雖然AR并非是一個新概念，但是在過去的幾年中AR已經(jīng)獲得了顯著的提升。過去神秘而昂貴的硬件如今正變得越來越精密且成本越低。這些使得主流的公司得以進(jìn)入該領(lǐng)域。此外，消費(fèi)級的應(yīng)用如《Pokemon Go》的流行讓互聯(lián)網(wǎng)的高管們對AR產(chǎn)生了興趣，開始探索如何能夠?qū)R技術(shù)應(yīng)用于工業(yè)領(lǐng)域。

AR和VR不同，AR是將計算機(jī)生成的圖像疊加于現(xiàn)實(shí)世界，而VR則是為用戶提供沉浸的虛擬世界。自動化領(lǐng)域的專家可以通過VR技術(shù)來了解一個特定的生產(chǎn)線是如何運(yùn)作的，或者特定的組件在實(shí)際場景中的感覺。相比之下，AR技術(shù)能夠為生產(chǎn)線的運(yùn)營商提供信息，或者是讓他們實(shí)時了解具體的產(chǎn)品質(zhì)量、產(chǎn)量和環(huán)境因素。AR技術(shù)也能夠提供可視化的說明和動畫，讓設(shè)備維護(hù)變得更加容易。

PTC ThingWorx執(zhí)行副總裁Michael Campbell對913VR表示：“在工業(yè)領(lǐng)域中這兩種技術(shù)都有應(yīng)用空間，不過我們對AR技術(shù)更興奮。”

在2015年，PTC收購了Vuforia，在AR領(lǐng)域邁出重要一步。ThingWorx Studio是一個AR提供商，和該公司的物聯(lián)網(wǎng)平臺ThingWorx相結(jié)合，轉(zhuǎn)為工業(yè)企業(yè)開發(fā)AR應(yīng)用。Campbell表示：“這么多的工作都是在現(xiàn)實(shí)中完成的，如產(chǎn)品運(yùn)作、產(chǎn)品服務(wù)以及產(chǎn)品設(shè)計評審。當(dāng)你將數(shù)字信息和現(xiàn)實(shí)相結(jié)合的時候，你會獲得非常滿意的體驗。”

隨著制造商不斷利用數(shù)字平臺來改造他們傳統(tǒng)的業(yè)務(wù)和自動化，許多人開始看到AR和VR技術(shù)與現(xiàn)實(shí)世界相融合的潛力在不斷擴(kuò)大。IDC預(yù)計，全球VR和AR市場將在今年達(dá)到139億美元，而去年僅為61億美元，上升了將近130%。在未來幾年IDC預(yù)計，VR和AR技術(shù)在2015-2020期間年復(fù)合增長率將達(dá)到198%，到2020年達(dá)到1433億美元。

雖然IDC表示消費(fèi)者市場或?qū)⑹荲R和AR領(lǐng)域中最活躍的部分，不過離散型制造業(yè)預(yù)計將提供超過10億美元的AR/VR解決方案。今年最突出的領(lǐng)域為產(chǎn)品開發(fā)以及工業(yè)維修領(lǐng)域，分別為2億6700萬美元和2億4900萬美元。

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