作為一部同時具備 HBO、奧斯卡導(dǎo)演、恐怖小說大師、好萊塢這些標簽的影視作品，《惡魔之地》在沒有大肆宣傳的情況下，首集播出后立刻俘獲了 70 多萬名觀眾。

HBO 原本計劃為其籌備一場傳統(tǒng)的線下媒體聚會，但是由于疫情影響，HBO 轉(zhuǎn)而與創(chuàng)意工作室 The Mill 合作，基于 Unity 開發(fā)了一款《惡魔之地》的虛擬現(xiàn)實體驗，讓來自世界各地的朋友在線上歡慶。

該虛擬現(xiàn)實體驗包含三次線上聚會，參與者只需帶上 Oculus Quest 頭顯設(shè)備，便會在活動當(dāng)日進入虛擬世界。每次聚會后，玩家們還可以在此體驗密室逃脫等挑戰(zhàn)游戲。

第一場活動，玩家們將穿過一個裝飾著非洲未來主義畫作的花園；第二場活動是線上詩歌朗誦，詩詞源自著名黑人作家詹姆斯·鮑德溫，由《惡魔之地》主演 Jurnee Smollett 主持；最后一場活動則是“宇宙音樂節(jié)”線上表演，由女演員、歌手 Janelle Monáe 出演。

該虛擬體驗不僅忠實于克蘇魯世界，表達出電視劇的種族與歷史主題，同時又揭露了現(xiàn)實中尖銳的社會與文化問題。但在環(huán)境上，他們將其打造成了一個具備未來感的《惡魔之地》世界。

該虛擬體驗發(fā)布的首周，就引發(fā)了超過 100 篇媒體報道、留下了超過 1300 萬次社會印象。我們邀請到 The Mill 的創(chuàng)意副總監(jiān) Sally Reynolds 與創(chuàng)意技術(shù)負責(zé)人 Kevin Young，與大家分享打造這款虛擬現(xiàn)實體驗的幕后故事。

虛擬制片先驅(qū) The Mill

The Mill 創(chuàng)立于 1990 年，是歐洲第一個全方位數(shù)字化的 VFX 公司，他們?yōu)槿蝽敿壍臓I銷廣告代理商、影視制作工作室和娛樂業(yè)辛迪加制作了大量獲獎 XR、體驗式和互動式內(nèi)容?！稅耗е亍诽摂M體驗的設(shè)計總監(jiān) Sally Reynolds 表示：“我們的團隊成員并不只是美術(shù)或程序，還是創(chuàng)新技術(shù)的研究者，我們都對使用新型技術(shù)創(chuàng)造性地講故事充滿了好奇。”

The Mill 是虛擬制片領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者，他們采用實時 3D 動畫和 XR 技術(shù)來完成預(yù)演、取景和拍攝監(jiān)督，引入了虛擬布景和角色。技術(shù)總監(jiān) Kevin Young 表示：“XR 帶來了全新的工作方式，加快了制作流程、拓寬了創(chuàng)作空間。我們想要定制每一個內(nèi)容，制作自己的資源，編寫自己的代碼，Unity 正好可以滿足我們。”這也正是工作室的許多內(nèi)容都使用 Unity 制作的原因。

選擇開 Party 的平臺

HBO 計劃每場虛擬體驗都邀請 100 名最具影響力的網(wǎng)絡(luò)紅人參與，沉浸式的 VR 體驗的確可以帶來別開生面的影音體驗，但是如何讓所有人在虛擬體驗中開 Party 呢？

The Mill 最終選擇在 VRChat 中創(chuàng)建《惡魔之地》的世界。VRChat 是一款用 Unity 打造的免費大型多人VR社交軟件，它開發(fā)完成度高、使用簡單，帶有簡便的 SDK。Young 說：“我們很熟悉 Unity，所以能在 VRChat 中快速做出內(nèi)容，所有創(chuàng)意都能成真。”

每場活動還為參與者提供了豐富的形象定制功能，滿足其盛裝打扮的需求。

“我們研究了市面上的幾款社交 VR 體驗，評估了其體驗定制的精細度、長處與開發(fā)者工具。從創(chuàng)意的角度來說，我們項目的角色形象需要符合《惡魔之地》的克蘇魯設(shè)定，為此需要用到一個全面支持形象自定義的平臺：VRChat?！薄猄ally Reynolds，The Mill，客戶體驗總監(jiān)，《惡魔之地》。

但是，HBO 和 The Mill 都不能保證觀眾都有過 VR 體驗，工作室索性假定觀眾們從未接觸過 VR。那么，讓參與者都去購買一套 VR 設(shè)備和高配置游戲電腦就是極不現(xiàn)實的。他們最終選擇了 Oculus Quest，只需將其寄送給參與者，大家就能以同樣的方式進入 VRChat。

“在 Unity 中我們可以編寫自己的代碼和著色器，在 Oculus Quest 設(shè)備的限制范圍內(nèi)，將任何創(chuàng)意轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實。”——Kevin Young，The Mill，技術(shù)指導(dǎo)，《惡魔之地：邪教圣所》

開發(fā)中的技巧與取舍

The Mill 面臨的挑戰(zhàn)也很嚴峻：他們需要在兩個月內(nèi)與各地的員工跨地域協(xié)作，制作出使用尖端 XR 技術(shù)的內(nèi)容。體驗必須與電視最終季同步上線；整個文件大小不得超出 50MB；在頭顯分辨率有限的情況下，場景必須一定程度上還原劇集，而他們要還原的《惡魔之地》本身就是一個大手筆的 4K 電視劇。

在前期開發(fā)準備時，工作室首先簡短介紹了創(chuàng)作方向，所有人一起頭腦風(fēng)暴，討論各個方面的基本創(chuàng)作理念，用設(shè)計總監(jiān) Reynolds 的話來形容，當(dāng)時簡直是“天馬行空”。接著開發(fā)團隊在時間允許的前提下挑選出可以嘗試的方向。隨著項目推進，“內(nèi)容范圍”越來越大，壓力也逐漸增加。美術(shù)與設(shè)計師不斷提出新設(shè)想，開發(fā)者則試著在 50MB 的范圍內(nèi)盡力實現(xiàn)它們。

Unity 的兩個突出優(yōu)點：多人協(xié)作和多平臺支持，這不僅是其作為項目核心的原因，也幫助團隊解決了潛在問題、最大化了項目的技術(shù)表現(xiàn)。Young 說：“XR 的溝通功能正是實時協(xié)作的必要條件之一，我們每天都會在 VRChat 里開會。”此外還有出色的多平臺支持?！霸?50MB 的限制下，Unity 在 VRChat 和 Quest 頭顯上呈現(xiàn)了出色的內(nèi)容?！?/p>

當(dāng)然，團隊仍需要為小文件做出一些取舍。部分主要物品，比如由非洲未來主義黑人藝術(shù)家 David Alabo、Devan Shimoyama 和 Adeyemi Adegbesan 創(chuàng)作的洛氏畫廊必須保留所有細節(jié)，而其它物品則必須簡化，以防止圖像出現(xiàn)閃爍。而開發(fā)團隊更是盡力讓 VR 體驗?zāi)苓€原 4K 劇集的畫面。

設(shè)計師們從熒幕故事中獲取靈感，創(chuàng)造了一個詭譎的世界。玩家們將在其中穿越空間、時間、歷史和魔幻世界，每次體驗都帶有一種新鮮感，著重于玩家與周遭環(huán)境、聚會活動和玩家之間的互動，而非著重于重現(xiàn)劇中精心布置的畫面。Reynolds 說：“有時我們會用上老舊的畫面技巧，這些內(nèi)容觀眾很難察覺。”

“為了適應(yīng) VRChat 和 Oculus Quest，我們需將文件限制在 50MB 以內(nèi)。為了降低文件大小，我們必須謹慎考慮畫面細節(jié)。我可以親自進入世界，觀察哪些可被觀眾注意，哪些不能。將不顯眼的部分剔除，打磨更為重要的細節(jié)。這就像在藝術(shù)展覽上，為了忠實地展示作品，燈光必須柔和、清晰?！薄狵evin Young，The Mill，技術(shù)指導(dǎo)，《惡魔之地：邪教圣所》

實時協(xié)作

在搭建場景時，團隊首先用 Unity ProBuilder 制作出大型圖塊并進行布置，正如制作一個游戲關(guān)卡。場景的制作非常快，體積也只有 1MB。ProBuilder 默認還有一個 1×1 米的網(wǎng)格，可作為場景縮放的參考。

在制作完成后，團隊可以立即編譯、查看場景在 VR 中的外觀。“Unity 的實時協(xié)作實在是太有用了。我們可以在里頭四處走動、檢查，然后立即做出下一代場景?！盰oung 認為實時協(xié)作幫了他們大忙，團隊能直接在虛擬場景中與 HBO 的客戶討論工作日程。

而由 GameObject 組成的 Unity 嵌套預(yù)制件 可以讓多個成員互不干擾地開發(fā)同一個場景，進一步提高協(xié)作效率、減少開發(fā)時間。

此外，團隊還使用了 Bakery：一款可以實時預(yù)覽的 GPU 光照貼圖器?！八挠锰幒艽?，我們不必等待整個場景烘焙完成就能看到場景的實際表現(xiàn)。”

拓寬創(chuàng)作可能

《惡魔之地》的成功展示出了 VR 實時開發(fā)各種應(yīng)用的可能，它既能用于商品宣傳、影音娛樂，又能用于教育培訓(xùn)、文化活動?！啊稅耗е亍吠卣沽擞霸骸⒂螒?、藝術(shù)展、音樂會和現(xiàn)場演出的未來?！倍?The Mill 也證明了創(chuàng)意工作室完全能打破各種限制，在短時間內(nèi)將其實現(xiàn)。

來源：Unity