虛擬現(xiàn)實(shí)大眾市場(chǎng)就要打開了。工程師們已經(jīng)解決了多數(shù)硬件難題，產(chǎn)品價(jià)格也已經(jīng)被壓低到了幾百美金，并在大范圍內(nèi)測(cè)試，開發(fā)者們也都擁有了軟件工具。商店里很快就會(huì)充斥各種頭顯和手持控制器，并被第一批VR用戶迅速收入囊中。

　　如果你以為游戲玩家會(huì)成為第一批VR用戶，那么你就錯(cuò)了。殺手級(jí)VR應(yīng)用更有可能是一些可以加強(qiáng)普通社會(huì)經(jīng)驗(yàn)的應(yīng)用——與愛人交流，商務(wù)會(huì)議，大學(xué)課程——一些比發(fā)文本信息和打語(yǔ)音電話更深入和豐富的交流方式。

　　斯坦福大學(xué)虛擬人機(jī)交互實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)始人Jeremy Bailenson和他的團(tuán)隊(duì)成員們?cè)?011年就預(yù)言“VR社交即將來臨”。他們這樣寫道：“當(dāng)前的一些社交網(wǎng)絡(luò)和其他類型的網(wǎng)站都是VR社交的前身，都是在為沉浸式VR社交做鋪墊。當(dāng)前人們花費(fèi)大量的時(shí)間用在與他人交互，就像他們?cè)贔acebook上所做的一樣，然而一種全新的社會(huì)交互方式即將出現(xiàn)。”隨著多種頭顯明年相繼開售，未來已經(jīng)到來了。

　　在最基本層面上講，VR社交能夠使兩個(gè)身處異地的人，使用相對(duì)真實(shí)的虛擬形象進(jìn)行交流，而且感覺就像是面對(duì)面。它們可以進(jìn)行眼神交流，操控雙方都可以看到的虛擬物體。這有點(diǎn)像遠(yuǎn)端臨場(chǎng)，但VR用戶不需要擔(dān)心在一場(chǎng)商務(wù)會(huì)議上被看到自己穿著睡衣。

　　當(dāng)然如今的VR技術(shù)還不夠完善。頭顯還不能夠精確追蹤你的眼睛看向的地方，也無法識(shí)別微妙的面部表情，這些障礙都在被解決中。完美的用戶界面和等同于鼠標(biāo)的輸入設(shè)備也都在被繼續(xù)研發(fā)中，但今年發(fā)布的各種輸入設(shè)備已經(jīng)足以讓VR騰飛。

　　于是許多人開始致力于研發(fā)VR社交。然而成功的VR社交非常難做，首先要考慮的就是什么樣的客戶人群真正需要VR社交，比如想要減少商務(wù)旅行或是想要提升教學(xué)質(zhì)量的人。

　　“如果你戴上VR頭顯后能夠漫步在意大利街頭，耳旁充斥著意大利語(yǔ)，你可以與意大利師生進(jìn)行交互，那將非常具有沉浸感，而 VR能為你降低這一成本。” 對(duì)VR社交非常有發(fā)言權(quán)的著名虛擬游戲《第二人生》之父Rosedale 這樣說。

　　這聽起來非常具有吸引力，然而想要使VR社交與其他社交媒體一樣普及，還需要時(shí)間。“2016年將會(huì)有數(shù)百萬用戶開始使用VR，隨著時(shí)間推移這一數(shù)字將會(huì)不斷增長(zhǎng)。早期使用者們能夠足不出戶與從未謀面的人們正常交流非常重要，因?yàn)檫@直接影響到他們會(huì)不會(huì)迅速向身邊的人傳播VR。” 就像那些沉迷于Facebook等社交平臺(tái)的人們，他們嘴上不承認(rèn)，但心里最清楚，一旦被拉進(jìn)了虛擬世界，很難再走出來。