是的，元宇宙火了。
有多火？有網(wǎng)友甚至發(fā)微博調(diào)侃說，菜市場(chǎng)都開始講「元宇宙」。
據(jù)《證券時(shí)報(bào)》報(bào)道，截至11月16日，「元宇宙」相關(guān)商標(biāo)的申請(qǐng)達(dá)到4368件，其中99.9%的商標(biāo)都是在今年內(nèi)注冊(cè)申請(qǐng)，9月至11月之間的申請(qǐng)數(shù)量就達(dá)到4191個(gè)。
在火熱的元宇宙市場(chǎng)里，出現(xiàn)了兩種涇渭分明的態(tài)度。一種觀點(diǎn)認(rèn)為元宇宙就是在虛擬空間中打造一個(gè)新世界，其中包括經(jīng)濟(jì)、政治、娛樂、生活， 未來人人擁有現(xiàn)實(shí)世界和元宇宙世界兩套生活；另一種觀點(diǎn)認(rèn)為人類本能的高度依賴現(xiàn)實(shí)世界，不可能生活在虛擬中。前者的代表是Meta（Facebook）創(chuàng)始人兼CEO馬克·扎克伯格，而后者則是Niantic CEO 約翰·漢克。
日前Niantic宣布融資3億美元，并打算將其用于發(fā)展Lightship平臺(tái)和構(gòu)建元宇宙。手握全球兩大超級(jí)IP精靈寶可夢(mèng)和哈利波特、打造出全球現(xiàn)象級(jí)AR游戲《Pokemon Go》的Niantic，這波為什么著急「蹭」元宇宙的熱度？
估值90億美元的AR巨頭，為何下注元宇宙？
對(duì)于如何定義元宇宙，或者說「元宇宙」究竟是個(gè)什么東西那可是眾說紛紜，但不管是支持派還是反對(duì)派，都從來沒有反對(duì)過一個(gè)共同的事實(shí)，無論未來人類會(huì)迎接怎樣的元宇宙，互聯(lián)網(wǎng)最終一定會(huì)朝著類似元宇宙的形態(tài)發(fā)展，這也是目前能看到的未來趨勢(shì)。
而VR/AR能夠重新憑借元宇宙概念獲得關(guān)注，跟這兩項(xiàng)技術(shù)是構(gòu)建元宇宙的核心基礎(chǔ)有緊密的聯(lián)系。Niantic過去憑借《Pokemon Go》、《Ingress》和《哈利波特：巫師聯(lián)合》吸粉無數(shù)，數(shù)據(jù)顯示，從2016年上線到2021年，《Pokemon Go》營(yíng)收已經(jīng)超過50億美元。同時(shí)，在本輪3億美元的融資完成后，Niantic的估值也達(dá)到了90億美元——這無疑是AR行業(yè)中的一份“優(yōu)秀作業(yè)”，Niantic的成績(jī)也坐實(shí)了其「AR巨頭之一」的地位。
當(dāng)蘋果、Meta、微軟紛紛表示對(duì)元宇宙的興趣時(shí)，Niantic也勢(shì)必要加入元宇宙的大軍，在真正的元宇宙時(shí)代到來之前搶占風(fēng)口，這是我們認(rèn)為Niantic加入元宇宙的第一個(gè)原因。
其二，Niantic是為了擺明對(duì)元宇宙的態(tài)度，與扎克伯格「唱唱反調(diào)」。
扎克伯格今年在媒體上可謂是非?；钴S，接受了諸如The Verge、CNET等知名媒體的采訪，對(duì)其眼中的VR/AR未來侃侃而談。比如他表示要在虛擬社交中為用戶提供沉浸感和臨場(chǎng)感，以便讓用戶更加享受虛擬空間：“VR和AR所能做的，以及元宇宙將廣泛幫助人們體驗(yàn)的是一種臨場(chǎng)感，我認(rèn)為這種臨場(chǎng)感會(huì)讓我們互動(dòng)方式變得更自然?！边€有他對(duì)元宇宙的理解，他認(rèn)為元宇宙就是「更具象的互聯(lián)網(wǎng)」。
如此種種都證明，扎克伯格更傾向于我們前文提到的第一種態(tài)度，即打造一個(gè)虛擬世界，提供更接近真實(shí)的感受，讓人們沉浸地生活、娛樂。
約翰·漢克與扎克伯格的想法則完全相反，他在8月發(fā)布于Niantic官網(wǎng)的博客中寫道，元宇宙的概念的確來源于科幻小說《雪崩》，該小說也創(chuàng)造了賽博朋克的小說流派。但包括《頭號(hào)玩家》電影在內(nèi)的賽博朋克流目的是為了提醒人類，警惕在科技走向錯(cuò)誤方向時(shí)出現(xiàn)的「反烏托邦式」未來。
因此，約翰·漢克認(rèn)為，世界不應(yīng)該變成需要一個(gè)虛擬大英雄拯救的地方，而是應(yīng)該使用技術(shù)讓真實(shí)世界變得更好：“我們相信我們可以利用技術(shù)來接近增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的“現(xiàn)實(shí)”——鼓勵(lì)每個(gè)人，包括我們自己，站起來，走出去，與周圍的人和世界產(chǎn)生聯(lián)系。這是人類的天性，是人類兩百萬年進(jìn)化的結(jié)果，因此這些（人類與世界更好的聯(lián)系起來）是讓我們最快樂的事情。技術(shù)應(yīng)該被用來改善這些核心的人類體驗(yàn)——而不是取代它們?！?/p>
他在文章中說：“將我們與信息、朋友和家人聯(lián)系起來的好處實(shí)在是太大了。但在過去的幾十年里，這些好處已經(jīng)造成了巨大的損失，越來越多地切斷了我們最享受的體驗(yàn)。人們很容易沉迷于Zoom聊天、在線購物、游戲和滾動(dòng)瀏覽我們的社交信息流。它鼓勵(lì)我們?cè)诿鎸?duì)面時(shí)永遠(yuǎn)不會(huì)容忍的彼此之間的行為，并通過算法將人們推向泡沫，從而強(qiáng)化最極端的觀點(diǎn)，進(jìn)而分裂我們的社會(huì)。”
▲五年來，Niantic堅(jiān)持舉辦線下活動(dòng)
在他的觀點(diǎn)中，認(rèn)為AR是同時(shí)適合「元宇宙」和人類的技術(shù)，并且這樣創(chuàng)造的體驗(yàn)是一代一代健康的、可持續(xù)的。它不僅能夠讓現(xiàn)實(shí)生活更美好，也能符合人類需要的、與現(xiàn)實(shí)生活相結(jié)合的體驗(yàn)。
可以看出，這與扎克伯格所說的全虛擬沉浸截然相反，這也是Niantic之所以借著3億美元融資公開宣稱進(jìn)軍元宇宙的重要目的——在元宇宙剛剛興起時(shí)，參與討論、進(jìn)行有意義的行動(dòng)，避免某一種聲音在新技術(shù)誕生伊始就過于占據(jù)上風(fēng)。
其三，Niantic日前開放其新的AR開發(fā)套件Lightship。它能夠幫助開發(fā)者面向iOS和安卓設(shè)備構(gòu)建基于地理位置（LBS）的原創(chuàng)AR體驗(yàn)，支持即時(shí)映射、虛實(shí)理解和分享，使用Lightship可以打造諸如《Pokemon Go》等的AR LBS多人游戲體驗(yàn)。
可以說，Lightship是Niantic加入元宇宙大軍最核心的原因，但也不僅僅如此。
通過Lightship打開元宇宙的大門
Lightship到底是什么？用約翰·漢克自己的話來說，Lightship是它始于一種將現(xiàn)實(shí)世界（原子）與數(shù)字世界（比特）連接起來的技術(shù)，簡(jiǎn)單來理解，Lightship更像是Niantic作為行業(yè)老大哥，把自己開發(fā)多人AR LBS游戲的經(jīng)驗(yàn)方法拿出來分享給眾多開發(fā)者，鼓勵(lì)他們來打造與現(xiàn)實(shí)世界相結(jié)合的AR體驗(yàn)。
這十分符合Niantic的初衷。脫身于Google Earth的Niantic，一直堅(jiān)持把數(shù)字產(chǎn)品與真實(shí)世界緊密結(jié)合。無論是大型的多人對(duì)戰(zhàn)游戲《Ingress》還是到后來「始于IP，忠于游戲」的《Pokemon Go》，都是基于Niantic最擅長(zhǎng)的數(shù)字地圖技術(shù)，再配合一些AR投射真實(shí)世界的技術(shù)，引導(dǎo)玩家離開電腦屏幕，從房間中走出去，擁抱真實(shí)的世界。
約翰·漢克認(rèn)為，構(gòu)建基于真實(shí)世界的元宇宙主要依賴兩種技術(shù)，其一，同步全球數(shù)億用戶（以及他們與之交互的虛擬對(duì)象）的狀態(tài)，其二，將這些用戶和對(duì)象精確地綁定到物理世界。
“前者存在于 Niantic Lightship 平臺(tái)中，也就是說，上百萬的用戶可以創(chuàng)建、更改物理世界中的數(shù)字對(duì)象并與之交互，并且這種體驗(yàn)是一致的、可共享的。如果你改變了一些東西，它會(huì)反映在我看到的東西中，反之亦然?！睗h克寫道。
而后者需要的地圖類似于谷歌地圖，區(qū)別是它需要更高的精度，以便于手機(jī)或者其他電子設(shè)備可以高準(zhǔn)確度定位在世界中的任何位置。漢克的解釋更加生動(dòng)：“可以將其視為一種 GPS，但沒有衛(wèi)星且精度更高。”
回顧過去Niantic的一系列動(dòng)作，發(fā)布變形金剛IP游戲、與加密貨幣游戲Fold合作LBS AR玩法、與皮克敏合作推出《皮克敏Bloom》或者是與高通探索AR眼鏡原型，其實(shí)都是基于Niantic所擅長(zhǎng)的LBS類型向外延伸探索，壯大自己的能力，聯(lián)合更多合作伙伴以實(shí)現(xiàn)其最終AR與現(xiàn)實(shí)世界相結(jié)合的愿景——在豐富用戶體驗(yàn)的同時(shí)，為真實(shí)世界增添一抹科幻的色彩——也是Niantic理解中的元宇宙。
推出Lightship平臺(tái)，讓Niantic之前一系列動(dòng)作有了共同的主題，它像是在元宇宙爭(zhēng)奪戰(zhàn)中打出一張「明牌」，也像是Niantic拉起開發(fā)者共同通往元宇宙的大門。而隨著越來越多的開發(fā)者和應(yīng)用的出現(xiàn)，我們就越來越接近Niantic理想中以AR讓真實(shí)世界變得更美好的「元宇宙」。
「現(xiàn)實(shí)」是永恒的主題
我們查閱了過去有關(guān)Niantic的諸多報(bào)道和資料，不管外界如何解讀，叫好或是唱衰，約翰·漢克的想法似乎始終沒有改變過。
從一個(gè)熱愛研究地圖、和玩家逗趣在Goolgle Earth中埋彩蛋的德州少年，成長(zhǎng)為「兼濟(jì)天下」的企業(yè)家，約翰·漢克始終沒有忘掉自己的初心：
“我們?cè)O(shè)想了一個(gè)可以疊加在現(xiàn)實(shí)世界上的世界的未來?，F(xiàn)在，我們將以‘現(xiàn)實(shí)頻道’為它命名。想想智能眼鏡版的《Pokemon GO》，能看到神奇寶貝們?cè)诠珗@散著步，就像它們真的生活在這個(gè)世界一樣。它們可能在路過的行人周圍亂竄，躲在公園的長(zhǎng)椅后面，或者成群結(jié)隊(duì)的在你最喜歡的公園里散步。建筑物可能會(huì)呈現(xiàn)出神奇寶貝世界的柔和色調(diào)，一個(gè)10層高的寶可夢(mèng)體育館比商場(chǎng)還要高。如果在街上遇到其他玩家，他們甚至可能會(huì)變成他們游戲中角色的樣子……還有數(shù)以千計(jì)類似的‘現(xiàn)實(shí)頻道’，比如超級(jí)瑪麗、變形金剛、漫威超級(jí)英雄世界、瓦坎達(dá)世界、星球大戰(zhàn)、印第安納瓊斯、銀翼殺手、夏洛克福爾摩斯、南希德魯、馬耳他之鷹等等。你可以打開這些頻道，將你的日常生活中某種東西變得更神奇、更有趣、更令人興奮——最重要的是，更有趣。還有，所有這些經(jīng)歷都將被無數(shù)其他人分享，這樣的大冒險(xiǎn)會(huì)是共度時(shí)光和加深社交關(guān)系的催化劑。”
“但這不僅僅是游戲。盡管我們希望游戲和娛樂成為這個(gè)新平臺(tái)的主要驅(qū)動(dòng)力，但現(xiàn)實(shí)頻道是一種看待世界的方式，它會(huì)為娛樂、教育、指導(dǎo)等等一系列為方便人類的活動(dòng)提供動(dòng)力，從裝配線和建筑工地到最復(fù)雜的知識(shí)工作，但都不會(huì)讓我們遠(yuǎn)離我們最擅長(zhǎng)的事情：現(xiàn)實(shí)?！?/p>
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