根據(jù)外媒Telegraph Herald報(bào)道，瑞士頂尖高校——洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院 (EPFL)的研究人員最近發(fā)布了一款開源軟件的測(cè)試版，允許用戶通過VR來訪問宇宙，包括國(guó)際空間站、月球、土星或系外行星、星系等。該程序被稱為Virtual Reality Universe Project，或VIRUP，將研究人員所擁有的最大量的宇宙數(shù)據(jù)匯集在一起??，并創(chuàng)建了一個(gè)三維全景可視化的太空?qǐng)鼍啊?/p>

VIRUP是一款免費(fèi)應(yīng)用，功能類似于Google Earth（谷歌地球）應(yīng)用，生成的圖像比例尺可以小至近一米（約 3 英尺），或大到幾乎無限遠(yuǎn)——這樣用戶就能夠一覽整個(gè)可觀測(cè)的宇宙。EPFL天體物理學(xué)實(shí)驗(yàn)室主任Jean-Paul Kneib表示：“這個(gè)項(xiàng)目的新穎之處在于將所有可用的宇宙數(shù)據(jù)集放在了同一個(gè)框架中，讓你可以看到不同尺度下宇宙的不同面貌?！?/p>

目前VIRUP仍在測(cè)試中，其數(shù)據(jù)來源于8個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)，包括至少 4500 顆已知系外行星、數(shù)千萬個(gè)星系、數(shù)億個(gè)空間物體，以及僅來自銀河系的超過 15 億個(gè)光源。未來，數(shù)據(jù)庫(kù)中還可能加入包括太陽(yáng)系中的小行星或更遠(yuǎn)的星系中的星云和脈沖星等物體的數(shù)據(jù)。

過去，也有許多應(yīng)用展示了可視化后的宇宙數(shù)據(jù)，例如平板電腦上的Cosmos-gazing應(yīng)用能夠繪制夜空，并放大顯示天體的特寫；俄羅斯的SpaceEngine等軟件可以提供宇宙的視覺效果；NASA 已經(jīng)將完成了對(duì)一些小范圍宇宙空間的VR化。

但 EPFL 團(tuán)隊(duì)表示，VIRUP走得更遠(yuǎn)更廣：其數(shù)據(jù)來自美國(guó)Sloan Digital Sky Survey、歐洲航天局為了繪制銀河系制定的Gaia任務(wù)以及為了觀察宇宙第一束光制定的Planck任務(wù)等等，所有這些數(shù)據(jù)都匯集在了一個(gè)一站式商店中，可以說是迄今為止最廣泛的宇宙數(shù)據(jù)集。此外，當(dāng)14個(gè)國(guó)家聯(lián)合進(jìn)行的Square Kilometer Array太空望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目開始從宇宙中提取信息時(shí)，還能夠?yàn)閂IRUP提供以PB計(jì)（1PB=1000TB）的新數(shù)據(jù)。

EPFL 天體物理學(xué)家Yves Revaz說：“VIRUP是以不同尺度來認(rèn)識(shí)構(gòu)成宇宙的一種非常有效的方式，而且是完全獨(dú)一無二的。這個(gè)項(xiàng)目更重要的意義在于，它是處理即將到來的更大數(shù)據(jù)集的第一步。”

“我們開始著手這個(gè)項(xiàng)目是因?yàn)楫?dāng)時(shí)我正在做一個(gè)宇宙3D映射項(xiàng)目，并且對(duì)屏幕上的2D 可視化內(nèi)容感到有點(diǎn)沮喪”，Kneib解釋道，“通過以3D的方式展示宇宙，通過展示這些星系間的關(guān)系，通過展示這些具有大量物質(zhì)的星系團(tuán)，你才能真正意識(shí)到宇宙是什么?！?/p>