英國研究人員正致力于開發(fā)一種具備自我修復能力的瀝青。該項目的靈感來源于自然界中諸如肉類組織或樹皮等具有自愈特性的系統(tǒng)。然而，就現(xiàn)階段而言，普通瀝青并不具備自我修復的內在機制，因此，研究人員面臨的關鍵任務便是探尋究竟添加何種物質，才能賦予瀝青這種神奇的“超能力”。而在這一探索過程中，人工智能技術發(fā)揮了重要作用。

研究人員借助Google Cloud機器學習模型，對眾多可能賦予瀝青自修復特性的材料展開篩選。同時，他們還利用Google Cloud的人工智能技術，深入研究瀝青變脆以及開裂的過程和原理?；谶@些研究所得的深刻見解，研究團隊在實驗用瀝青中加入了一種不同尋常的成分—— 石松，也被稱作松樹碎。

石松孢子（L. clavatum孢子）具有“爆炸性”的特點，在過去，其常被用于制作閃光粉以及在引人矚目的魔術表演中發(fā)揮作用。正是這種能夠快速擴張的獨特能力，使得石松對于瀝青材料極具價值。在研究初期的一項實驗中，研究團隊發(fā)現(xiàn)，石松孢子可以與回收的油基瀝青再生劑相結合，當孢子發(fā)生“爆炸”時，能夠在一小時之內修復道路上出現(xiàn)的小裂縫。

雖然目前這種自修復瀝青仍處于研發(fā)階段，但研究人員堅信，它在降低基礎設施建設相關的碳排放方面將發(fā)揮重要作用。據(jù)估算，每生產一噸瀝青，會釋放出40至75公斤（即88至165磅）的二氧化碳。研究人員表示，通過減少需要維修的道路數(shù)量，或許能夠有效降低溫室氣體的排放。