這是知名游戲媒體IGN對Valve公司于去年3月發(fā)行的VR游戲「半衰期：愛莉克斯（Half-Life:Alyx）」給出的評價。這款以外星科幻戰(zhàn)爭為背景的射擊游戲一經(jīng)發(fā)售便憑借精美的制作和優(yōu)良的VR體驗獲得媒體與玩家的一致好評：IGN10分，GameSpot9分，Steam“好評如潮”……據(jù)PlayTracker估計，該作的銷量在160萬份左右，考慮到VR游戲的硬件門檻與實際市場規(guī)模，這一成績堪稱驚艷。

「半衰期：愛莉克斯」的成功也讓更多游戲公司看到了VR產(chǎn)業(yè)在C端的潛力，而游戲作為VR最重要的C端應用場景之一，這種對風口的判斷與關注轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N更為直接的呼喚：誰將接棒「半衰期：愛莉克斯」，成為下一款3A VR游戲？

在2021年第十九屆中國國際數(shù)碼互動娛樂展覽會（ChinaJoy）展會期間，中國數(shù)字娛樂與虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)大會于7月31日在上海浦東嘉里酒店同步召開，VR（虛擬現(xiàn)實）、AR（增強現(xiàn)實）乃至XR（擴充現(xiàn)實）再次成為游戲業(yè)關注的焦點。

會上，很多嘉賓表達了自己對于VR產(chǎn)業(yè)的看法，他們認為經(jīng)過數(shù)年的打磨與發(fā)展，VR已經(jīng)具備了進一步普及的條件，伴隨著“元宇宙”等概念的興起，硬件與軟件的迭代更新將成為該行業(yè)進一步拓展的關鍵，而游戲是其中的關鍵的一環(huán)。

「半衰期」前的“半衰期”

在物理學中，半衰期意為“放射性元素的原子核有半數(shù)發(fā)生衰變時所需要的時間”。而在游戲「半衰期：愛莉克斯」出現(xiàn)前，VR產(chǎn)業(yè)似乎也經(jīng)歷過一輪屬于自己的“半衰期”。

在被很多人稱為“VR元年”的2016年年初，VR一詞仿佛在一夜間成為街頭巷尾熱議的話題，HTC、Oculus、Sony先后推出自身的VR產(chǎn)品，小米、暴風、樂視等大陸廠商迅速跟進，各路資本蜂擁而至，各類創(chuàng)業(yè)公司也如雨后春筍般涌現(xiàn)。

其后，谷歌推出Daydream標準，微軟宣布Windows 10將支持VR，英特爾推出Alloy項目，更是一度將VR概念哄抬到令人觸不可及的地步。

其中最令人矚目的是包含游戲開發(fā)商在內(nèi)的VR內(nèi)容提供商的增長。硅谷風投基金The Venture Reality Fund報告稱，2016年VR公司的數(shù)量增長了40%以上。該基金的聯(lián)合創(chuàng)始人Marco DeMiroz曾表示，為VR設備開發(fā)應用程序的內(nèi)容公司增長最多，在美國和亞洲，主流VR公司和一些資金充裕的新公司的游戲和娛樂業(yè)務規(guī)模幾乎增長了一倍。

以國內(nèi)游戲市場為例，2016年索尼互娛啟動“中國之星”計劃，意在扶持中國本土開發(fā)團隊，面向全球市場開發(fā)高品質(zhì)主機游戲。在經(jīng)歷層層篩選，從400余份報名作品中脫穎而出的第一期“中國之星”10款游戲中，就有4款是VR游戲。

但在狂歡過后，VR熱潮的快速褪去也如其興起般令人錯愕。

艾媒咨詢發(fā)布的「2016上半年中國虛擬現(xiàn)實行業(yè)研究報告」顯示，盡管當時國內(nèi)出現(xiàn)不少VR頭戴眼鏡產(chǎn)品，但消費市場實際反應一般，具有購買意愿的消費者不超過30%，71.3%的手機用戶明確表示不會考慮相關產(chǎn)品。

“最直接的原因是對VR的想象和實際體驗間的落差?！币晃毁Y深VR玩家表示，彼時成熟的VR一體機產(chǎn)品價格動輒數(shù)千至上萬元，根本不具備在普通玩家中大規(guī)模普及的條件，而大多數(shù)人能消費得起的是幾十到數(shù)百元不等的VR盒子，“但大多數(shù)這種一根支架加兩塊鏡片再加個手機的外設毫無技術含量，使用體驗也很糟糕，很多人嘗試過一次之后就徹底失去了對VR的興趣和購買欲。”

2016年下半年至2019年，英特爾的Vaunt，IMAX VR，StarVR等知名公司的VR產(chǎn)品或項目被宣布放棄，一些小型VR創(chuàng)業(yè)公司也未能挺過這場寒冬。極魚科技創(chuàng)始人房文新在2016年底接受采訪時稱，90%的VR設備創(chuàng)業(yè)公司都倒閉了：“現(xiàn)在VR行業(yè)，格局已定，大家在做B端產(chǎn)品，C端都不賺錢?！?/p>

易觀分析于中國數(shù)字娛樂與虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)大會上發(fā)布的「2021年虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)發(fā)展分析」顯示，2016年至2020年是虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)的發(fā)動期，市場開始洗牌，一體機市場逐漸崛起，盒子市場開始萎縮。

此外，缺乏穩(wěn)定、優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容供給依然是VR行業(yè)的痛點。上述分析報告指出，當前VR產(chǎn)業(yè)無論是在上游的設備零部件制造，下游的設備、解決方案品牌商，還是具體的應用案例方面，均已形成較為成熟的產(chǎn)業(yè)鏈，但目前仍然缺乏主流內(nèi)容供應商。具體到游戲方面，2017年后，Steam及Vive平臺虛擬現(xiàn)實游戲數(shù)量呈下降趨勢，價格基本維持在40-50元，整體質(zhì)量較低，市場缺乏大型標桿游戲。

「半衰期：愛莉克斯」的橫空出世讓人們的視線再次匯聚到VR游戲上。2021年，全球規(guī)模最大、知名度最高的互動娛樂展示會E3展上，共有18款VR游戲亮相。索尼、微軟、任天堂進一步推動在硬件領域的布局，育碧、世嘉等第三方游戲大廠也紛紛宣布將對旗下知名作品VR化或開發(fā)全新的VR游戲。

VR游戲的再次興起并非偶然

首先是硬件設備的迭代升級。去年10月， Facebook旗下的Oculus公司發(fā)布了一款名為Oculus Quest2的VR一體機，將原本動輒上千美元售價的高端VR設備價格拉低至300美元水準，這無疑大大降低了用戶入手的門檻，也賦予了VR內(nèi)容市場更廣闊的想象空間。Facebook在去年第三季度中披露，Quest2的同期出貨量已達到了上一代產(chǎn)品的五倍，公司預計其2021年的全球出貨量將會超過1000萬臺。

從主流游戲平臺Steam7月最新統(tǒng)計結(jié)果看，Quest2已成為該平臺32.56%VR游戲玩家的首選頭戴式設備，在一眾VR硬件設備中遙遙領先。

（數(shù)據(jù)來源：7月Steam平臺硬件調(diào)查）

5G、云計算等底層核心技術的突破，以及VR設備續(xù)航時間的加長和體積重量的輕量化，極大提升了其使用體驗。中國數(shù)字娛樂與虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)大會上，Pico副總裁易煊提出，VR硬件體驗達到普通消費者可以接受的階段——一體機清晰度達到4K分辨率，6自由度交互簡潔自然，流暢的系統(tǒng)和超低延時減輕了VR用戶的眩暈和不適感。反映在收入方面，Pico對自己產(chǎn)品用戶的統(tǒng)計顯示，其在VR平臺的付費意愿遠高于移動端。

在今年的ChinaJoy展會會場，參展的VR廠商也充分展示了硬件對于VR內(nèi)容的支撐作用。例如中國電信在其展臺推出了天翼云VR，將云技術與VR相結(jié)合，為開放世界等配置要求較高的游戲類別提供了解決方案；Pico參展的VR一體機 Neo 3搭載高通驍龍XR2平臺，既包含自有商店游戲作品，也可以通過無線串流為玩家提供Steam上的VR游戲體驗。

天風證券研究所副所長兼互聯(lián)網(wǎng)傳媒首席分析師文浩認為，VR游戲發(fā)展的關鍵在于與硬件的相互迭代，這是一個雞生蛋蛋生雞的問題：如果終端設備條件不夠成熟，游戲公司無論投入多少最后都會虧錢，“而硬件的普及又需要更豐富的軟件內(nèi)容支撐，所以現(xiàn)在還是一個不斷迭代的，等待臨界點的過程?！?/p>

另一場東風來自元宇宙

從技術角度看，VR是實現(xiàn)元宇宙的重要一環(huán)，虛擬環(huán)境建構(gòu)、全身跟蹤、實時反饋……這些技術效果的實現(xiàn)可以讓使用者對虛擬世界的接受程度不斷提升，從而能對其中的互動體驗、社交關系產(chǎn)生更高認同，最終實現(xiàn)在高度沉浸式的游戲體驗中構(gòu)建屬于自己空間的目標。

早在2017年，騰訊就上線了自身的VR社區(qū)「幸運之夜」，玩家可以在以虛擬身份游玩經(jīng)典棋牌游戲的同時，與其他玩家展開語音或動作方面的社交活動。2021年3月10日，“元宇宙第一股” 全球規(guī)模最大的UGC游戲平臺Roblox在紐交所上市，首日收報69.5美元，較45美元的發(fā)行價暴漲54%。

Facebook CEO扎克伯格曾在接受采訪時表示：“VR和AR所能做的，以及元宇宙將廣泛幫助人們體驗的是一種臨場感，我認為這種臨場感會讓我們互動方式變得更自然?！?/p>

易觀分析師王媛婭認為，人們更容易通過游戲來構(gòu)想未來，因此對于C端用戶來說，VR游戲在一定程度上是元宇宙的映射，玩家通過VR游戲可以感受到元宇宙的形態(tài)。但另一方面，元宇宙的建設是漫長的，對用戶的價值也并不清晰，且技術的日新月異會為元宇宙帶來一些不確定性，因此VR游戲產(chǎn)業(yè)發(fā)展不能依靠元宇宙來推動，還是需要依靠硬件產(chǎn)品升級和內(nèi)容質(zhì)量優(yōu)化。

不止內(nèi)容，更需生態(tài)

不可否認的是，VR游戲真正具有規(guī)模效應，成為支撐VR產(chǎn)業(yè)內(nèi)容生態(tài)的重要一環(huán)，尚有一段漫長的路程要走。

易觀聯(lián)合創(chuàng)始人、總裁兼首席運營官劉怡在中國數(shù)字娛樂與虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)大會上表示，當前VR之所以還未在應用端與市場端得到整個市場的共鳴，其原因一方面來自終端設備高昂的價格，抬高了消費者的使用門檻；另一方面則是應用場景的缺乏，之前整個市場可能只有數(shù)千款VR游戲，但這個數(shù)量無法在應用層構(gòu)成廣泛的整合。

文浩認為，VR的發(fā)展歷程可以類比PC與移動互聯(lián)網(wǎng)，整個行業(yè)現(xiàn)在還處于早期階段，更關鍵的還是要靠爆款硬件的疊加帶動，「半衰期：愛莉克斯」拉動了VR的增長，但這種突破需要連續(xù)，需要硬件與軟件公司共同迭代，一般來講頭部的硬件和游戲帶動作用會更為顯著。

Facebook打造VR內(nèi)容生態(tài)的方式或可參考，據(jù)Oculus內(nèi)容生態(tài)系統(tǒng)總監(jiān)Chris Pruettt分享，目前Oculus已采取建立概念審查委員會，推出開發(fā)者扶持計劃，打造Oculus for Business服務企業(yè)級應用開發(fā)者等措施，對作品開發(fā)者提供資金、技術等方面的支持，從而使其專注于作品研發(fā)，提升內(nèi)容質(zhì)量。

王媛婭認為，3A級游戲能夠為市場樹立標桿，通過更精良的游戲制作、更創(chuàng)新的玩法和技術優(yōu)化等方面帶動整個VR游戲市場產(chǎn)品質(zhì)量進步；而普通游戲由于數(shù)量較多，種類豐富，能夠通過廣泛觸達玩家?guī)椭鶹R游戲得到普及，玩家可通過這些內(nèi)容對VR游戲有一定感知。“國內(nèi)市場目前仍舊缺少標桿性的VR游戲，這個就需要多方企業(yè)聯(lián)手，通過整合資源一起去打造現(xiàn)象級的VR游戲。”

據(jù)中國音像與數(shù)字出版協(xié)會游戲工委2019年統(tǒng)計的數(shù)據(jù)顯示，國內(nèi)VR、AR游戲的規(guī)模是 27.4 億，當年的總體市場規(guī)模是2308.8億，VR+AR占比僅為1.2%。

而「2021年虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)發(fā)展分析」顯示，2020年全球VR游戲市場增長顯著，隨著索尼宣布對Epic Games投資2.5億美元，F(xiàn)acebook收購Ready at Dawn、Sanzaru Games等多個VR游戲公司，互聯(lián)網(wǎng)公司、游戲公司、硬件廠商等眾多企業(yè)加入該市場，將持續(xù)推動VR游戲良性發(fā)展。

再次站在風口上，希望這一次，VR游戲做好了準備。

來源：21世紀經(jīng)濟報道