現(xiàn)在看來,AR(增強現(xiàn)實)公司Magic Leap正面臨崩潰的風(fēng)險。據(jù)報道,這家位于佛羅里達州的公司已于4月22日解雇了一半的員工。The Information 的Alex Heath最新的報道稱,該公司正在尋找新的資金或買家,如果找不到的話,公司將會6月21日之前把剩下的人也裁掉。
發(fā)生在這家公司,這家也許是過去10年被炒作得最厲害的公司身上的事情你可以找出一系列的理論。它從Google、高通、Andreessen Horowitz以及凱鵬華盈等知名投資者那里籌集了超過26億美元的資金。2016年的時候,它的估值為45億美元。
Creative Strategies分析師Ben Bajarin 表示:“從根本上來說,他們太過超前了。他們沒法繼續(xù)籌集資金,因此收入變得至關(guān)重要,但是市場距離準備好還有很多年的時間?!?/div>
但也有人認為,Magic Leap根本就是一種誘售法,他們向早期投資者展示的技術(shù)并沒有做出來,也永遠不可能做出來。
看過其早期演示的人說,這項技術(shù)(令公司的那些知名投資者興奮不已)的第一版確實令人驚艷。但當(dāng)時的硬件跟移動設(shè)備相距甚遠,而且非常龐大。實際上,第一個原型被叫做“野獸”(The Beast),重達幾百磅,看上去就像你在驗光師工作室里才能找到的那種玩意兒。
然后,公司開始著手把硬件的尺寸縮減到現(xiàn)實世界AR所需的那種便攜性,但又要保證那體驗的魔力不會喪失?,F(xiàn)在看來,對于這個挑戰(zhàn)的難度,大家可能過于樂觀了。
IDC分析師Tom Mainelli 表示:“我真心認為該公司及其CEO低估了困難。他們低估了把超大型的原型設(shè)備,轉(zhuǎn)變成可以生產(chǎn)并且能夠交付給買家的產(chǎn)品,這過程所要付出的努力以及時間。”
最終,2010年成立的Magic Leap到了2018年才發(fā)布自己的第一款產(chǎn)品,這是一款外形小巧,蒸汽朋克式的耳機,靠固定在佩戴者皮帶上的圓形“精靈”(puck)裝置驅(qū)動。
我還記得自己試用的情形。我看到一個友善的機器人懸浮在我面前,然后是一條鯨魚在房間周圍漂浮。當(dāng)時覺得它非常的令人印象深刻,并且可能比我用過的微軟的HoloLens頭戴設(shè)備看到的全息圖還要好。但這跟他們原先炒作所暗示的,改變游戲規(guī)則的技術(shù)有距離。
Mainelli 在一封電子郵件里面說:“該公司的愿景從一開始就是要做大,他們打算開發(fā)的不僅僅是有點有趣的,其他人可以利用的技術(shù),而是要要從頭開始建立整個生態(tài)體系。哪怕在他們交付的第一款產(chǎn)品被證明不受歡迎的情況下,仍然有很多人接受了這個愿景并愿意繼續(xù)相信它。”
Magic Leap的產(chǎn)品出現(xiàn)的時機也不太合適,消費者還沒準備好佩戴著AR頭戴裝置在一個半真實半虛擬的世界(叫做“Magicverse”,神奇宇宙)里走來走去。而且這樣一個世界的內(nèi)容(必須有大量第三方提供)距離實現(xiàn)還很遙遠。
Creative Strategies的Bajarin 說,Magic Leap的投資者可能曾經(jīng)認為這家公司可以熬到市場的成型。但是,哪怕是在像蘋果和Facebook這樣的公司都在開發(fā)AR眼鏡的今天來看,消費者AR的市場可能還需要5到10年時間來鋪墊。
為了熬下去,大多數(shù)的AR初創(chuàng)企業(yè)的辦法都是面向企業(yè)市場提供產(chǎn)品,比方說用來培訓(xùn)或協(xié)助工廠或配送中心的工作人員。而Magic Leap是到了去年年底(也就是成立九年后)才決定進入企業(yè)市場。因此,它對這個市場的投入程度是大家會質(zhì)疑的。對向大公司獻殷勤一直沒有不適感的微軟早早就把HoloLens作為了打動企業(yè)市場的目標(biāo)。此外,Magic Leap還面臨著來自于Google、聯(lián)想等其他公司的競爭。
IDC的Mainelli 說:“我知道有一點,那就是商業(yè)性AR軟件供應(yīng)商和他們的客戶,他們都愿意能看到又一家可行的企業(yè)AR硬件廠商的出現(xiàn)。不幸的是,該公司在這個方向上的行動并未取得太多的明顯成果。”
現(xiàn)在,Magic Leap表示自己將完全退出消費類業(yè)務(wù),同時把所有的芯片投入到商業(yè)應(yīng)用上。
盡管Magic Leap的麻煩正好發(fā)生在COVID-19爆發(fā)期間,但病毒大流行也許不應(yīng)該背這個鍋。上述的所有問題其實都有很長的歷史了,而且都沒有得到解決。實際上,當(dāng)前的這種在家工作的情況是迫切需要AR產(chǎn)品的,這種產(chǎn)品可以讓遠程會議成為面對面會議更好的替代品。
如果說有什么區(qū)別的話,Magic Leap可能面臨著跟其他數(shù)百家初創(chuàng)企業(yè)目前所面臨的同樣難題:沒法從VC那里籌集更多的資金,因為很多VC在這種經(jīng)濟環(huán)境下均已凍結(jié)了新投資。
Business Insider的Hugh Langley發(fā)表的最新報告稱,Magic Leap希望從一家不愿透露姓名的醫(yī)療保健公司那里獲得1億美元的投資,因為這家公司希望在手術(shù)期間能利用他們的技術(shù)為醫(yī)生提供幫助。另外,The Information的Heath則報告稱醫(yī)療設(shè)備制造商Zimmer Biomet可能是投資者。
那么,現(xiàn)在看來這個長達十年的傳奇故事至少可以持續(xù)到6月21日。
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Magic Leap發(fā)布Magicverse SDK技術(shù)預(yù)覽版本
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Mon, 23 Mar 2020 00:02:03 +0000
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近期,Magic Leap發(fā)布了其Magicverse SDK的首個技術(shù)預(yù)覽版本,該版本使開發(fā)人員能夠使用Magic Leap空間地圖和永久坐標(biāo)框架在多個平臺上提供位置同步的內(nèi)容,其前提是用戶可以訪問共享云或?qū)崟r多用戶網(wǎng)絡(luò)。使用iPhone、iPad和Android手機等移動設(shè)備的用戶將能夠看到Magicverse中存儲的數(shù)字內(nèi)容,Magic Leap表示,這些設(shè)備必須保持橫向放置才能在AR中定位。
Magic Leap對Magicverse的定位是提供一個或多個底層數(shù)字層,供現(xiàn)實或虛擬世界中的用戶一起體驗內(nèi)容,無論他們是戴著Magic Leap AR頭顯或其他頭顯,購物中心的訪客都可以在外面看到相同的AR顯示的數(shù)字標(biāo)牌,或者在虛擬現(xiàn)實世界中找到相同的數(shù)字商品及促銷活動。該公司預(yù)計,Magicverse SDK將使“物理上存在、數(shù)字上共存或兩者兼有”的用戶發(fā)現(xiàn)并與數(shù)字存儲在特定位置的內(nèi)容和體驗進行交互。
到目前為止,Magic Leap為Android、iOS、MagicScript、Unity和Unreal Engine提供了單獨的XR套件,盡管Android和MagicScript套件目前沒有文檔。對于注冊的開發(fā)人員來說,該套件是免費的,可以通過Magic Leap Developer網(wǎng)站下載。當(dāng)前,Magic Leap 1 AR頭顯的各種捆綁包起價為2295美元,最高售價2995美元。【93913原創(chuàng)內(nèi)容,轉(zhuǎn)載請注明及回鏈】
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