2021年，誰(shuí)能想到元宇宙（Metaverse）成功取代前幾年的VR/AR成了科技圈的熱門(mén)話(huà)題。元宇宙不等于VR/AR，但后者的確是通向前者的一條肉眼可見(jiàn)的路徑。海外巨頭在VR/AR領(lǐng)域謀局許久，已經(jīng)有相當(dāng)多的落地成果，可供一窺科技世界的未來(lái)。

在這些參與者當(dāng)中，作為擁有最廣大消費(fèi)級(jí)硬件的科技公司、擁有海外最廣闊社交圖譜的互聯(lián)網(wǎng)公司以及擁有最年輕人群的新興巨頭，蘋(píng)果、Facebook和Snapchat的布局最為引人關(guān)注。

本文就這三家公司現(xiàn)有的相關(guān)領(lǐng)域優(yōu)勢(shì)，及其VR&AR產(chǎn)業(yè)布局現(xiàn)狀、未來(lái)路線(xiàn)圖，來(lái)分析三家巨頭可能的技術(shù)途徑和VR&AR的商業(yè)化前景。

在展開(kāi)討論之前，需要先厘清兩個(gè)概念。下文中，VR（虛擬現(xiàn)實(shí)），是指由頭戴設(shè)備（或其他手持設(shè)備）為用戶(hù)提供整個(gè)計(jì)算機(jī)生成的虛擬環(huán)境，用戶(hù)看到和聽(tīng)到的所有內(nèi)容都是計(jì)算機(jī)生成的。當(dāng)前最好的商業(yè)產(chǎn)品是Facebook旗下的Oculus（于2014年以20億美元收購(gòu)）。

AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)），是指將計(jì)算機(jī)生成的元素與現(xiàn)實(shí)世界混合在一起，從而實(shí)現(xiàn)真實(shí)與虛擬的融合，豐富現(xiàn)實(shí)世界。目前具有代表性的成功產(chǎn)品是曾于2016年風(fēng)靡全球的手游《Pokémon Go》。

01 蘋(píng)果的AR長(zhǎng)期主義

蘋(píng)果一向?qū)ι形磫?wèn)世的產(chǎn)品尤為保密。過(guò)去十幾年里，無(wú)數(shù)媒體和分析師試圖在產(chǎn)品發(fā)布會(huì)之前揭秘，但沒(méi)有人的爆料比分析師郭明錤更可信。

上圖來(lái)自美國(guó)專(zhuān)利局官網(wǎng)，蘋(píng)果專(zhuān)利“帶有傳感器的顯示系統(tǒng)”插圖

就在今年3月，這位最可靠的“謠言”傳播者表示：

蘋(píng)果將于2022年中期推出MR設(shè)備，將于2025年推出AR眼鏡。

在這條爆料消息中，郭明錤還清晰指出了蘋(píng)果MR/AR設(shè)備的路線(xiàn)規(guī)劃圖：

第一階段，頭盔式產(chǎn)品：2022年中期推出

第二階段，眼鏡式產(chǎn)品：最快在2025年推出

第三階段，隱形眼鏡式產(chǎn)品：2030至2040年推出

是的，從當(dāng)下算起，蘋(píng)果的AR野心橫跨了二十年。

要理解二十年這個(gè)長(zhǎng)度意味著什么，為何需要這么久，我們得先明白歷史上人機(jī)交互的相關(guān)技術(shù)發(fā)生過(guò)哪些重大變化。

1946年世界上第一臺(tái)通用計(jì)算機(jī)“ENIAC”誕生，此時(shí)人機(jī)交互領(lǐng)域尚處于鴻蒙初開(kāi)的階段，人與計(jì)算機(jī)的互動(dòng)是以非常粗陋的方式進(jìn)行的。下圖是一種打孔卡，由程序員按照指令通過(guò)打孔輸入信息，然后交給計(jì)算機(jī)讀取和計(jì)算。直到20世紀(jì)70年代，大多數(shù)程序員仍然在使用打孔卡編程。

接下來(lái)，在計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)中占據(jù)主流地位的是命令行界面（CUI）。它通常不支持鼠標(biāo)，用戶(hù)通過(guò)鍵盤(pán)輸入指令，計(jì)算機(jī)接收到指令后，予以執(zhí)行。

1970年代，施樂(lè)公司在距總部數(shù)千英里的地方建立了PARC（帕羅奧多研究中心），這個(gè)研究中心顛覆掉了命令行界面，發(fā)明了至今依然主流的人機(jī)交互新模式——圖形用戶(hù)界面（GUI）。盡管施樂(lè)從未將商業(yè)化產(chǎn)品推向市場(chǎng)，但PARC發(fā)明了人類(lèi)辦公的未來(lái)。

PARC制造并在實(shí)驗(yàn)室成功運(yùn)行了數(shù)十個(gè)大型計(jì)算機(jī)設(shè)備，但是它們從未進(jìn)入市場(chǎng)，主要是因?yàn)槠洚?dāng)時(shí)的零售價(jià)超過(guò)30000美元。而第一個(gè)成功的帶有圖形用戶(hù)界面的商業(yè)產(chǎn)品是1984年的Mac，隨后是Windows。哪怕到了2007年，iPhone用手指代替了鼠標(biāo)，但是基本的交互形式——圖形用戶(hù)界面依然沒(méi)變。

這段歷史有利于我們理解，蘋(píng)果希望做成怎樣的一件事，以及愿意為此付出多大的耐心。

它的一個(gè)長(zhǎng)期愿景是，使我們從圖形用戶(hù)界面（GUI）轉(zhuǎn)向一個(gè)不再依賴(lài)多點(diǎn)觸控、而是更多依賴(lài)AR和語(yǔ)音命令的交互界面。如果沒(méi)有意外，AR/VR設(shè)備的最早一批受眾將主要是游戲玩家。但蘋(píng)果顯然并不認(rèn)為這將會(huì)是終點(diǎn)，它希望將AR設(shè)備推向更廣闊的場(chǎng)景和人群。

所以至少當(dāng)下來(lái)看，要完成這個(gè)跨越，10到20年的時(shí)間并不算長(zhǎng)。

蘋(píng)果專(zhuān)利 US10379612B1 的插圖，“帶有凝視跟蹤系統(tǒng)的電子設(shè)備”

回到上文提及的“謠言”本身，我們最快將在明年中驗(yàn)證郭明錤爆料的第一階段路線(xiàn)圖（2022年中，重點(diǎn)用于游戲和視頻的AR/VR頭盔問(wèn)世）是否屬實(shí)。

這個(gè)時(shí)間表告訴我們，蘋(píng)果已經(jīng)投入了很多工作，而且頭盔顯然在邁出第一步時(shí)具有很大的意義。在這里，頭盔設(shè)備可以類(lèi)比為一臺(tái)與蘋(píng)果生態(tài)設(shè)備綁定的、大型的“Apple Watch”。和Apple Watch一樣，它也可以完全獨(dú)立使用。

事實(shí)上，當(dāng)下玩家已經(jīng)在使用這類(lèi)產(chǎn)品，只是現(xiàn)有市場(chǎng)規(guī)模遠(yuǎn)不足以影響蘋(píng)果的主營(yíng)業(yè)務(wù)。從規(guī)模上看，2021Q1Facebook非廣告業(yè)務(wù)收入是7.32億美元（主要由Oculus帶來(lái)），而蘋(píng)果同期單季度營(yíng)收達(dá)到896億美元，二者差距在百倍以上。

但規(guī)模上的差距并不意味著頭盔設(shè)備的推出并不重要。

最初的Apple Watch也不是特別暢銷(xiāo)，而且運(yùn)行速度較慢，可用性不強(qiáng)。但是今天我們可以看到，蘋(píng)果幾乎成了世界上最大的手表公司（據(jù)市場(chǎng)分析公司Canalys和IDC數(shù)據(jù)，早在2017年第四季度，蘋(píng)果賣(mài)出約800萬(wàn)塊智能手表，銷(xiāo)量超過(guò)整個(gè)瑞士手表行業(yè)）。

借由過(guò)去三次較大的手表硬件和軟件迭代，蘋(píng)果還理解到了人們真正想要使用智能手表的目的，并集中精力進(jìn)行開(kāi)發(fā)。而這可能也是蘋(píng)果需要在近一兩年將首款VR頭盔設(shè)備交付市場(chǎng)的原因所在。

02 Facebook的VR執(zhí)念

要理解Facebook對(duì)于VR/AR平臺(tái)的執(zhí)念，我們需要先理解它是如何從桌面端向移動(dòng)端轉(zhuǎn)型的。

2012年Facebook上市。但I(xiàn)PO伊始，它還只是一個(gè)主要發(fā)力于桌面端的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，市場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)浪潮將要涌過(guò)的跡象，而且并不認(rèn)為它可以平滑過(guò)渡到移動(dòng)端。再加上，早期基于HTML5構(gòu)建的App過(guò)于簡(jiǎn)陋，以至于華爾街分析師擔(dān)心Facebook移動(dòng)端的NewsFeed無(wú)法順利加載廣告。于是在上市的頭三個(gè)月中，F(xiàn)acebook股價(jià)從42美元一路跌至19美元。

現(xiàn)在看來(lái)，收購(gòu)Instagram的決策將Facebook推向了一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此舉不僅幫助Facebook買(mǎi)下了當(dāng)時(shí)的數(shù)千萬(wàn)年輕用戶(hù)，還深刻影響了它向移動(dòng)端轉(zhuǎn)移的進(jìn)程。

依靠出色的外部并購(gòu)補(bǔ)足自身短板，F(xiàn)acebook在VR/AR領(lǐng)域也似乎在執(zhí)行這個(gè)策略，過(guò)去幾年間它進(jìn)行了兩項(xiàng)特別有趣的收購(gòu)：

Oculus，VR頭盔制造商，2014年以23億美元收購(gòu)；

CTRL-Labs，神經(jīng)軟件公司，2019年以不到10億美元收購(gòu)。

眼下，F(xiàn)acebook將Oculus、CTRL-labs、Portal全部放進(jìn)Facebook Reality Labs中。該部門(mén)由Andrew Boz Bosworth負(fù)責(zé)，主理Facebook在VR、AR和空間計(jì)算操作系統(tǒng)方面的工作。

就像Facebook旗下四款社交產(chǎn)品組成堅(jiān)實(shí)的社交帝國(guó)，F(xiàn)acebook Reality Labs也正在把各部分協(xié)同起來(lái)。

扎克伯格預(yù)測(cè)，要成為新一代VR/AR平臺(tái)，F(xiàn)acebook需要銷(xiāo)售至少1000萬(wàn)臺(tái)Oculus設(shè)備，才能吸引足夠的開(kāi)發(fā)人員來(lái)構(gòu)建生態(tài)。這就是為什么它選擇將最新發(fā)布的二代VR設(shè)備——Oculus Quest價(jià)格從一代的399降至299美元的原因。

一旦這成為現(xiàn)實(shí)，對(duì)于Facebook的意義也相當(dāng)重大。如果它成為VR/AR的默認(rèn)平臺(tái)，它將取得蘋(píng)果、谷歌等公司如今在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的地位。此外，從第一天起，它就能夠?qū)⑸缃?、通訊甚至是電商功能插入新平臺(tái)，從而創(chuàng)造新的機(jī)會(huì)。

當(dāng)然，除了暢想之外，F(xiàn)acebook的VR設(shè)備布局也在有條不紊地進(jìn)行。2021年，距離Facebook發(fā)布首款 VR 設(shè)備——Oculus Go已經(jīng)三年，F(xiàn)acebook對(duì)Oculus Go的迭代產(chǎn)品Oculus Quest抱有很大期待。

扎克伯格表示，Oculus Quest的最大優(yōu)勢(shì)在于便捷（無(wú)線(xiàn)）和便宜（已從399美元降至299美元），這可以吸引更多的人體驗(yàn)VR。

但Oculus Quest顯然不是終點(diǎn)。Facebook想通過(guò)第三代升級(jí)產(chǎn)品——Quest Pro來(lái)進(jìn)一步提升VR體驗(yàn)，這款設(shè)備將包括新的傳感器（面部和眼睛跟蹤）甚至是健身功能，進(jìn)一步完善Facebook的VR社交計(jì)劃。

目前來(lái)看，F(xiàn)acebook的總體目標(biāo)依然是擴(kuò)大采用范圍，以便這個(gè)全球最大的社交媒體網(wǎng)絡(luò)可以創(chuàng)造更多參與虛擬世界的社交機(jī)會(huì)。而且它愿意在一開(kāi)始賠錢(qián)。

扎克伯格的原話(huà)是：

“我們看到的VR實(shí)際上是關(guān)于存在感的，因此，我們更關(guān)注其對(duì)于社會(huì)聯(lián)系將產(chǎn)生何種影響，而不只是技術(shù)層面?！?/p>

對(duì)Facebook來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)創(chuàng)建沉浸式世界的機(jī)會(huì)。為此，它啟動(dòng)了一個(gè)名為Facebook Horizon的項(xiàng)目，扎克伯格認(rèn)為這個(gè)項(xiàng)目將幫助Facebook建立一個(gè)橫跨 VR、AR的“元領(lǐng)域”。

Facebook還在研究具有腕戴式神經(jīng)接口的更先進(jìn)的AR眼鏡，但是距離它還有很長(zhǎng)的路要走。在此之前的一步是Oculus Quest Pro，它有望將更多高級(jí)傳感器引入Facebook的VR生態(tài)。

03 Snapchat的一體化AR生態(tài)

Snapchat是一家camera company，AR天然有助于它拓展自己的業(yè)務(wù)模式。在包括蘋(píng)果、Facebook、谷歌、微軟以及其他公司的AR競(jìng)賽中，Snapchat的最大優(yōu)勢(shì)是其現(xiàn)有的AR使用情況和好友關(guān)系。

官方在2021年合作伙伴峰會(huì)上披露，其2.8億DAU中，有超過(guò)2億（占比71％）每天都在使用AR功能。這些用戶(hù)每天創(chuàng)建50億個(gè)快照，即每個(gè)DAU創(chuàng)建18個(gè)。

更值得一提的是，2021年合作伙伴峰會(huì)上，Snapchat正式推出支持AR功能的全新一代Spectacles——Spectacles 4。這是一款專(zhuān)為創(chuàng)作者設(shè)計(jì)的輕便型眼鏡，可以將虛擬內(nèi)容疊加到真實(shí)世界，從而創(chuàng)造集趣味性和實(shí)用性于一體的沉浸式AR體驗(yàn)。

Spectacles 4并不對(duì)外銷(xiāo)售，只定向發(fā)布給創(chuàng)作者。Evan Spiegel也沒(méi)有公布這款A(yù)R眼鏡的未來(lái)發(fā)展藍(lán)圖，他只是表示：“它距離真正可以廣泛普及的消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品，大概還差10年?！?/p>

除了在硬件方面推陳出新，Snapchat也有自己的AR軟件開(kāi)發(fā)平臺(tái)——Lens Studio，用于構(gòu)建和發(fā)布相關(guān)的Lens（所謂的Lens是指疊加了數(shù)字效果的濾鏡視圖）。通過(guò)Lens Studio，創(chuàng)作者可以無(wú)線(xiàn)將Lens推送到Spectacles，進(jìn)行實(shí)時(shí)測(cè)試和快速迭代。

Snapchat認(rèn)為，電商將成為AR貨幣化的主要驅(qū)動(dòng)力之一。

在試用版中，時(shí)尚購(gòu)物平臺(tái)FARFETCH使用3D Body Mesh和語(yǔ)音控件提供了沉浸式購(gòu)物體驗(yàn)，用戶(hù)可以直接說(shuō)出希望瀏覽的商品，并通過(guò)AR進(jìn)行試用。這項(xiàng)功能令試用和購(gòu)物變得有趣、快速和簡(jiǎn)單。

另外，Prada正在利用Snap團(tuán)隊(duì)的手勢(shì)識(shí)別功能。當(dāng)你希望查看其他商品或顏色時(shí)，可以直接執(zhí)行手勢(shì)操作以切換不同的商品或顏色，如下圖：

Snapchat還表示，它們正在引入API-enabled Lens，這樣企業(yè)就可以通過(guò)動(dòng)態(tài)和自動(dòng)的方式在AR中展示自己的實(shí)時(shí)內(nèi)容，無(wú)需額外的工作。而Public Profiles for Businesses商業(yè)目錄允許品牌在Snapchat建立永久性的存在，因此，品牌可以通過(guò)商店瀏覽、AR試用和購(gòu)買(mǎi)將Snapchat變成一個(gè)新的銷(xiāo)售平臺(tái)。

據(jù)Snapchat披露，在擁有30個(gè)品牌的AR試用版中，Snapchat用戶(hù)進(jìn)行了2.5+億次的產(chǎn)品試用。從數(shù)據(jù)反饋來(lái)看，借助這種新模式，用戶(hù)產(chǎn)生購(gòu)買(mǎi)的可能性是其他類(lèi)別廣告的兩倍。

04 結(jié)語(yǔ)

AR/VR領(lǐng)域距離誕生消費(fèi)級(jí)電子產(chǎn)品究竟有多遠(yuǎn)？或者換個(gè)問(wèn)題，最終會(huì)有多少人用上AR？這是當(dāng)下值得我們思考的。它會(huì)和智能手表一樣成為智能手機(jī)的配件，還是像現(xiàn)在的智能手機(jī)一樣，便宜到幾百塊就能買(mǎi)？

現(xiàn)在很難定論。但至少我們可以往前追溯類(lèi)似問(wèn)題，十幾年前大家可能會(huì)想：是每個(gè)人都會(huì)用上智能手機(jī)，還是只有一部分人？二十幾年前我們可能在想：是所有人都會(huì)用上個(gè)人電腦，還是只有一部分人？

來(lái)源：微信公眾號(hào)?“騰云”（ID：tenyun700）