(chǎn)生報(bào)復(fù)性消費(fèi)。以SIF在愛樂匯藝術(shù)空間展映的VR影片「蒼穹（Spheres）」來說，自今年4月正式開放以來，體驗(yàn)的顧客一直絡(luò)繹不絕，門票的銷量在大麥網(wǎng)上長期位列本地榜榜首。”
面向線下的商業(yè)模式能夠形成更加良性的現(xiàn)金流，盡管目前VR影片的展映也好還是主打游戲的VR線下體驗(yàn)店也好，從體量上來說還沒有達(dá)到劇本殺與密室逃脫的量級，但由于VR內(nèi)容質(zhì)量的不斷提升、店面服務(wù)水平的不斷改進(jìn)，消費(fèi)者對于VR的認(rèn)知和評價(jià)也在節(jié)節(jié)攀升，接受程度有了長足的增長。
對于Sandman Studios來說，無論是北京三里屯愛樂匯正在展映的「蒼穹」、即將接檔的「紙鶴」、威尼斯電影節(jié)VR單元的年度競賽展映，還是后續(xù)即將開展的一系列的VR影展活動，都是將內(nèi)容變現(xiàn)的一種直接方式。
“Facebook在構(gòu)建起內(nèi)容生態(tài)時(shí)有著一套完整的體系，不僅會給與資金，還會給相應(yīng)的技術(shù)支持，同時(shí)組織一系列的活動幫助這些內(nèi)容團(tuán)隊(duì)的作品獲取更多的關(guān)注。與Facebook的財(cái)大氣粗不同，國內(nèi)的VR硬件創(chuàng)業(yè)企業(yè)還在溫飽線上掙扎，對于內(nèi)容團(tuán)隊(duì)的支持自然與Facebook相去甚遠(yuǎn)?！?/span>
樓彥昕坦言，隨著近期字節(jié)跳動完成了對Pico的收購，國內(nèi)大廠終于真正涉足VR行業(yè)。在短視頻領(lǐng)域罕逢敵手的字節(jié)跳動對于內(nèi)容創(chuàng)作者的扶持有著豐厚的經(jīng)驗(yàn)，有望給VR敘事內(nèi)容創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)提供一個(gè)更適合生存的環(huán)境，但僅靠大廠的力量，無法真正的讓這一領(lǐng)域繁榮起來。
“我們其實(shí)承擔(dān)了很多本該由國內(nèi)大廠承擔(dān)的內(nèi)容生態(tài)建設(shè)的工作，但我們又沒有大廠那么雄厚的資金作為支撐。從內(nèi)容創(chuàng)作層面來說，中國的創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)雖然數(shù)量比國外要少，但也有著很好的潛力，Sandman?Studios希望能夠打通內(nèi)容創(chuàng)作的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)和管道，幫助這些團(tuán)隊(duì)取得更好的發(fā)展。在我看來，現(xiàn)在國內(nèi)外VR產(chǎn)業(yè)的發(fā)展差距并不體現(xiàn)在硬件上，而是內(nèi)容領(lǐng)域的發(fā)展要滯后非常多。”
Sandman?Studios雖然自身體量并不算大，但依然竭盡全力的幫助VR內(nèi)容創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)對接資源，并計(jì)劃將下一輪融資的資金更多用于內(nèi)容生態(tài)建設(shè)和扶持更多創(chuàng)作者，幫助他們渡過項(xiàng)目的起步階段； 另一方面，Sandman?Studios也將嘗試和原先投資泛娛樂方向例如電影、電視劇和戲劇創(chuàng)作的基金進(jìn)行合作，通過SIF（砂之盒沉浸影像展）樹立標(biāo)桿項(xiàng)目，令這些基金、機(jī)構(gòu)能夠了解到VR內(nèi)容的潛力、完整的生產(chǎn)鏈條以及投資的回報(bào)，吸引他們將VR內(nèi)容作為一個(gè)新的投資方向。
但最重要的是，Sandman?Studios已經(jīng)有了全新的籌劃，將能在很大程度上助力VR敘事內(nèi)容創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)獲得商業(yè)上的成功。
從創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)到平臺方，Sandman想實(shí)現(xiàn)「三贏」
現(xiàn)階段，線下渠道依然是消費(fèi)者接觸VR的主流途徑，但VR硬件在消費(fèi)市場的滲透已然在加速，可以預(yù)見的是，隨著消費(fèi)市場VR設(shè)備保有量的節(jié)節(jié)攀升，在線平臺會逐步取代線下渠道，家庭場景將成為消費(fèi)者獲取VR內(nèi)容的主流，只是這一過程還需要經(jīng)歷較長的培育時(shí)間。
近兩屆威尼斯國際電影節(jié)VR單元中國站均使用了VIVEPORT作為官方的在線觀看平臺，樓彥昕希望，未來能夠通過Sandman?Studios打造的「大千」這一新的虛擬娛樂平臺來聚合各類虛擬節(jié)展與社交活動，培育新一代的虛擬娛樂觀眾。
“「大千」最初是為了在國外疫情仍未消退的情況下給觀眾和創(chuàng)作者提供一個(gè)在線展映和活動交流的平臺。但在開發(fā)的過程中，我們發(fā)現(xiàn)VR影展的作品種類和形式非常豐富，包括了360°全景視頻、6DoF體驗(yàn)、實(shí)時(shí)表演、虛擬藝術(shù)裝置、虛擬世界甚至是以聲音為主要元素的作品，因此，我們面臨的首要挑戰(zhàn)就是如何讓各種各樣技術(shù)管線生成的內(nèi)容都能夠在同一平臺中呈現(xiàn)，也就是不同類型內(nèi)容的聚合兼容問題。”
▲圣丹斯電影節(jié)，圖源：網(wǎng)絡(luò)
近期，圣丹斯電影節(jié)、西南偏南（SXSW）等各大國際知名電影節(jié)的主辦方也紛紛對樓彥昕拋出了橄欖枝，表現(xiàn)出對「大千」的強(qiáng)烈興趣。在與各方溝通的過程中，Sandman?Studios對「大千」的規(guī)劃也逐步修改完善。最終觀眾能夠看到的，將是能夠承載虛擬電影節(jié)、音樂節(jié)、戲劇節(jié)、藝術(shù)節(jié)，以及鏈接更多虛擬世界的綜合虛擬娛樂平臺。為此，Sandman?Studios也開發(fā)了動作捕捉、交互特效、實(shí)時(shí)音畫燈光、控臺管理等一系列工具組件，用于支持更加復(fù)雜的虛擬節(jié)展的技術(shù)需求。
在樓彥昕的設(shè)想中，「大千」初期將與大型節(jié)展活動品牌一起向觀眾提供虛擬活動內(nèi)容，后續(xù)也將為策展人與用戶觀眾提供在線組織小型活動的功能：“我們想要解決的是現(xiàn)有的VR社交活動平臺尚未解決的問題?！复笄А沟某霭l(fā)點(diǎn)是基于我們自身的業(yè)務(wù)需求和市場上長期未被解決的問題和挑戰(zhàn)， 為那些與當(dāng)下游戲分發(fā)平臺并不匹配的虛擬娛樂內(nèi)容提供一個(gè)更加專業(yè)化、場景化、社交化的虛擬內(nèi)容聚合分發(fā)平臺?！?/span>
▲第74屆威尼斯電影節(jié)官方競賽VR單元入圍作品「自游」
事實(shí)的確如此，Sandman?Studios不僅是一家優(yōu)秀的VR內(nèi)容制作團(tuán)隊(duì)，其作品「自游」和「地三仙」分別入圍了第74屆和第75屆威尼斯電影節(jié)官方競賽VR單元，同時(shí)憑借其傾力打造的「砂之盒沉浸影像展（SIF）」，與全球的開發(fā)者建立了相互信任的緊密合作關(guān)系，成為其在中國最大的合作橋梁。
換句話說，Sandman?Studios是業(yè)內(nèi)為數(shù)不多同時(shí)對于全球VR內(nèi)容創(chuàng)作群體和VR消費(fèi)者群體都有深入了解的團(tuán)隊(duì)，也正因此，Sandman?Studios是搭建VR內(nèi)容與觀眾之間橋梁的不二之選。從今年開始，「砂之盒沉浸影像展（SIF）」在日程設(shè)置上已經(jīng)向普通觀眾大幅度傾斜，力求讓高質(zhì)量的VR內(nèi)容能夠被更多的消費(fèi)者所認(rèn)可，為「大千」的線上業(yè)務(wù)打下良好的基礎(chǔ)。
“我們希望「大千」不僅可以解決諸如各大國際電影節(jié)等在線活動的VR展映需求，也能夠讓過去那些全球最優(yōu)秀的展映內(nèi)容可以有永久留存的平臺， 既讓觀眾能夠觀賞全球頂尖的敘事和娛樂內(nèi)容，也為創(chuàng)作者提供了一個(gè)長期穩(wěn)定的內(nèi)容變現(xiàn)渠道，最終實(shí)現(xiàn)活動主辦方、VR創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)、觀眾的「三贏」?！?/span>
樓彥昕還指出，現(xiàn)有的VR社交和活動平臺，例如VRChat、AltSpaceVR等等，大多數(shù)基于Unity進(jìn)行開發(fā)，但目前還沒有一個(gè)相對成熟的VR平臺能夠更好的整合虛幻引擎開發(fā)者資源。在這方面，基于虛幻引擎積累了5年經(jīng)驗(yàn)的Sandman?Studios，將基于虛幻最前沿的技術(shù)開發(fā)「大千」平臺，能夠輕松的接入虛幻引擎的優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)，從而將虛幻引擎開發(fā)者們制作的高質(zhì)量內(nèi)容更好的聚合并呈現(xiàn)給全球觀眾。
寫在最后
從概念上來說，樓彥昕所描述的「大千」平臺不僅擁有著諸多的VR娛樂內(nèi)容可以供觀眾觀看，同時(shí)也能夠允許用戶將自制的內(nèi)容接入到平臺中，加上在線活動天生具備的社交元素，已經(jīng)具備了娛樂「元宇宙」的雛形。
“對于元宇宙，每個(gè)人都有不同的理解。我們想象中的未來虛擬娛樂空間，不應(yīng)該是單一門類的內(nèi)容孤島，更不應(yīng)該是簡單粗暴的內(nèi)容堆積，而應(yīng)該是通過聚變的方式，將靈感與創(chuàng)意進(jìn)行有機(jī)的結(jié)合，為元宇宙賦予生命，創(chuàng)造一個(gè)自生長的空間。正因此，「大千」希望與全球最前沿的創(chuàng)作人一起，構(gòu)建這個(gè)充滿無限想象力的虛擬新世界。”樓彥昕表示。
《論語》有云：“聽其言而觀其行”。Sandman?Studios一直以來都是一支十分務(wù)實(shí)的團(tuán)隊(duì)，從專業(yè)的內(nèi)容創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)角度出發(fā)，它將為我們呈現(xiàn)一個(gè)怎樣的「大千」世界？我們有理由期待。