谷歌即將完成對初創(chuàng)公司Lytro的收購。該公司位于硅谷，是一家以圖形技術(shù)為主的初創(chuàng)公司，其最有名的技術(shù)要屬“光場技術(shù)”。該技術(shù)讓用戶可以在拍攝照片后重新對照片聚焦。該技術(shù)源于shoot-now-focus-later（先拍再聚焦）相機，能夠捕捉無限景深的圖像。
lytro隨后轉(zhuǎn)型成VR公司，據(jù)說在VR和數(shù)字成像技術(shù)方面擁有59項專利。Google可能會考慮加強其Pixel手機相機產(chǎn)品或VR游戲的計劃。有趣的是，根據(jù)TechCrunch的數(shù)據(jù)，谷歌的競爭對手Facebook 和蘋果也對Lytro表示了興趣。
雖然谷歌與Lytro的交易價值估計為4000萬美元，但報告顯示利Lytro的估值可能要高得多。在2017年的最后一次融資中，這家初創(chuàng)公司的估值為3.6億美元。谷歌硬件部門的高級副總裁Rick Osterloh就是Lytro的董事會成員。他完全有可能促成這筆交易。
與此同時，Lytro的投資者名單非常廣泛。它由頂級風(fēng)險投資公司提供資金，包括安德森-霍洛維茨（Andreessen-Horowitz）、Greylock Partners、NEA和Correlation Ventures。投資者本·霍洛維茨（Ben Horowitz）曾說過一句著名的話，Lytro的技術(shù)“讓我的大腦為之沉醉”。
根據(jù)其網(wǎng)站，Lytro正在建設(shè)世界上最強大的光場平臺，使藝術(shù)家和創(chuàng)新者能夠?qū)崿F(xiàn)他們的愿景，并且為MR、電影攝影和可視化提供最新水平的視覺質(zhì)量和創(chuàng)作自由度。Lytro網(wǎng)站說道：“從傳統(tǒng)2D成像到3D體積視頻的世代轉(zhuǎn)變過程中，Lytro堅定地站在該領(lǐng)域的最前沿”。
Google此前打造了一個旋轉(zhuǎn)的GoPro相機平臺，以此來捕捉更真實的VR圖像進行光場攝影實驗。谷歌對Lytro的興趣也就是在該實驗之后不久產(chǎn)生的。谷歌隨后在一款名為“光場”的沉浸式照片應(yīng)用程序上發(fā)布了實驗結(jié)果。“這些可導(dǎo)航的靜態(tài)圖片展示了谷歌正在使用的新一代VR技術(shù)。”
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一家開發(fā)電影VR體驗的內(nèi)容和工具的公司Limitless加入了Lytro，開發(fā)出了可以直接在游戲引擎中結(jié)合光場和實時渲染的工具。
Lytro公司正在定位其光場高新技術(shù)為VR的主采集格式。由于該公司正在建設(shè)像Immerge和Volume Tracer這樣的管道，用于捕獲實時光場并生成完全合成的光場，所以下一步就是讓公司輕松實現(xiàn)這兩者的組合，以及實時計算機圖形。
這個工具集可以在虛擬現(xiàn)實中直接進行動畫制作。作為Lytro的一部分，Limitless團隊正在幫助構(gòu)建公司的游戲引擎工具集，Lytro表示將允許用戶將光場與實時渲染內(nèi)容無縫混合。
通過整合Unity和Unreal Engine的工作，Lytro的目標(biāo)是讓客戶輕松利用光場的優(yōu)勢，而不會放棄實時渲染內(nèi)容（即交互性）帶來的優(yōu)勢。
光場能夠捕捉高質(zhì)量的實時立體視頻，或高質(zhì)量的預(yù)渲染的CGI視覺效果，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了實時渲染的效果。Lytro希望消除在光場質(zhì)量和實時渲染的交互性之間做出選擇的需要，讓開發(fā)人員可以在一個項目中交替使用這兩者。公司將Hallelujah光場以點云的形式拉入Unity，并使用Unity內(nèi)部的控件直接修改場景的外觀。
除了場景的顏色和閃電之外，他們還展示了如何通過投擲一堆沙灘球并添加實時霧，實時元素可以直接與場景相互作用。展示在游戲引擎中使用光場的簡單但實用的用法，例如能夠在環(huán)境中直接復(fù)合文本，掩蓋部分光場景，編輯場景的回放以及組合多個光源場地一起。
這對于已經(jīng)習(xí)慣在游戲引擎中建立體驗的VR故事者來說無疑是一個福音，新的游戲引擎集成肯定會激起VR游戲開發(fā)者的好奇心，他們可以找到新穎的方式來結(jié)合兩者中最好的光場并實時創(chuàng)造超高保真度和身臨其境的互動體驗。
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Lytro將其光場采集和回放技術(shù)定位為沉浸式內(nèi)容的理想格式。該公司正在開發(fā)一套工具集，用于捕獲，渲染和混合合成和實景光場體驗，然后在每個平臺支持以最高質(zhì)量播放功能進行回放。
Lytro首席執(zhí)行官賈森·羅森塔爾（Jason Rosenthal）談到了“Lytro現(xiàn)實體驗”，沉浸式體驗存儲為光場，然后傳輸?shù)骄唧w的每個消費終端，讓VR頭顯到智能手機都能查看360度視頻。
光場可以從捕獲或渲染的體積內(nèi)的任何點重新創(chuàng)建視圖。簡言之，這意味著Lytro可以作為超過實時渲染的圖形能力的場景來播放，同時仍然保持身臨其境的6DOF位置跟蹤和（在一定程度上）交互性。Lytro的目的是結(jié)合最好的實時沉浸與預(yù)渲染的VR體驗的視覺質(zhì)量。
羅森塔爾指出，媒體革命需要具有新功能的新內(nèi)容格式。他指出PDF，OpenGL，http和MPEG作為媒體格式的例子，已經(jīng)徹底改變了我們制作和使用信息的方式。羅森塔爾說，身臨其境的媒體需要一個體積格式。
為此，Lytro一直在構(gòu)建一個完整的光場管道，包括光場內(nèi)容的捕獲/渲染，母版制作，傳送和回放。他表示，這種方法的好處是開發(fā)者可以捕捉/呈現(xiàn)和掌握他們的內(nèi)容，然后分發(fā)給不同能力的頭顯和平臺，而不必為每個平臺重新捕獲，重新創(chuàng)建或重新編輯內(nèi)容，適用于跨桌面和移動VR頭顯的大多數(shù)實時內(nèi)容。
Lytro的三個主要工具集使得這一切成為可能。首先是公司的光場相機Immerge，它可以實現(xiàn)高質(zhì)量的實時光場捕捉；然后是公司的Volume Tracer軟件，它可以渲染CG內(nèi)容的合成光場。最后是公司的播放軟件，旨在實現(xiàn)每個設(shè)備上最高保真度的播放。
例如，創(chuàng)作者可以創(chuàng)建一個高保真的CGI場景，例如“One Morning”（Lytro現(xiàn)實體驗），該公司最近透露他們最喜歡的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)渲染和動畫工具，然后將該體驗作為Lytro Reality Experience跨高端，低端甚至360度的視頻進行部署，無需為每個設(shè)備的特定功能修改源內(nèi)容，也不會放棄光線跟蹤，預(yù)渲染內(nèi)容的圖形質(zhì)量。
Lytro目前正在將其工具與特定客戶進行一對一的合作，以發(fā)布更多Lytro Reality Experience，并鼓勵任何有興趣的人聯(lián)系。該公司表示，高保真光場景能夠與實時互動內(nèi)容無縫融合。
我已經(jīng)看到了該公司最新的Lytro Reality Experiences的一些設(shè)備（如Hallelujah），從僅適用于戶外VR商場的高端臺式機一直到iPad。這個想法是最大限度地提高每個設(shè)備可以支持的保真度和體驗。在高端臺式機上，如通過VR頭戴式頭顯所看到的那樣，這意味著通過具有6DOF跟蹤的光場數(shù)據(jù)集即時生成最高質(zhì)量的圖像。對于功能較差的電腦或移動頭顯，相同的場景將表現(xiàn)為烘焙3D幾何，而移動設(shè)備將獲得以高達10K分辨率渲染的高質(zhì)量360視頻（全部使用相同的預(yù)渲染源素材）。
光場方法的吸引力當(dāng)然是明顯的，特別是對于那些試圖使敘述體驗超出甚至超過可能實時渲染的開發(fā)者。
由于光場是預(yù)渲染的，所以它們不能像傳統(tǒng)的實時渲染那樣是交互式的。羅森塔爾承認(rèn)這一限制，并表示Lytro即將推出與領(lǐng)先游戲引擎的集成，這將使在單一體驗中輕松混合和匹配光場和實時內(nèi)容成為可能。
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Lytro曾經(jīng)是面向消費者的光場相機公司，該公司最近轉(zhuǎn)向開發(fā)高端生產(chǎn)工具，并發(fā)布了VR光場渲染軟件，旨在使開發(fā)人員免受當(dāng)前實時渲染的限制。該公司稱之為“Volume Tracer”。
光場攝像機通常被譽為彌合實時呈現(xiàn)體驗之間的差距和360視頻之間距離的下一代必要技術(shù)。專業(yè)級的光場攝像機，如Lytro的Immerge原型，仍然還沒有被普遍使用，但是光場只能通過昂貴或大型的物理攝像機生成。
該公司最新的軟件解決方案Volume Tracer將多個虛擬攝像機放置在實時渲染的現(xiàn)有3D場景的視圖中。因為創(chuàng)建實時渲染虛擬現(xiàn)實體驗需要開發(fā)人員不斷努力，以達到舒適游戲所需的90 fps，并且必須在相當(dāng)有限的空間中執(zhí)行此操作。Oculus和HTC都推薦使用NVIDIA GTX 1060或AMD Radeon RX 480規(guī)格的GPU。
Lytro認(rèn)為：“這些2D渲染中的每個像素都提供了用于跟蹤場景中光線的樣本信息，從而保證了完整的光場體積，實現(xiàn)了高保真，沉浸式的播放。”
使用Volume Tracer創(chuàng)建的內(nèi)容提供視覺相關(guān)的照明，包括鏡面高光，反射，折射等; 并且可擴展到任何空間的空間體量。它還為開發(fā)人員提供了一個令人信服的案例，希望通過掛鉤到Maya，3DS Max，Nuke，Houdini，V-Ray，Arnold，Maxwell ，Renderman等行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)3D建模和渲染工具，盡可能多地獲得視覺細(xì)節(jié) 。
在Oculus Rift和HTC Vive上可實現(xiàn)高達90 fps刷新率的帶有位置跟蹤的實時播放。
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在過去的幾年中，Lytro的主要工作重點放在了VR沉浸光場相機，從面向消費者的數(shù)碼相機產(chǎn)品到高端專用相機和工具方面取得了長足的進步。在今年二月的時候，Lytro宣布了一個6000萬美元的融資，為的是能夠繼續(xù)開發(fā)該技術(shù)。最近913VR受邀來到了該公司，一睹最新版本相機真容以及它在圖像捕獲質(zhì)量方面的提升。
第一款采用Immerge原型捕捉的內(nèi)容體驗叫做“月球”，最早是在2016年的8月份展出的。這對于該公司來說是個里程碑。
為了能夠讓你快速了解光場相機對于VR的作用，首先就要了解的是光場相機拍攝立體視頻。雖然基礎(chǔ)的360度相機可以輸出票扁平的場景畫面，不過光場相機卻能夠從根本上捕捉足夠的數(shù)據(jù)用于重建一定數(shù)量內(nèi)看到的完整的3D幾何圖像。光場相機的優(yōu)點就是能夠利用真實精確的立體聲通過VR頭顯來呈現(xiàn)場景，讓觀眾在視頻內(nèi)就能夠獲得合適的位置追蹤。光場相機的這兩個特點成就了更加沉浸的體驗，或者說“VR視頻的未來”。光場相機捕捉還有更多的優(yōu)點。
因此，采用Lytro早期Immerge原型捕捉的“月球”體驗的確取得了一些偉大的成就，只是它還不夠好。在這里用語言是很難描述的，除非你能夠親身體驗到這款VR頭顯，不過“月球”體驗有兩個值得注意的問題：
1.它所提供的自由移動的空間還很有限
2.保真度看起來還不夠，雖然靜態(tài)物體看起來很棒，不過移動中的物體和場景通常會呈現(xiàn)出顆粒狀。
所以Lytro將“月球”體驗中的圖像拖到繪圖板中，并且創(chuàng)造了一個全沉浸的原型，以此來解決上述的這些問題?，F(xiàn)在Lytro自豪地表示他們的相機已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。
新款的Immerge有著更大的原型設(shè)計，更大的場景捕捉量，這意味著在觀眾的視野內(nèi)將會獲得更多的自由運動空間。更高質(zhì)量的相機將提供更多的數(shù)據(jù)，允許更大的捕捉量以及播放保真度。新款的Immerge相機比原型產(chǎn)品更大，所捕捉的“月球”體驗比之前大了4倍。它能夠提供90度的水平陣列視角，并且可以捕捉95個元素，在捕捉的質(zhì)量和數(shù)量上比以往都有很大提升。
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Lytro宣布,它獲得了由Blue Pool領(lǐng)投的D輪6000萬美元融資。不僅如此，他們還和Within形成了內(nèi)容伙伴關(guān)系，第一支3D光場內(nèi)容將于今年第二季度推出。
目前有這么多的VR技術(shù)都在發(fā)展。不過很少有技術(shù)能夠像光場視頻的潛力一樣讓我感到興奮。作為一位電影愛好者一直有一種想法，那就是運動的畫面現(xiàn)在可以通過3D來捕捉，并且允許觀眾根據(jù)視角內(nèi)外四周進行“窺視”。這樣的想法讓我心動。Lytro公司承諾將會提供六自由度的VR電影，并且單眼至少能夠獲得6K的分辨率。
我們曾經(jīng)在2015年寫過有關(guān)Lytro的潛在的突破性沉浸系統(tǒng)。當(dāng)時Lytro提供了一個巨大的光場傳感器圓頂陣列，用來捕捉Lytro所見到的大量光數(shù)據(jù)。所有的這些都是以360度的形式。并且，當(dāng)光的角度和光源被捕獲時，所記錄的數(shù)據(jù)可用于再現(xiàn)相機周圍3D的環(huán)境。顯然，用Lytro的新開發(fā)套件打造的電影其潛力是無限的。它很適合用于VR瀏覽。
現(xiàn)在Lytro還宣布，除了在2015年所獲得了5000萬美元用于開發(fā)Immerge之外，他們最近還獲得了由Blue Pool Capital領(lǐng)投的6000萬美元的D輪融資。該融資將用于對Immerge的繼續(xù)開發(fā)，更重要的是用Immerge來生產(chǎn)內(nèi)容。
“我們相信，尤其是亞洲和中國代表了VR非常重要的市場，以及接下來的五年里電影的內(nèi)容，”Lytro首席執(zhí)行官Jason Rosenthal說。“此次籌集資金的關(guān)鍵目的是為了召集一批值得信賴的資本合作伙伴，幫助我們更好地理解和導(dǎo)航這個新市場。”
在內(nèi)容方面，Lytro也在今天宣布，他們已經(jīng)還和創(chuàng)意工作室以及內(nèi)容平臺Within達成了伙伴關(guān)系。在此之后由這兩個工作室聯(lián)合開發(fā)的內(nèi)容已經(jīng)進入了后期的制作階段。根據(jù)Lytro表示，新內(nèi)容將于今年第二季度推出。
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