最近收到一些信問“自己是不是適合搞AI，門檻是不是太高”等等問題，也看到“IT是不是泡沫”等等討論，我就寫篇博客給大家分享下我的觀點，順便也分析一下做AI，ML及CS的前景。

其實AI現(xiàn)在算是野蠻生長階段，英雄不問出身不問門派，只要做的東西效果好，大家立馬拜倒。AI做了六七十年，出了很多理論，但都是嘗試性和局部性的，并沒有一個權(quán)威理論去解釋一切問題。翻翻各大會議的文章，經(jīng)常有令人驚訝的結(jié)果出現(xiàn)，大牛們往往都不能自圓其說。這種情況往往對應(yīng)著門檻低而機會多，其實是最適合新人進入的。而一個成熟的領(lǐng)域則有意無意地設(shè)置很多門檻，要進入先需要學習五年十年基礎(chǔ)知識，或者必須科班出身，或者得要熬年頭論資歷才可以一點點走上去。

當然反過來說，進入成熟領(lǐng)域，可以借鑒大量前人經(jīng)驗，按部就班就行，節(jié)奏也相對慢些；而做AI變數(shù)大，對自我學習能力有很強的要求，老師教的和教科書上的往往過時，甚至是剛在會議上聽到的權(quán)威發(fā)言，過幾天就被打臉。因此需要不停地總結(jié)學習，不僅要有不斷突破的意愿和勇氣，還要知道如何架梯子搭橋，一點一點地做出成果。

AI作為通用工具，和眾多傳統(tǒng)領(lǐng)域肯定有交融的一天，并且極大地推動科技進步。現(xiàn)在有很多領(lǐng)域已經(jīng)用上了ML和AI，比如說今年NIPS上高能物理方向就用上了DL尋找新對撞模式從而找到新粒子。以現(xiàn)在的軟硬件發(fā)展速度，將來更多領(lǐng)域也會加入，在我們這一輩退休之前，可能大部分行業(yè)都會和AI有關(guān)，并且因為這個而提高前進的速度。而目前CS，ML和AI等快速迭代的領(lǐng)域需要的能力，是主動而準確地獲取新信息及歸納總結(jié)，快速學習和利用工具，和不斷自我進步自我完善，即“知道如何學習”的技能。這些是做我們這行現(xiàn)在需要的，也會是將來其它領(lǐng)域也需要的能力，不管愿不愿意，總會在將來某時刻與大家產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。所以我個人建議，與其將它放到有家有口的將來，不如現(xiàn)在就去主動學會這些技能，是更積極的方案。

當然，并不是所有學AI，ML和CS方向的同學，將來都會從事同類型的工作的。但就算這樣，在學習CS及AI過程中掌握的大量工具，都是以后提高工作效率的利器。我和其它領(lǐng)域的人對話，經(jīng)常痛心效率之低，感到CS可以極大地提高效率。比如說本來需要花費大量人力，為時幾年的數(shù)據(jù)采集工作，往往寫幾個腳本就可以在幾天內(nèi)更快更好地完成。

相比傳統(tǒng)的手工操作，CS的思考習慣和工作方式，會讓人下意識地思考更高層次的問題，從而開拓新的思路。這里舉個Excel的例子，很多非CS專業(yè)的同學會經(jīng)常用Excel畫表作圖，但在我們看來這效率不高，因為Excel把數(shù)據(jù)和操作，格式和內(nèi)容結(jié)合在一起，所以每次有新的數(shù)據(jù)，往往就要重新導入修改畫圖，這其中的鍵盤鼠標操作花費的時間，操作員花費的注意力及可能的人為錯誤造成的代價，都是驚人的。

相比之下，寫腳本是一個更快更好的處理數(shù)據(jù)的手段，新數(shù)據(jù)來了只要命令行下重新跑原來的程序，就能做到自動畫圖排版甚至生成報表，不需人工，省時省力。另外，在實際生活中一些簡單的模式識別問題也可以寫正則表達式或者訓練分類器來做判斷，然后人只要負責特殊情況就行了。當然這些都需要好的基礎(chǔ)，能靈活操作各種工具完成自己想要的目標。從這點看來，學這些方向的同學，將來會有比較大的優(yōu)勢。

順便說一句，為什么這個領(lǐng)域的從業(yè)人員有高工資呢？

一個原因就是IT人員平日大部分工作是在提高系統(tǒng)盈利的速率，而非維持。一個廣告系統(tǒng)做好了，用較小的代價就可以讓它持續(xù)工作，程序員吃飯睡覺看片打游戲，系統(tǒng)還在不停跑不停地盈利。而程序員改進它則可以提高盈利。相比之下，大部分行業(yè)則是不開工則不盈利，開了工只能維持同等的盈利水平。這其中的差別是質(zhì)上的。

不僅如此，將來的AI系統(tǒng)，比如說使用強化學習的系統(tǒng)，還能自動提高盈利的效率，而研究員們現(xiàn)在想的就是如何讓它提高得更快些。這其中的差別，又是質(zhì)上的。所以說這個領(lǐng)域的從業(yè)人員能拿高工資是名至實歸，并沒有什么泡沫在，一個人能躺著服務(wù)千萬人，肯定得要拿高薪。要是將來有人能做一個吸收陽光，水和土壤，自動生產(chǎn)食物的系統(tǒng)，那他的工資會是多高？我想大家知道答案。這和工作時間多長，干活多勤勉多累，一點關(guān)系也沒有；而能調(diào)動自然規(guī)律和社會規(guī)律為我所用，才是更重要的，這比一個人的力量，要強大太多了。

看最近的趨勢，確實人和人之間的差距在拉大，以后一個牛人以一當百當千絕對是有可能的。而成為那個一還是那個千分之一，就要由自己選擇了。