VR頭盔今年也許是孩子圣誕節(jié)禮物清單上的頭等禮物，不過由于VR設備均標有年齡限制，這項技術對于孩童們來說安全嗎？

Oculus Rift以及三星Gear VR給出的建議年齡為13+，不過索尼PS VR給出的建議年齡則為12+.根據(jù)HTC方面表示，Vive并非為孩童而設計，而且孩童也不應該使用VR頭盔。谷歌對其廉價紙盒VR眼鏡給出的建議是，孩童必須在家長的監(jiān)護之下使用。

這些VR公司為設備的年齡限制給出了一些解釋。那么科學家們是怎么看待的呢？根據(jù)南加州大學的電影藝術系的創(chuàng)意媒體以及行為健康中心的主任Marientina Gotsis表示，這些解釋并非全部。

“關于目前VR技術的兒童安全方面我們還沒有足夠的數(shù)據(jù)，”Marientina Gotsis對《生活科學》說。“所以，由于目前缺少研究數(shù)據(jù)以及我們對于神經(jīng)可塑性[指的由于經(jīng)驗原因引起的大腦的結構改變的了解，我們并不建議孩童使用VR。”

腦部發(fā)展

根據(jù)2014年加利福尼亞大學的研究人員對小白鼠的實驗發(fā)現(xiàn)，那些生活在VR中的小白鼠與空間學習表現(xiàn)相關的大腦區(qū)域明顯和生活在現(xiàn)實世界中的小白鼠不同，生活在VR世界中的小白鼠有一半的大腦神經(jīng)元是關閉的。目前為止還不清楚這對人類意味著什么，不過科學家表示，這亟待更多關于“長期使用VR的影響”的研究。

Gotsis說VR對于孩童腦部發(fā)展的影響遠不止如此。在她的研究中心中有使用娛樂科技，包括VR，用于精神以及行為健康研究。她已經(jīng)著手研究“孩童的VR應用”，不過這些是在高度的監(jiān)控情況之下進行的。

“大腦在幼年時期非常的脆弱，長期暴露在不適合的設備之下可能會造成損害，”她說。“孩子們也許還不同如何表述眼部疲勞，并且有可能，即使發(fā)現(xiàn)他們的眼睛不舒服也無法通過反饋來讓大人摘掉設備。”

不過，這并不意味著VR對于孩子來說是不安全的，她補充到，VR的安全性取決于設備、內(nèi)容類型以及使用的時間，還有就是使用VR孩童個體的自身情況。

VR和視力

關于VR技術的最大擔憂之一就是對孩子視力的影響。父母們早就告誡小孩長時間盯著屏幕看電視會影響視力，不過

根據(jù)美國外科醫(yī)療協(xié)會稱，沒有足夠的證據(jù)顯示長期暴露在屏幕下會造成永久視力損害。

不過還有一個問題，雖然看起來它并不明顯，但也會讓你感覺相當怪異，那就是名為視覺輻輳調節(jié)沖突（vergence-accommodation conflict）的眼睛聚焦問題（會引起視疲勞，頭痛等）。這個問題看起來不那么明顯，因為如果你不用虛擬現(xiàn)實設備，平時你基本不會遇到。

先代VR頭盔通過在每個平面屏幕上呈現(xiàn)稍微不同的圖像來實現(xiàn)深度錯覺。這意味著無論物體看上去有多么的“遠”，眼睛其實還是關注在一個固定的點上。

“一些科學家相信這就是為何體驗者在觀看3D模擬——TV、電影以及VR頭盔時會出現(xiàn)眩暈的原因，”英國拉夫堡大學視覺工效學的驗光師和高級講師Peter Howarth說。

不過Howarth說，有充分的證據(jù)顯示，只有那些眼部本身就有疾病或者是控制問題的患者才有可能會感到難受，比如頭痛以及眼睛疲勞。對于孩童來說，如果有這些癥狀就表明孩子的眼睛需要檢查一下，所以，VR頭盔實際上可能有助于找到眼部問題所在，他補充說。

Howarth說，據(jù)他所知，目前為止還沒有關于VR對孩子眼睛影響的學術研究，雖然VR頭盔制造商們已經(jīng)在該領域進行了探索。“我猜測，這些VR廠商可能隱藏了事實真相，所以即使小孩今后患有斜視，他們也不會被追究責任，”Howarth告訴《生活科學》。

缺少研究

德國美因茨大學的博士后研究助理Michael Madary在其二月份聯(lián)合撰寫的第一個關于使用VR的道德規(guī)范表示，關于VR對孩童眼睛的影響的研究還不太可能改善。

“由于明顯的倫理原因，還無法將孩童作為研究對象來研究VR對孩童的影響，”他告訴《生活科學》。Madary研究新興技術的倫理，結合心理學和神經(jīng)科學的研究結果，他認為最大的關注點在于VR對孩童心里發(fā)展的影響。

“孩子在幼年時期很難分清顯示和虛構的幻想，”Madary說。“你可以想象，將孩子放在VR時間之中——這種問題將會被放大。”

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