距離上次拜訪平塔(Pinta Studios)已經(jīng)過去半年時間了。如果說誰是2017年中國VR動畫最閃耀的一顆星,我想那絕對會是平塔出品的《拾夢老人》,而憑借這部作品摘下無數(shù)殊榮的平塔,也在去年秋天成功完成千萬級Pre-A輪投資。最近我應邀拜訪了平塔的新辦公室,同時體驗了其新作《烈山氏》,借此機會我也了解了這支年輕團隊最新的一些動向。
《烈山氏》講述的是神農(nóng)的故事
其實在上次拜訪的時候,我就獲知了《烈山氏》這部作品的存在,它講述的是一個非常經(jīng)典的中國故事——神農(nóng)嘗百草。在觀看了完整版本的樣片之后,我自己的一個結(jié)論是:這是一部達到國際水準的VR影視作品,同時它又很中國。本片的大致故事是關于神農(nóng)某一次品嘗花草的經(jīng)歷,至于具體的劇情還恕我賣個關子,因為現(xiàn)在大家最煩的就是劇透,所以精彩的內(nèi)容還是等到發(fā)布時自己來體驗最好。
觀影之余,我也與《烈山氏》的制片人、平塔的CEO雷崢蒙進行了交流。他告訴我,平塔的第一部作品《拾夢老人》采用了一種委婉表達情感的方式,全劇的劇情沒有什么激烈的部分,都是在比較平緩的講述。在第二個項目《烈山氏》立項的時候,團隊就在思考,可以在哪些方面嘗試新的突破,這個問題的答案最終表現(xiàn)在兩個方向。
第一個突破是在圖形圖像的方向。之前制作《拾夢老人》團隊選擇了Unity引擎,為了達到更好的效果,此次制作《烈山氏》團隊采用了UE(虛幻)引擎。“我們一直在努力探尋VR在視覺表達的極限在哪里,因此這次《烈山氏》在視覺效果上比前作提高了一個檔次。同時,我們的特效團隊成員大部分都來自電影特效領域,之前使用電影特效工具比較多,這次主要通過游戲引擎進行制作,真的是一次很大的轉(zhuǎn)變。有時候我們的特效已經(jīng)做到電影級別,結(jié)果游戲引擎實時渲染跑不動,最終只能忍痛割愛去做一些犧牲,這也導致項目制作周期不斷延長,我們當時計劃是11月完工,最后一直做到1月底才完成。在這個過程中,我們認為自己已經(jīng)做到VR與電影水準的邊界了,性能優(yōu)化也做到了極致,在這方面團隊付出了非常大的精力。”
第二個突破自然就是題材的方向。初次聽到神農(nóng)嘗百草這個題材,我感覺應該是一個很傳統(tǒng)的故事。雷崢蒙告訴我,團隊的成員最初也有這樣的想法,不過隨著對歷史資料調(diào)研的深入,一個不一樣的神農(nóng)故事逐漸開始清晰化。“首先,你可以想象一下,現(xiàn)實中誰會冒著生命危險不斷嘗試各種花草?這樣的人肯定是對世界充滿了好奇心,同時又心系蒼生、身負使命、永不放棄,這個題材本身就很熱血。其次,神農(nóng)出生在烈山,是女媧的后人,天賦異稟但又不太會操控自己的神力,這也很符合二次元熱血動漫的感覺。所以我們認為這是一個很有意思的故事,同時我們將中國經(jīng)典文化與最先進的VR技術手段相結(jié)合,用現(xiàn)代人的角度重新闡述這個古老的故事,這種反差感本身就非???。”
除了這兩個突破,我認為還有一點很值得一提,那就是本片中神農(nóng)所品嘗的植物“莨菪”的設計。這株植物性寒且具有致幻效果,在片中將化身為一頭怪物與神農(nóng)進行戰(zhàn)斗,莨菪的設計采用了大量的中國元素,極富中國傳統(tǒng)美感。“我們希望通過自己的理解,能夠呈現(xiàn)一種中國經(jīng)典文化的美,包括全片的節(jié)奏感很快,我自己看的時候都感覺沒有喘息的機會,而這些全部的這些理念與靈感,最終匯成了《烈山氏》這部作品。”
內(nèi)容的發(fā)行與變現(xiàn)
關于《烈山氏》的發(fā)行,雷崢蒙表示,目前的發(fā)行計劃還沒有最終確定,考慮到360度視頻無法呈現(xiàn)作品的最優(yōu)體驗,《烈山氏》很有可能只會以APP的形式在Steam、PSVR、Oculus等內(nèi)容平臺上進行發(fā)行。
而在內(nèi)容的商業(yè)變現(xiàn)上,平塔目前正在嘗試通過AR的方式進行品牌合作。“我們現(xiàn)在正在為兩個商家制作AR體驗內(nèi)容,在體驗中用戶會看到我們的烈山氏形象與對方的相關內(nèi)容進行結(jié)合,商家可以通過我們的IP宣傳自己的品牌,我們的形象也可以擴散到對方的粉絲群體之中,這顯然是一種雙贏的合作。”另一種比較有趣的合作就是平塔計劃與一些插畫師、設計師推出聯(lián)名設計的Tee恤。“作為一家內(nèi)容公司,因為我們的內(nèi)容可控,所以我們就可以做聯(lián)合策劃。歸根到底,你會發(fā)現(xiàn),只要內(nèi)容做得足夠好,有用戶喜歡,這就是一個小小的營銷陣地,能夠幫助不同的商家擴展其品牌外延。”除此之外,在吸取了之前《拾夢老人》的成功經(jīng)驗之后,平塔也會繼續(xù)在IP衍生品方面進行更多嘗試。
在交流的最后,雷崢蒙又跟我透露了平塔第三個項目的少許信息。“這是一個關于孤獨的故事,我們計劃把時長做到15分鐘。這次我們又做了一個全新方向的嘗試,那就是手繪風,而且我們這次的目標是移動端,也就是在VR一體機上可以體驗這款作品。”想到這次嘗試將會面對的諸多挑戰(zhàn),我再次對平塔多了一分敬意和更多期待。
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