就在上周，知名游戲引擎開發(fā)商Unity宣布調(diào)整其收費(fèi)政策的消息，在全球游戲行業(yè)引發(fā)軒然大波，并迅速遭遇一些游戲開發(fā)商及獨(dú)立游戲開發(fā)者的強(qiáng)烈譴責(zé)。
具體的情況是這樣的：9月12日Unity發(fā)布公告稱，自2024年1月1日起，使用Unity引擎開發(fā)的游戲，如符合Unity規(guī)定的收入和下載量標(biāo)準(zhǔn)，則需根據(jù)新增安裝次數(shù)向Unity每月支付額外的Unity Runtime費(fèi)用。具體標(biāo)準(zhǔn)詳見(jiàn)下圖。
舉個(gè)例子，游戲工作室A采用Unity個(gè)人版或Plus版開發(fā)游戲，如果其名為AAA的游戲在過(guò)去12個(gè)月收入達(dá)到20萬(wàn)美元以及下載量達(dá)到20萬(wàn)次，那么這款游戲在2024年1月1日之后的每次下載安裝須為Unity支付0.20美元。我們假定游戲在2024年1月下載了1萬(wàn)次，那么這筆額外費(fèi)用就是2000美元（約合14580元人民幣）。
作為全球知名的游戲開發(fā)引擎，Unity在過(guò)去十多年中已成為大多數(shù)中小游戲開發(fā)商和個(gè)人游戲開發(fā)者的唯二之選——另一個(gè)選擇是虛幻引擎（Unreal Engine）。而相對(duì)于虛幻，Unity的入門門檻更低，開發(fā)成本也更低。在最受歡迎的國(guó)產(chǎn)游戲之中，「王者榮耀」、「原神」、「明日方舟」均采用Unity進(jìn)行開發(fā)。而在更為廣闊的全球游戲市場(chǎng)，采用Unity開發(fā)的「精靈與螢火意志」、「空洞騎士」、「極樂(lè)迪斯科」等作品不僅取得了巨大的商業(yè)成功，更贏得了無(wú)數(shù)的游戲大獎(jiǎng)。
在我比較熟悉的VR游戲賽道，根據(jù)HTC VIVE此前的調(diào)查顯示，超過(guò)七成的獨(dú)立開發(fā)者均使用Unity開發(fā)VR游戲，而其中也不乏超級(jí)大作，比如「Beat Saber」、「SUPERHOT VR」和人見(jiàn)人愛(ài)的「VRChat」（嚴(yán)格來(lái)說(shuō)它屬于社交應(yīng)用）。特別是對(duì)于支持用戶自制內(nèi)容的「VRChat」而言，其用戶自制內(nèi)容同樣采用Unity進(jìn)行制作。不夸張的說(shuō)，Unity在XR內(nèi)容生態(tài)的統(tǒng)治地位暫時(shí)無(wú)人可以挑戰(zhàn)。
在今年6月舉行的蘋果WWDC大會(huì)期間，蘋果在發(fā)布全新XR頭顯Vision Pro的同時(shí)也宣布了其與Unity的緊密合作。開發(fā)者通過(guò)Unity可以高效的開發(fā)原生Vision Pro應(yīng)用并將之前開發(fā)的游戲移植到Vision Pro平臺(tái)。Unity貌似已經(jīng)成為蘋果MR應(yīng)用開發(fā)的首選，直至上周這則消息的發(fā)布……
在Unity Runtime費(fèi)用新規(guī)發(fā)布之后，我們看到的分析及評(píng)論的態(tài)度大多趨于負(fù)面。一方面，這項(xiàng)政策對(duì)于游戲大廠的影響不大，而對(duì)于中小游戲開發(fā)商和個(gè)人游戲開發(fā)者來(lái)說(shuō)，這筆費(fèi)用毫無(wú)疑問(wèn)的增加了他們的負(fù)擔(dān)，特別是對(duì)于一些低價(jià)或免費(fèi)的游戲來(lái)說(shuō)，用戶下載安裝的費(fèi)用可能已經(jīng)超過(guò)了游戲售賣的收入。
另一方面，某些開發(fā)者還擔(dān)心一些惡意下載的行為可能會(huì)讓這種情況雪上加霜，特別是對(duì)于采用內(nèi)購(gòu)機(jī)制的免費(fèi)游戲來(lái)說(shuō)，大量的免費(fèi)下載安裝產(chǎn)生的Unity Runtime費(fèi)用增加了開發(fā)商的成本，并極有可能進(jìn)一步轉(zhuǎn)嫁到玩家身上（開發(fā)商不得不提高內(nèi)購(gòu)項(xiàng)目的金額或比例）。
此外，除了費(fèi)用本身，Unity跟蹤各家游戲下載安裝量的方式也頗具爭(zhēng)議。在上周的官方說(shuō)法中，Unity聲稱將通過(guò)自家的專有工具進(jìn)行跟蹤和統(tǒng)計(jì)，這種類似“黑箱”的操作讓許多開發(fā)者不得不心存疑慮。開發(fā)工具之中是否存在后門程序、官方統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)如何監(jiān)管、此舉是否會(huì)引發(fā)更多工具廠商競(jìng)相效仿，這些客觀存在的擔(dān)心與猜疑進(jìn)而引發(fā)了來(lái)自開發(fā)商、開發(fā)者甚至是玩家的大量抵觸情緒。
在我看來(lái)，在XR內(nèi)容領(lǐng)域，Unity Runtime費(fèi)用新規(guī)顯然產(chǎn)生了一定的負(fù)面影響。首先，這項(xiàng)政策客觀上增加了XR內(nèi)容開發(fā)者的成本，在XR內(nèi)容尚處于早期探索的階段，成本的增加無(wú)疑意味著開發(fā)者的負(fù)擔(dān)加重。
其次，伴隨著用戶更新?lián)Q代自己的XR硬件設(shè)備，同一個(gè)用戶賬號(hào)購(gòu)買的內(nèi)容極有可能下載安裝在不同的硬件上，比如用戶從Quest 2升級(jí)到Quest Pro，或是由PICO 4升級(jí)到PICO 4 Pro，之前購(gòu)買的游戲下載安裝到新硬件上是一種常規(guī)操作，而由此產(chǎn)生的Unity Runtime費(fèi)用自然也加重了開發(fā)者的負(fù)擔(dān)。
最后也是最重要的一點(diǎn)，一些精品XR內(nèi)容往往需要多年時(shí)間的制作，其開發(fā)團(tuán)隊(duì)如果想要更換游戲引擎，需要付出巨大的時(shí)間、人力等方面的成本，由此產(chǎn)生的機(jī)會(huì)成本同樣不可小覷。換引擎，很麻煩；不換引擎，萬(wàn)一以后又漲價(jià)了怎么辦？這將是每一個(gè)開發(fā)團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人和開發(fā)者都會(huì)產(chǎn)生焦慮的重要問(wèn)題。
或許正是迫于來(lái)自各方面的壓力，就在本文成稿的今天，Unity道歉了。官方在社交媒體平臺(tái)X（原推特）表示，公司為上周二宣布的Runtime收費(fèi)計(jì)劃所造成的混亂和焦慮而道歉，公司正在傾聽(tīng)團(tuán)隊(duì)成員、社區(qū)、客戶和合作伙伴的意見(jiàn)，將對(duì)原有計(jì)劃做出改變，并在數(shù)日內(nèi)發(fā)布最新消息。據(jù)傳，Unity的管理層在周一舉行內(nèi)部全員大會(huì)，通報(bào)了管理層對(duì)收費(fèi)政策調(diào)整的最新動(dòng)作：對(duì)于營(yíng)收超過(guò)100萬(wàn)美元的客戶，Unity將會(huì)把Runtime費(fèi)用限制在其收入的4%，并對(duì)達(dá)到收費(fèi)閾值之前的游戲下載安裝量不予收費(fèi)，同時(shí)在數(shù)據(jù)獲取方面，Unity將允許開發(fā)者自行提交相關(guān)數(shù)據(jù)。
無(wú)論如何，對(duì)于Unity這家在全球游戲行業(yè)特別是XR產(chǎn)業(yè)舉足輕重的公司而言，這次全新的收費(fèi)政策就是一場(chǎng)豪賭，它關(guān)系到成百上千的開發(fā)者的切身利益，甚至?xí)绊慩R內(nèi)容生態(tài)的發(fā)展速度。我們希望Unity能做出符合自身長(zhǎng)期利益并兼顧行業(yè)利益的理性選擇，也會(huì)密切關(guān)注這一事態(tài)的進(jìn)一步發(fā)展。
人在做，天在看。水能載舟，亦能覆舟。
