近日，廣受歡迎的視頻游戲Pokemon GO， 增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)（AR）的開發(fā)商N(yùn)iantic Labs 宣布收購(gòu)另一家AR公司Escher Reality。
Niantic Labs的首席執(zhí)行官和創(chuàng)始人John Hanke說(shuō)：“Escher的創(chuàng)新專注于探索數(shù)字和物理世界，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）和計(jì)算機(jī)視覺(jué)的交叉點(diǎn)。該技術(shù)有助于建立持久的，跨平臺(tái)的多用戶體驗(yàn)。”
“Escher AR技術(shù)令人難以置信，因?yàn)樗@著加速了我們?cè)诔掷m(xù)的共享的AR上作為Niantic真實(shí)應(yīng)用平臺(tái)的一部分的工作。我們打算在今年晚些時(shí)候使開發(fā)人員能夠更廣泛地使用跨平臺(tái)AR技術(shù)。請(qǐng)繼續(xù)關(guān)注開發(fā)人員可用性的信息。”
Escher Reality的AR技術(shù)可能會(huì)被用來(lái)進(jìn)一步改進(jìn)和擴(kuò)展Pokemon GO，因?yàn)橛捎诙ㄆ诟峦瞥?，該款游戲仍然非常流行。去?2月，該工作室宣布重新啟動(dòng)其游戲Ingress， 增加新功能和更好的視覺(jué)效果來(lái)開發(fā)Ingress Prime。 還有被稱為神奇的IP 哈利波特：奇才團(tuán)結(jié)， 將在2018年發(fā)布。
Escher Reality的首席執(zhí)行官Ross Finman和首席技術(shù)官Diana Hu評(píng)論說(shuō)：“我們非常期待將地圖和計(jì)算機(jī)視覺(jué)技術(shù)方面的工作整合到Niantic的內(nèi)容和AR平臺(tái)中。長(zhǎng)期的愿景是幫助世界各地?cái)?shù)以百萬(wàn)計(jì)的人們共享AR技術(shù)，進(jìn)一步普及AR的影響力。最終，Niantic通過(guò)融合物理世界和數(shù)字世界實(shí)現(xiàn)豐富人們經(jīng)驗(yàn)的目標(biāo)。”
從兩年前的MIT Sandbox開始，Escher Reality得到Uncork Capital，F(xiàn)ounders Fund，Y Combinator，Liquid 2 Ventures，Webb Investment Network，iRobot Ventures，Presence Capital，Into Ventures和天使投資人的投資。開發(fā)人員可以通過(guò)其網(wǎng)站注冊(cè) Escher Reality的beta API。
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去年夏天大紅大紫的《Pokemon Go》讓很多人看到了AR的潛力。蘋果對(duì)AR也是虎視眈眈。今年夏天，蘋果公司推出了ARKit：一個(gè)iOS平臺(tái)的AR應(yīng)用開發(fā)包。CEO蒂姆庫(kù)克表示，一旦秋季蘋果推出iOS，它將成為世界上最大的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)平臺(tái)。
麻省理工學(xué)院的分支機(jī)構(gòu)Escher Reality正在打造一個(gè)跨平臺(tái)的工具包以及為移動(dòng)AR開發(fā)者所定制的后端，旨在能夠降低創(chuàng)建“令人信服的體驗(yàn)”的門檻。
該公司由首席執(zhí)行官Ross Finman和首席技術(shù)官Diana Hu在一年半以前成立，最初只是作為一個(gè)副業(yè)。Finman對(duì)913VR表示：“要記住，這是在Pokemon Go之前。每個(gè)人都認(rèn)為我們?cè)谀菚r(shí)很瘋狂，而現(xiàn)在整個(gè)夏天都是移動(dòng)AR的天下。ARKit對(duì)我們來(lái)說(shuō)是最好的東西。”
不過(guò)如果蘋果有ARKit，那么你會(huì)打賭在不久的將來(lái)谷歌也會(huì)推出一個(gè)相對(duì)應(yīng)的安卓AR平臺(tái)。那么Escher Reality的切入點(diǎn)又在哪里呢？
Finman表示：“我們更像是AR的后端。我們所提供的是跨平臺(tái)、多用戶以及持續(xù)性的體驗(yàn)——所以這里有三個(gè)東西是蘋果和ARKit所做不到的。所以如果你想要任何形式的分享AR體驗(yàn)，你就需要將兩種不同平臺(tái)的設(shè)備連接在一起——所以這就是我們所提供的。這里有很多相關(guān)的計(jì)算機(jī)視覺(jué)問(wèn)題需要解決。”
從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，該團(tuán)隊(duì)是將寶壓在了移動(dòng)AR——尤其是移動(dòng)AR游戲——通過(guò)支持大量跨平臺(tái)跨設(shè)備的交互和多人應(yīng)用，會(huì)得到更多的樂(lè)趣。
不過(guò)，蘋果并不鼓勵(lì)支持安卓的AR合作，所以這給了第三方搭建平臺(tái)橋梁的機(jī)會(huì)——讓每個(gè)移動(dòng)玩家都能夠順暢體驗(yàn)AR。
“我們深入了解到，不僅僅是網(wǎng)絡(luò)層，甚至是組裝層，所以我們可以非常有效地運(yùn)行一些執(zhí)行指令，還有一些對(duì)手機(jī)的GPU圖像處理。所以這是一個(gè)高水平的SLAM系統(tǒng)，置于確切的方法以及如何設(shè)計(jì)對(duì)于高效的移動(dòng)設(shè)備來(lái)說(shuō)還是新奇的。”
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