談到虛擬主播，或許已經有人對此頗為熟悉，或許有人還是第一次聽到這個概念。今天我們就來梳理一下虛擬主播的發(fā)展歷史，并簡單探討一下虛擬主播在未來與虛擬現(xiàn)實技術相互結合的可能性。

從概念上來說，虛擬主播（Virtual YouTuber，簡稱VTuber）是指通過計算機生成的虛擬人物，通過語音合成和動畫技術在視頻網站（最初以YouTube為主）等互聯(lián)網媒介進行直播、演唱、互動等活動。虛擬主播通常具有自己的個性、形象和特點，可以與觀眾進行互動，近些年來甚至有些虛擬主播已經成為了擁有龐大粉絲的偶像。目前虛擬主播在日本已經非常流行，在中國也正在逐漸興起。

虛擬主播的發(fā)展歷程大致可以分為以下幾個階段：

1. 萌芽期（2011年-2017年）

虛擬主播的起源可以追溯到2011年，一位名為Ami Yamato的YouTuber（視頻博主）上傳了第一支以虛擬形象為主角的視頻。此時的虛擬主播數(shù)量很少，直到2016年絆愛（Kizuna Ai）和其他一些虛擬主播陸續(xù)出現(xiàn)。這些虛擬主播的形象都是由計算機生成的，它們的表現(xiàn)形式主要是網絡直播和以動畫為主的視頻。

2. 爆發(fā)期（2017年-2019年）

從2017年開始，虛擬主播的數(shù)量迅速增加，不僅在日本，中韓等地區(qū)也出現(xiàn)了大量的虛擬主播。這些虛擬主播的形象越來越多樣化，不僅有少女形象，還包括動物、機器人等形象。虛擬主播的表現(xiàn)形式也不再局限于網絡直播和動畫，還出現(xiàn)了虛擬演唱會等形式。

3. 成熟期（2019年至今）

從2019年開始，虛擬主播的數(shù)量已經達到了一個高峰，虛擬主播的表現(xiàn)形式也越來越多樣化。虛擬主播開始向各個領域進軍，不僅有游戲領域的虛擬主播，還包括新聞、娛樂、教育等領域的虛擬主播。虛擬主播的表現(xiàn)形式也越來越豐富，不僅有網絡直播和動畫，還出現(xiàn)了結合AR/ VR技術等全新形式的內容。

下面就讓我們回到原點，從頭來回顧這一切都是怎么發(fā)生的。

萌芽期——最初的“VTuber”

2011年6月14日，一個名叫Ami Yamato的博主在視頻網站YouTube上傳了她的第一期Vlog視頻。然而不像大多數(shù)人在拍攝自己的第一期視頻時都會精心打扮一番，或者極盡搞怪來彰顯個性，在這期視頻中出現(xiàn)的是一個類似迪士尼或者夢工廠動畫中出現(xiàn)的角色一般的女孩。

她擁有圓圓的面容，十分平滑的臉龐，五官比例與常人略有不同，柔順但不絲絲分明的頭發(fā)以及夸張的神態(tài)，甚至可以拉伸到讓人嘆為觀止的程度。

一個卡通女孩，正在現(xiàn)實里朝我們打招呼，述說著她的一天。

時至今日，像我一樣的人仍然會來到視頻下方表達他們的驚訝與敬佩，評論區(qū)中也可以看到許多同樣驚訝的留言：“這就是了！世界上第一個VTuber！而且她現(xiàn)在還在做視頻！而且人們還在繼續(xù)看她！天吶！”

這就是一切的開始：世界上第一位虛擬主播，誕生于12年前。

早在被戲稱為“帝王VTuber”的絆愛出生5年之前，虛擬主播這個概念就已經開始發(fā)芽了。確實有點太早了……不是嗎？要知道那是2007年，世界上第一臺iPhone才剛剛問世。

由于當時網絡直播還未興起，所以Ami Yamato主打的是現(xiàn)在被稱為“視頻勢”（以更新視頻為主）的發(fā)展路線。她平時上傳的視頻都是一些日常Vlog，作為一名虛擬女孩，她無所不談的分享著自己日常生活的點滴，偶爾也會抱怨自己的失眠，有的時候甚至還會“外出”閑逛。不過不難看出，Ami本人應該是非常善于使用電腦技術的人，她會在一些視頻里融入自己的電腦技術，讓自己成為一些影視作品中的人物并與之互動，這些內容充滿了創(chuàng)意和技術含量。這些趣味性的細節(jié)體現(xiàn)出Ami的獨具慧眼和未來感，而這確實是只有虛擬女孩才能辦得到的事情。

然而，Ami 和她的精致的面部捕捉并沒有獲得太多關注，可能是因為她上傳的視頻內容相對平淡，也可能是因為她的更新不夠頻繁。總之，Ami Yamato的頻道并沒有為大眾所熟知，至少和后來在全球創(chuàng)造了上萬個工作崗位并引發(fā)了“虛擬主播”浪潮的那個女孩相比而言。

絆愛，這個頭上戴著軟乎乎的蝴蝶結“晃悠悠”，棕發(fā)里摻雜著幾絲粉色挑染，喜歡用有點傻乎乎的表情和充滿了活力的聲音向大家打招呼，自稱“世界第一 Virtual Youtuber”的女孩，在2016年12月1日建立頻道之后，便慢慢走入了觀眾的視線。

而從她的第9期視頻開始，那標志性的“嗨多磨”也成為了眾人耳熟能詳?shù)臉酥拘詥柡蚩谔枴?/p>

比起單純分享日常的Ami Yamato，絆愛的視頻內容可謂多種多樣：從一開始的報告日常、趣事分享、偶爾做一些惡搞內容，到后來的打游戲、唱歌跳舞、閑聊雜談、甚至ASMR……可以說觀眾想看的內容，絆愛基本都做過。

盡管如此，絆愛的生涯絕非一帆風順。作為虛擬主播行業(yè)的元老級人物，絆愛在其活躍的6年時間里，經歷了公司不負責任、被雪藏、遭受緋聞等一系列困難，仍然努力向大眾奉獻著她的笑容。然而，正如她曾經坦言的，她已經變得并不那么特別了。虛擬主播已經開始商業(yè)化，無論是東方還是西方，都有像彩虹社和充滿出色成員的Hololive這樣的團隊，大量虛擬主播運用自己獨特的魅力和技巧吸引了無數(shù)觀眾，每一位虛擬主播似乎都像絆愛一樣格外特別。

不知道此時的絆愛眼看著自己出色的后輩們在她所興起的這個領域里大展拳腳，究竟是失落更多，還是欣慰更多。但無論如何，這一切也在2022年2月26日落下了帷幕——絆愛，進入了無限期休眠。

當天的落幕演出直播，無論是曾經喜歡她、一直喜歡她，還是僅僅聽說過她的觀眾都前來觀看，創(chuàng)造了虛擬主播直播同時觀看人數(shù)的超高紀錄。雖然現(xiàn)在已經有幾萬個像絆愛一樣的虛擬主播，但不少人心里還是明白，這個行業(yè)有什么東西已經伴隨絆愛的休眠結束了。

不過在此之前，新的時代其實早就已經開始。

爆發(fā)期——發(fā)展高潮

讓我們把時間稍微倒退一點，到絆愛還沒有休眠的時候。

2018年2月8日，一個名叫“にじさんじ”、通稱“彩虹社”的虛擬主播企劃（相當于商業(yè)項目）開始了。帶著它的第一批學員，這個日后在東西方都成為一定主流的企劃就這樣來到了眾人眼前。

彩虹社曾是由日本いちから公司開發(fā)的虛擬直播app，該app可利用iPhone X的Animoji功能，對虛擬形象進行控制并在YouTube的直播平臺YouTube Live和日本手機游戲發(fā)行平臺Mirrativ上進行直播。該app原計劃于App Store上架，但由于未符合上架要求而未能成功，此后便轉為有限授權形式進行發(fā)布。

由于軟件未能如期上架，開發(fā)商就將該名稱運用到企劃之中，開始了“虛擬主播”之路，而自家社員所使用的直播軟件自然就是這個“彩虹社”。在收獲了穩(wěn)定的觀眾群體后，彩虹社開始吸納更多的優(yōu)秀成員，他們也開始在不同的平臺上活動，如YouTube、中國的視頻網站B站（Bilibili）等。這之后更是開始了“Virtual Reality Project”、“NIJISANJI EN”等面向海外的企劃，并成功在中國、韓國、印度、英國和美國收獲了大批主播。而彩虹社的本社成員也從最開始的8名一期生，一路擴展到現(xiàn)在的140余人，再加上分企劃的主播們，變成了近300人的超大群體。

目前的彩虹社仍然是一個非?；钴S的虛擬主播事務所，這三百多人的直播內容包括游戲、音樂、繪畫、聊天等等，吸引了大量粉絲。同時，彩虹社也在不斷嘗試新的領域，如游戲開發(fā)、虛擬現(xiàn)實等。在國際市場彩虹社也擁有一定影響力，并與其他虛擬主播事務所合作，如Hololive Production、VShojo等?？傮w來說，彩虹社在虛擬主播領域的地位和影響力仍然非常顯著。

而說到大型企劃，不得不說的還有另外一個——Hololive。

和幾乎包容萬物的彩虹社不同，Hololive是日本COVER株式會社旗下虛擬主播組織『Hololive Production』的女子組，也就是說基本上都是女孩子，而男性虛擬主播則在另一個企劃Holostars之中。

和彩虹社最開始的初衷一樣，Hologram Live System，簡稱Hololive，也是COVER株式會社所制作的app，于2017年12月21日正式發(fā)布。最初為觀看虛擬人物直播專用的app，在虛擬YouTuber熱潮興起的2018年4月5日，正式轉型為虛擬YouTuber動作捕捉app。

2017年9月7日，旗下第一位藝人時乃空開始活動，象征著Hololive正式開始虛擬主播企劃之旅。

彼時的科技熱潮正好是VR/AR，而Hololive的宗旨就是利用VR/AR技術，實現(xiàn)虛擬角色的直播娛樂，旗下的主播們也大多都在貫徹這一宗旨。她們大多形象可愛精致，和一向被戲稱“自由的管理”著稱的彩虹社相比，Hololive的女孩子似乎都是在可愛精致的前提下展現(xiàn)著個人魅力。

而這種情況也就讓兩大企劃雖然名義上看起來像是競爭對手，但實際上觀眾群體分得很清，而且兩家在私底下的各種聯(lián)動與合作也從未停止。Hololive甚至和著名的粘土玩偶制作廠商Good Smile Company達成多次合作協(xié)議，出售了多款旗下女主播的可動玩偶。

當然，除了這兩大企劃，世界各地的其他企劃/社團如雨后春筍一般拔地而出，不隸屬于任何團體的自由虛擬主播也在絡繹不絕的出現(xiàn)。在這一階段，虛擬主播的爆發(fā)或許主要歸功于以下三個因素：

– 技術進步：虛擬主播的形象越來越逼真，得益于計算機圖形學、人工智能等技術的不斷進步。

– 社交媒體：虛擬主播的表現(xiàn)形式主要是網絡直播和動畫，這得益于社交媒體的普及和發(fā)展。

– 粉絲經濟：虛擬主播的粉絲經濟非常發(fā)達，虛擬主播的粉絲可以通過打賞、購買周邊等方式支持喜歡的虛擬主播。

總而言之，虛擬主播似乎正處于如日中天的狀態(tài)。

成熟期——水深火熱

隨著虛擬主播行業(yè)的逐漸成熟，不少人都對這一新興事物感到興趣十足，再加上虛擬主播的入門門檻很低，所以這個行業(yè)也開始出現(xiàn)魚龍混雜的情況。高校畢業(yè)生和小學生使用同樣的虛擬形象，家庭復雜的和幸福美滿的人面對著一樣的觀眾，主播失言的事情時有發(fā)生。時間久了，一部分觀眾也養(yǎng)成了隔岸觀火的習慣，美名其曰“看樂子”——只想拱火，只想看到兩敗俱傷的局面。而這些被稱為“樂子人”的群體既是如同毒瘤一般的存在，同時也與虛擬主播永遠無法真正的分割。

與之相伴的則是各種事件與爭議持續(xù)不斷的發(fā)生，虛擬主播圈幾乎從未享受過片刻安寧，這里我打算分享一件本人從頭到尾親身經歷的事情，舉例說明一下這類亂象。

2022年5月21日，一位名叫柏凜Porin的虛擬主播時隔半年發(fā)布了一期視頻，表示自己先前被綁架了，此事一出自然掀起軒然大波。同情、憤怒、懷疑、中立……評論區(qū)形形色色的聲音不斷膨脹著這期視頻。

最開始看到“我被綁架了”這個標題，大概80%的人和我一樣，會覺得這是標題黨，又或者是什么玩笑。然而視頻看到快一半，聽著女孩子似乎在壓抑自己的恐懼，試著冷靜講述自己被人販子推進小轎車后排座、被奪走手機的時候，我不禁為剛才的自己感到羞恥。對于任何事情首先抱有否定態(tài)度，對于他人的痛苦持有懷疑，我真是個糟糕的人——

——直到她說到自己被監(jiān)管她的女性用手臂當做煙灰缸滅煙頭的時候。

這個瞬間，一股違和感襲來。我的腦海里不再是描繪一名女孩子悲慘的遭遇，而是想象出了一個擺拍的場景：女孩子被囚禁在昏暗的小屋里，但卻設置了攝像頭、幕布和照明燈……

請不要誤會，我并不是說現(xiàn)實里不會出現(xiàn)這種殘忍的行徑，但它出現(xiàn)的時機難道不是有太過巧合了？“在這個時間點要講些讓自己遭到虐待的事情”的預感撲面而來。

后面的故事想必各位也能猜到，這件事情在被官方通報之后甚至上了新聞，當觀眾發(fā)現(xiàn)這確實是一名未成年女孩虛構的鬧劇之后，她的賬號也隨之封禁。

不過，正是因為有諸如此類事件的發(fā)生，也就更加證明了虛擬主播在全世界、全年齡層范圍內真正做到了如日中天與亂象叢生。

未來——虛擬主播和虛擬設備

以上主要介紹了虛擬主播的興起及發(fā)展，不過我認為如果虛擬主播的浪潮再晚三年到來，或許又將會是不一樣的一番景象。

目前大多數(shù)虛擬主播比起“虛擬”更多是停留在“主播”之上。主播的營業(yè)模式與以前并沒有什么不同，只不過是穿上了一件虛擬形象的“外衣”，和觀眾依然是隔著一個屏幕，聊聊天，唱唱歌。

在這種情況下，既有得以大施拳腳的人，也必然有渾水摸魚的人。因為虛擬主播相比實體主播的運營成本更低，因此更容易被創(chuàng)作者和相關企業(yè)所接受。

相對虛擬主播，現(xiàn)階段的虛擬現(xiàn)實技術依然需要高性能的硬件設備和大量的技術支持，因此綜合成本較高，進而限制了自身的推廣和普及。而假如使用虛擬現(xiàn)實設備才能夠帶來更好的交互體驗，那么一部分濫竽充數(shù)的人便會被攔在門外。同時更重要的是，相信大多數(shù)人對于虛擬主播的期望，應該并不止于只看到一個會動的“動漫角色”吧？

在虛擬的世界里，我們應該可以在彼此的身邊，就算無法真的看見但依然可以注視彼此，就算無法真的聽見但依然可以互相交流，就算沒有真的觸感但也可以觸摸彼此，就算無法受到懲罰但也可以一起玩桌游……甚至是更進一步？

2017年VRChat讓虛擬世界里的互動成為可能。

2022年PICO直播使得我們可以沉浸式觀看演出。

二者如果得以結合，我們就可以在沉浸的直播演出中互相交流：主播與觀眾一起打游戲，或者觀眾在臺下零距離為演唱的主播獻上花朵和熒光棒。事實上A-SOUL在PICO平臺虛擬直播的成功正是在向世界宣布這一點：難道這不正是我們期望的“虛擬現(xiàn)實”和“虛擬主播”嗎？

如果虛擬現(xiàn)實技術發(fā)展到更加成熟和普及的程度，虛擬主播也將會獲得更多的機會和優(yōu)勢。虛擬現(xiàn)實技術可以為虛擬主播提供更逼真的互動和體驗，讓觀眾感受到身臨其境的沉浸感，同時虛擬現(xiàn)實技術還可以為虛擬主播提供更豐富、多樣的舞臺和背景，讓虛擬主播的表現(xiàn)形式更加多樣化和生動化，進而讓觀眾感受到更豐富、多樣的娛樂體驗。

因此，虛擬現(xiàn)實技術的發(fā)展將會更加促進虛擬主播產業(yè)的發(fā)展和壯大，成為未來娛樂產業(yè)的重要組成部分?？萍家恢痹诓粩噙M步，我們從科技之樹上可以挑選適合自己的枝丫，用其建造屬于我們自己的諾亞方舟。

題外話：過于虛擬或許并不是一件好事

雖然本文到這里就該告一段落了。不過在查資料的時候，我還是發(fā)現(xiàn)了一些額外的有趣信息。如果前文提到的都是虛擬主播需要虛擬現(xiàn)實的加持，那么最后讓我們來看看如果虛擬主播真的過于“虛擬”，以至于脫離了人類范疇的話，又會是怎樣的效果？

在YouTube上一位名為Vedal的英國開發(fā)者開發(fā)了一款直播AI——Neuro-sama。Neuro目前使用live2d官方的虛擬形象，這也證明除了Vedal之外沒有其他人類干預她的誕生（盡管現(xiàn)在已經在制作她的專屬形象了），這讓Neuro更加獨立。同時搭配龐大的語言框架，Neuro能夠24小時不間斷回復直播時的評論。Vedal本人也經常會直播修改代碼，讓觀眾看到Neuro是如何運作的。而Neuro的工作便是挑選出無時不刻都在滾動的留言中她所“感興趣”的內容并加以回復。有的時候，那和真實人類女孩別無二致的口氣真的會讓在場的所有觀眾忍俊不禁。

至此，虛擬主播真的脫離了人類的范疇。

盡管這不是第一次由AI替代人類的工作，但在直播行業(yè)里也算是一件新鮮事。上一次在互聯(lián)網上發(fā)生類似的事情，還是名為“足立レイ”的機器人歌姬用正弦波代替人聲，成為史上第一位無機物歌姬。

當然國內也有類似的純AI虛擬主播，例如前不久因為擅長語言攻擊別人導致爆火的“木幾萌”。不過AI終究是AI，面對惡意引誘和挑釁的言論她無法識別，終于還是在討論了敏感話題之后被永久封禁。

因此AI主播在未來或許會在某些領域或者場景替代真人主播，但不會完全取代真人主播。雖然AI主播有很多優(yōu)點，比如可以24小時不間斷工作、不會出現(xiàn)失誤、疲勞等情況，但它們同時也存在一些至今無法克服的缺點。

首先，真人主播可以通過自己的語言、聲音、表情等方式傳遞情感和信息，與觀眾建立更加緊密的聯(lián)系。而AI主播雖然可以模擬人類的語言和表情，但缺乏真人主播的情感和個性，無法建立人際關系，或許難以得到觀眾的信任和認同。

其次，真人主播可以根據(jù)自己的經驗和想法，創(chuàng)造出新的節(jié)目、新的形式，為觀眾帶來新鮮感和驚喜。而AI主播只能按照程序和算法執(zhí)行工作，缺乏創(chuàng)造力和想象力，難以滿足觀眾對于創(chuàng)意和創(chuàng)新的需求。

最后，說到底，虛擬也好，真人也好，選擇自己喜歡的，會給自己帶來快樂的，不就是主播和觀眾一直以來都一直在追求的事情嘛。