根據(jù)TechCrunch報道， 開發(fā)了「Pokémon GO」、「哈利波特：巫師聯(lián)合」等AR游戲的增強現(xiàn)實公司Niantic已經(jīng)完成了新一輪融資。此輪融資Niantic從投資方Coatue處籌集了3 億美元，公司估值已經(jīng)達(dá)到90億美元。據(jù)悉，這家最初從谷歌分離出來的初創(chuàng)公司將用這筆錢建立一個「真實世界元宇宙（real-world metaverse）」。

在今年8月份，Niantic創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官John Hanke曾表示，像電影「頭號玩家」中那樣與VR頭顯綁定的元宇宙是“反烏托邦式的噩夢”。與Facebook將公司名稱更改為Meta以彰顯其對VR技術(shù)投資不同的是，Niantic更希望開發(fā)能讓人們更加接近外部世界的技術(shù)。本月早些時候，Niantic推出了Lightship AR開發(fā)工具包(ARDK)，免費提供給Unity游戲引擎開發(fā)人員同于開發(fā)AR游戲。

“Niantic相信，如果能通過虛擬世界將人們導(dǎo)向真實世界，將能給人們帶來最大的快樂”，Hanke表示。“與科幻小說中的元宇宙不同的是，一個「真實世界元宇宙」將使用技術(shù)來改善數(shù)千年以來我們對現(xiàn)實世界的體驗?！?/p>

根據(jù)Niantic公布的消息，這筆融資將幫助其進(jìn)一步拓展ARDK。目前，Niantic的ARDK已被Coachella、Historic Royal Palaces、環(huán)球影業(yè)、軟銀、華納音樂集團和美國PGA等公司用于創(chuàng)建增強現(xiàn)實體驗。但現(xiàn)階段這些AR體驗主要使用智能手機來鼓勵人們探索外部環(huán)境，而不是使用像VR頭顯這樣的設(shè)備——這些設(shè)備仍然不是大多數(shù)人能接觸到的主流。例如，你可能每天都會經(jīng)過同一幅壁畫，但在「Pokémon GO」中，用戶生成的Pokéstop描述可能會告訴你這幅壁畫實際代表了什么。Niantic表示，每個月有數(shù)千萬人在玩Niantic研發(fā)的游戲，而自「Pokémon GO」推出以來，玩家們在游戲中的累積行走距離已經(jīng)超過了 109 億英里。

Coatue的GP Matt Mazzeo表示：“Niantic正以3D世界地圖為基礎(chǔ)構(gòu)建一個AR平臺，我們相信該平臺將在下一次計算轉(zhuǎn)型中發(fā)揮關(guān)鍵作用。很高興我們能夠與Niantic達(dá)成合作，因為我們看到，這個AR平臺將成為支持「真實世界元宇宙」的基礎(chǔ)設(shè)施，并助推互聯(lián)網(wǎng)的下一次變革?！?/p>

在Hanke看來，VR元宇宙可能是“反烏托邦”的，但與任何技術(shù)一樣，AR也存在的自身的問題。Niantic最新的游戲「Pikmin Bloom」是圍繞步行設(shè)計的，這對于老年玩家或殘疾玩家不夠友好。「Pokémon GO」有一個由殘疾玩家組成的社區(qū)，他們一直在討論如何對游戲進(jìn)行小的調(diào)整讓行動不便的人更容易訪問游戲。

根據(jù)應(yīng)用分析公司Sensor Tower的數(shù)據(jù)，「Pokémon GO」仍然是最受歡迎的移動游戲之一——它在2020年的營收超過10億美元，今年營收有望超過這一數(shù)字。隨著獨立開發(fā)者開始使用Niantic的Lightship ARDK，我們期待看到「真實世界元宇宙」的概念可以延伸到多遠(yuǎn)。

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