在電影《頭號玩家》中，我們得以看到未來科技世界的模樣，而如今，XR技術的發(fā)展正在將這一幻想變?yōu)楝F(xiàn)實：我們可以在虛擬世界中做任何事情，包括旅游、工作、學習、游戲、社交，許多我們無法在現(xiàn)實世界中實現(xiàn)的事，在這里全部變得唾手可得，能夠限制我們的只有想象力。
從行業(yè)底層邏輯來看，XR是接入新世界的重要入口，嗅到這一氣息的大廠們紛紛開始搶先投入，爭奪市場份額。2021年，字節(jié)跳動斥90億元巨資收購了VR硬件公司PICO，創(chuàng)下了中國行業(yè)內(nèi)最高紀錄。
被收購一年后，PICO在中國市場推出了極具性價比的新一代VR一體機PICO 4系列，同時PICO還帶來了包括VR運動健身、VR視頻、VR娛樂和VR創(chuàng)造四大場景的VR生態(tài)。依托資源雄厚的字節(jié)跳動，PICO一路高歌猛進，出貨量迅猛增長。根據(jù)PICO官方公布的數(shù)據(jù)，2022年PICO品牌VR一體機的銷量達到80萬臺，這一數(shù)據(jù)較2021年的出貨量足足增長了8倍之多。
作為全球VR領域的“領頭羊”，PICO也在不斷更新迭代產(chǎn)品，去年發(fā)布的PICO 4 Pro終于在今年4月正式發(fā)售，作為PICO 4的升級版硬件，該產(chǎn)品在眼動追蹤以及面部追蹤等方面均得到了進一步升級。
▲PICO 4 VR一體機
一直以來，內(nèi)容都是VR產(chǎn)業(yè)的核心賣點，也是吸引消費者嘗鮮VR產(chǎn)品的關鍵因素，起著“牽一發(fā)而動全身”的作用。誰能夠為用戶提供更加優(yōu)質(zhì)且豐富的內(nèi)容生態(tài)，誰家的硬件設備銷量也就越高。因此，VR內(nèi)容生態(tài)才是決定VR硬件設備起量的關鍵。
除了在硬件設備方面不斷加大投入，PICO在內(nèi)容生態(tài)建設方面也沒有絲毫懈怠。
去年，PICO啟動了“PICO開發(fā)者計劃”，在資金、流量、硬件SDK等方面為全球開發(fā)者提供支持；今年4月華爾街日報也曾報道，字節(jié)跳動正通過補貼的方式，吸引全球開發(fā)者將優(yōu)質(zhì)內(nèi)容移植到PICO商店，部分VR游戲廠商可以獲得每款游戲大約10萬至17萬元人民幣的補貼；與此同時，PICO內(nèi)部還成立了自研一方工作室，提升一方游戲的自研能力。截止目前，PICO應用商店擁有超過400款XR應用，其中游戲內(nèi)容超過350款，還能通過串流功能接入更多PC VR內(nèi)容。
基于PICO在內(nèi)容生態(tài)領域的一系列“大動作”，我們分別與《暗黑之劍》、《雇傭戰(zhàn)士》以及《閃韻靈境》三款VR游戲的開發(fā)者進行了三場專訪。其中，《暗黑之劍》由韓國手游大廠Com2uS旗下子公司Com2uS ROCA開發(fā)，《雇傭戰(zhàn)士》由國內(nèi)VR游戲廠商穴居人公司開發(fā)，《閃韻靈境》則是PICO一方工作室自研的首款作品。這三款游戲目前均已上架PICO商城，且都有著不俗的表現(xiàn)，我們希望通過與這三款游戲開發(fā)者的溝通與交流，進一步了解PICO在內(nèi)容生態(tài)方面的「吸引力」。
《暗黑之劍》開發(fā)者：PICO的技術支持首屈一指
《暗黑之劍（Darksword:Battle Eternity）》由韓國手游大廠Com2uS旗下子公司Com2uS ROCA開發(fā)，是一款以暗黑幻想世界觀為基礎的動作RPG。盡管開發(fā)實力雄厚，但由于這款游戲的體量巨大，再加上是第一次上線中國平臺，因此在將《暗黑之劍》移植到PICO平臺時還是遇到不少麻煩，而之所以能夠順利在PICO商城上線，則得益于PICO團隊無微不至的“game service”。
由于《暗黑之劍》是Com2uS ROCA的首款游戲，因此開發(fā)團隊對其傾注了許多心血。《暗黑之劍》開發(fā)團隊負責人告訴我們：“在游戲的開發(fā)過程中，極致的游戲畫面以及逼真的打擊感是我們一以貫之的兩大目標。為了實現(xiàn)這兩個目標，團隊上下可謂歷經(jīng)了千辛萬苦。不過總算功夫不負有心人，《暗黑之劍》在全球范圍內(nèi)均取得了不錯的成績?！?/p>
然而，《暗黑之劍》在游戲畫面和操作表現(xiàn)方面的領先突破，也意味著這款游戲擁有著不小的游戲體量，這無疑為他們后續(xù)的平臺移植工作增添了很多負擔。但團隊負責人告訴我們，在《暗黑之劍》移植到PICO平臺的過程中，PICO給予了他們許多幫助，大大減輕了跨平臺移植難度，其中，最為關鍵的便是PICO提供的技術支持。
在游戲的跨平臺移植過程中，最基本的困難便是要保證游戲可以同時兼容各平臺，且不單單是首次發(fā)布，游戲后續(xù)的每一次更新都要能夠在所有平臺上順利運行，這一過程包含著大量微調(diào)工作，這對游戲開發(fā)者而言是最為頭疼的一件事。
團隊負責人告訴我們：“在PICO平臺協(xié)商移植的過程中，PICO的技術人員經(jīng)常主動與我們進行討論，交換彼此的想法，為我們定制了移植工作計劃表，同時還提供了完全開放的SDK來幫助我們順利完成移植。除此之外，當游戲需要更新優(yōu)化時，PICO的技術人員也會為我們提供全方位的幫助；在游戲的防盜版、防外掛方面，PICO也給予了我們?nèi)娴募夹g支持，幫助我們妥善處理了游戲移植后出現(xiàn)的許多問題?！?/p>
▲《暗黑之劍》主創(chuàng)團隊成員
基于超高水平的畫面呈現(xiàn)以及逼真生動的操作體驗，《暗黑之劍》自今年2月上架PICO以后便取得了新品榜和暢銷榜的雙料冠軍，得到了中國VR玩家一致好評。
談到中國玩家對這款游戲的喜愛程度時，團隊負責人激動地說道：“《暗黑之劍》目前已在多個國家上線，但中國玩家是最讓我們感到感動的。許多中國玩家每天的游戲時長都在5個小時左右，總游戲時長達到近百小時的玩家更是不在少數(shù)。中國玩家對《暗黑之劍》的熱情完全超乎了我們的想象。”
在采訪的最后，團隊開發(fā)人員向我們透露，在《暗黑之劍》的開發(fā)過程中，他們實際上設計了許多中國玩家喜愛的游戲內(nèi)容，如融入了中國龍元素的怪物龍以及中世紀風格的游戲場景等等。而在接下來的開發(fā)過程中，他們還將為游戲添加更多針對于中國玩家的游戲元素，進一步回饋中國玩家對《暗黑之劍》的喜愛。
《雇傭戰(zhàn)士》開發(fā)者：PICO始終與開發(fā)者保持同頻
由穴居人開發(fā)的多人在線VR FPS游戲《雇傭戰(zhàn)士（Contractors）》，是中國最早正式上線Meta Quest平臺的游戲，目前在Quest Store營收已超千萬美元。這樣一款在海外取得佳績的國產(chǎn)游戲，在國內(nèi)市場同樣受到玩家的喜愛。從PICO商城的數(shù)據(jù)不難發(fā)現(xiàn)，許多玩家的游戲時長甚至超過了數(shù)百小時。
穴居人與PICO的合作由來已久，早在PICO還未被字節(jié)跳動收購以前，雙方就在游戲開發(fā)和平臺引進游戲等方面經(jīng)常互相給予意見和建議，在這個過程中雙方都獲得了十足的成長與進步，這一狀態(tài)也一直延續(xù)至今。在穴居人創(chuàng)始人丁偉瀚看來，“游戲開發(fā)者與游戲平臺不應該是一個割裂的狀態(tài)，游戲開發(fā)者應該多去了解平臺的特性，游戲平臺也應多聽取開發(fā)者的想法，在這個過程中，雙方都應該保持主動、開放的態(tài)度，這才是一個適合內(nèi)容生長的環(huán)境?！?/p>
▲PICO商城《雇傭戰(zhàn)士》評論區(qū)
而《雇傭戰(zhàn)士》與PICO，正是開發(fā)者與硬件平臺相互幫助共同成長的典范?！豆蛡驊?zhàn)士》最早是在國外平臺發(fā)布，其游戲?qū)傩砸哺鹾蠂鈨?nèi)容平臺，再加上國內(nèi)部分政策限制，導致了《雇傭戰(zhàn)士》在移植PICO平臺的過程中困難重重，游戲在剛上線PICO時整體的評分并不高。
為此，PICO平臺與穴居人之間進行了多次溝通與合作，終于將諸如游戲內(nèi)優(yōu)化問題、卡頓問題、玩家匹配困難等重大問題得以妥善解決，目前《雇傭戰(zhàn)士》的最新版本新增了許多游戲內(nèi)容，玩家可以享受更加豐富的游戲體驗，游戲整體可玩性大大加強，此后PICO應用商店上幾乎清一色的五星評價即可證明大家對新版本的認可。這一切都是在雙方共同努力下才得以實現(xiàn)的，在這個過程中，PICO與穴居人始終保持同頻，同時得到了成長。
對于中國VR游戲市場的現(xiàn)狀，穴居人CEO丁偉瀚表示：“目前國外VR市場相對來說更加成熟，VR設備的保有量遠比中國高，VR玩家基數(shù)也更多，在這些方面中國VR市場都處于劣勢地位。但中國也有自己的優(yōu)勢，我們最大的優(yōu)勢就是我們的潛在VR用戶數(shù)量龐大，想要將這些潛在用戶挖掘出來，則需要一個‘靠得住’的VR內(nèi)容平臺，而PICO就是這樣一個平臺。”
《閃韻靈境》開發(fā)者：PICO有能力打造中國優(yōu)質(zhì)VR內(nèi)容生態(tài)
《閃韻靈境》是PICO一方工作室自研的一款VR全身體感節(jié)奏音游。相比于《Beat Saber》等傳統(tǒng)音游，《閃韻靈境》實現(xiàn)了很多創(chuàng)新玩法，玩家通過關聯(lián)PICO體感追蹤器可使玩法不止局限于擊打，還能夠做到全身運動，達到類似于「跳舞機」一樣的游戲效果。
在節(jié)奏音游領域，已有《Beat Saber》這樣一位“老大哥”，其在2022年時銷售收入就已達到2.55億美元；而在體感追蹤器領域，自然也不乏同類競爭者，如HTC的VIVE Tracker、索尼的Mocopi等，但將這兩者的研發(fā)融合到一起，PICO還是頭一家，《閃韻靈境》也是國內(nèi)VR領域唯一一家為自家游戲內(nèi)容生產(chǎn)專屬體感追蹤器的硬件廠商。
國內(nèi)VR內(nèi)容生態(tài)目前仍處在發(fā)展階段，而在這樣的特殊時期選擇強制捆綁體感追蹤器這樣的“下策”，究竟為何呢？PICO一方工作室相關制作人向我們解釋了其中的緣由：“《閃韻靈境》是PICO自研的首款游戲，而這并不是一次簡單的游戲開發(fā)，其更多的是我們對PICO內(nèi)容生態(tài)的一次大膽嘗試。PICO作為開放平臺，為了讓更多開發(fā)者看到體感追蹤器的價值和可能性，因而通過自研游戲的方式來打造行業(yè)標桿。”
▲PICO體感追蹤器
這背后的難度可想而知。一方面是目前已經(jīng)有如《Beat Saber》這樣絕對稱得上成功的節(jié)奏音游產(chǎn)品，此時再有人想要挑戰(zhàn)它的高度，已絕非易事；另一方面還要通過體感追蹤器來將全身音游的可玩性展現(xiàn)出來，這確實是不容易的，因為一旦不成功，就有可能畫蛇添足。
但從行業(yè)發(fā)展的角度來看，這未免不是一次勇敢的試水。面對Steam、Meta Quest等老牌VR內(nèi)容平臺，我們是要隨波逐流還是要另辟蹊徑，PICO顯然給出了自己的答案。而這樣一款結合了軟硬件自研的產(chǎn)品，正是一個有力的證明：PICO完全有能力打造一個屬于自己的優(yōu)質(zhì)VR內(nèi)容平臺。
“PICO一方工作室目前還在初創(chuàng)階段，但我們的成員幾乎都是從各大游戲廠商中精挑細選出來的‘精兵強將’，因此我們將首發(fā)產(chǎn)品定為制作一款比肩甚至超越當前所有節(jié)奏音游的游戲，目的就是為了挑戰(zhàn)自己，證明PICO自身的內(nèi)容研發(fā)能力以及內(nèi)容生態(tài)建設能力。一方工作室的使命就是要做標桿，做高品質(zhì)?！盤ICO一方工作室相關制作人說道。
PICO通過自研《閃韻靈境》，一方面證明了自己在內(nèi)容研發(fā)方面的硬實力，為行業(yè)樹立了標桿；另一方面也表明了PICO在打造專屬內(nèi)容生態(tài)方面的決心和毅力，同時也用身體力行向用戶證明了PICO的確有這樣的能力。
寫在最后
在與三款游戲的開發(fā)者進行溝通交流后，我總結出了PICO在內(nèi)容生態(tài)方面的制勝法則，如果用一個詞來概括的話，那便是：內(nèi)外兼修。無論是在積極引入優(yōu)質(zhì)內(nèi)容方面，還是提升一方游戲自研能力方面，PICO都讓我們感受到了其打造中國優(yōu)質(zhì)VR內(nèi)容生態(tài)的決心與毅力。
盡管乘上了一艘大船，但PICO并沒有選擇隨波逐流，而是以勇者之姿揚起了前進的船帆，對于長期處于螺旋式上升的VR生態(tài)來說，擁有這樣的勇氣與魄力實屬不易，我們也相信PICO在硬件設備以及內(nèi)容生態(tài)領域均能順利到達彼岸。
