談到沉浸式技術，很難不提到索尼。作為一家歷史悠久的電子公司，索尼一直以來都致力于提供更加真實、沉浸的用戶體驗，從而讓人們能夠更好地感知數(shù)字娛樂和虛擬現(xiàn)實帶來的樂趣。無論是游戲、電影、音樂，還是其他娛樂形式，索尼一直都在不斷探索如何將用戶更好地融入其中，讓用戶享受身臨其境的視聽盛宴。
本文梳理了索尼的沉浸式技術發(fā)展史，從最初的隨身聽，到電視游戲機，再到現(xiàn)在的PlayStation VR2，讓我們共同探索索尼沉浸式技術的「前世今生」。
索尼「Walkman」：身臨其境的音頻體驗
媒體設備的可移動性一直是索尼關注的重點，這家電子巨頭銳意發(fā)展，率先發(fā)布了一系列個人便攜式媒體，并開始嘗試為用戶提供更加沉浸式的體驗。
可攜帶式媒體系統(tǒng)的早期采用是由便攜式磁帶播放器的巨大成功所推動的——以索尼「Walkman」為代表，該產(chǎn)品使得人們在旅行時也可以隨時隨地聽音樂。之后，索尼研發(fā)團隊又于1979年推出了其標志性產(chǎn)品「Walkman TPS」，隨后又陸續(xù)推出了一系列便攜式播放器，總銷售量達到3億臺，銷售時間持續(xù)了30年之久。
索尼Walkman|?圖片：索尼/ KWP
隨著便攜式電視在日本受到廣泛歡迎，便攜式媒體也開始從音頻形式轉(zhuǎn)向視頻形式。但是當時市場上的便攜式電視并沒有像「Walkman」一樣能夠給消費者帶來更加私人化的體驗，因此，索尼的目標便正式轉(zhuǎn)變?yōu)檠邪l(fā)便攜式視頻媒體。
索尼的第一款頭戴式顯示器
1992年，索尼在日本發(fā)布了「Sony Visortron」。該產(chǎn)品被描述為一種頭戴式顯示器（HMD），搭載非立體聲液晶顯示器（LCD），可呈現(xiàn)出高質(zhì)量圖像，并可作為電視接收器使用，可模擬從4英尺（約1.2米）遠處觀看“33英寸電視”的效果。
該設備的定位為個人電視或個人電影屏幕，在當時，還有日本航空公司在長途飛行中向乘客提供該設備以供他們打發(fā)枯燥的旅途時光。
Sony Visortron | 圖片：索尼/ KWP
Sony Glasstron | 圖片：索尼/ KWP
此時，虛擬現(xiàn)實（VR）的概念已初步形成。1992年，人們通過這款笨重且價格昂貴的設備初次體驗到了VR世界。脫離了實驗室之后，這項技術也已經(jīng)能向大眾提供基本的娛樂應用。
世嘉公司在虛擬現(xiàn)實領域碰壁
不久之后，技術人員們開始研發(fā)面向家庭使用的虛擬現(xiàn)實技術，并率先在個人游戲領域進行嘗試，之后又開始嘗試研發(fā)基本的頭部追蹤技術。然而這些嘗試在當時紛紛夭折了，因為那些雄心勃勃的市場營銷人員無法說服消費者對這類產(chǎn)品提起興趣。如世嘉在1993?年研發(fā)的“SEGA VR”頭戴設備流產(chǎn)就是當時虛擬現(xiàn)實宣告失敗的典型案例。
Segas VR頭戴設備| 圖片：世嘉/ KWP
在其他公司紛紛試圖效仿索尼在顯示技術方面獲得的經(jīng)驗時，索尼卻將注意力集中到個人專用設備的研發(fā)當中，推出了「Sony Glasstron」系列產(chǎn)品，該系列的首款產(chǎn)品為1996年發(fā)布的PLM-50。這款頭戴式個人液晶顯示器可為用戶提供更加私人化的視頻觀看體驗。
1998年，索尼又推出了第二代產(chǎn)品，即「Sony PLM A55」和「Sony Glasstron Lite」系列。該系列產(chǎn)品外觀時尚小巧，可為用戶提供等效52英寸屏幕的觀看效果，該設備還可以與當時索尼最新的DVD播放器和家用游戲機連接使用。此后，便攜式個人視頻播放設備正式進入了互動娛樂領域。
Sony Glasstron PLM-50 | 圖片：索尼/ KWP
Sony Glasstron PLM-S700E | 圖片：索尼/ KWP
索尼的第一款商用頭戴設備
1999年，索尼推出了「Sony LDI-100B」，新系列產(chǎn)品搭載了3D立體聲視頻系統(tǒng)。
剛開始，該設備被廣泛應用于醫(yī)療可視化以及設計和建筑等領域。此外，該設備還被引入國際技術實驗室，并開始與虛擬現(xiàn)實可視化場景中的基本追蹤技術結合使用。
索尼的該系列產(chǎn)品得到了科學和研究團體的大力支持，與當時昂貴的商業(yè)頭戴式顯示器相比，索尼提供了一種更具成本效益且更加輕便的HMD解決方案。
Sony LDI-100B | 圖片：索尼/ KWP
Sony PUD-J5A | 圖片：索尼/ KWP
隨著技術的不斷創(chuàng)新與進步，索尼朝著沉浸式體驗設備邁出了更大的一步——索尼在2011年提出建立「索尼個人3D顯示器」的計劃。
索尼開始進軍虛擬現(xiàn)實
3D設備在當時被認為是一種難以成為主流的設備。這是因為，盡管OLED技術和緊湊的外形設計在當時很具吸引力，但高昂的價格和極其有限的內(nèi)容卻極大地限制了此類設備的發(fā)展。經(jīng)過長期不懈的努力，索尼推出了「Sony HMZ-T1」系列產(chǎn)品，該設備可為用戶提供等效150英寸屏幕的觀看效果。2012年，索尼又推出了該系列的第二代產(chǎn)品「Sony HMZ-T2」。
該系列產(chǎn)品的愿景依舊是致力于為用戶提供自己的“私人電影院”，讓用戶隨時可以沉浸式觀看自己喜歡的電影。如今，VR用戶已經(jīng)習慣了使用頭戴式設備來觀看電影，如「Bigscreen」虛擬影院等VR觀影應用也深受用戶喜愛。
Sony HMZ-T1 | 圖片：索尼/ KWP
Sony HMZ-T2 | 圖片：索尼/ KWP
后來，索尼又與數(shù)家工業(yè)合作伙伴合作，開始了早期的透視技術的研發(fā)。當時，索尼在日本展出了他們的「Sony HMZ-T2 Prototype-SR」，該設備搭載了一個攝像頭，能夠?qū)⑺臄z的現(xiàn)實世界的視頻傳輸?shù)筋^戴式顯示器中，創(chuàng)造出了先進的混合現(xiàn)實體驗。雖然當時仍是一個原型概念，但這個概念正式為索尼打開了進入虛擬現(xiàn)實領域的大門。
Sony HMZ-T2 Prototype-SR | 圖片：索尼/ KWP
2013年，索尼推出了一款名為「Sony HMZ-T3W」的產(chǎn)品，該產(chǎn)品廣泛應用于商務和醫(yī)療領域。2015年，索尼又推出了「Sony SmartEyeGlass」，試圖引領基于增強現(xiàn)實技術的智能眼鏡市場，但這一設想最終以失敗而告終。不過，這次失敗，也為虛擬現(xiàn)實技術吸引了更多的關注。
Sony HMZ-T3W | 圖片：索尼/ KWP
Sony SmartEyeGlass | 圖片：索尼/ KWP
虛擬現(xiàn)實重獲新生
當時，「頭號玩家」(Ready Player One)等科幻題材影視劇的播出，再次引起了人們對虛擬現(xiàn)實技術的興趣和期待，許多小型創(chuàng)業(yè)公司紛紛開始投入VR頭戴設備的研發(fā)制作當中。在這場浪潮中，索尼自然不甘落后，并致力于成為行業(yè)的領導者。索尼先后在英國和日本成立了專門的研發(fā)團隊，由索尼電腦娛樂公司（SCE）負責運營，因為所研發(fā)的VR技術首要目的是為他們的游戲平臺提供支持。
從2010年到2013年，這兩個研發(fā)團隊開發(fā)出大量測試產(chǎn)品，希望可以研發(fā)出一款可與游戲機搭配使用的VR設備。這些設備還搭載了「EyeToy」主機外圍追蹤器，這也是為了實現(xiàn)所設想的低價位以便開拓市場而做出的妥協(xié)。
Sony VR Test Article 1 | 圖片：索尼/ KWP
Sony VR Test Article 2 | 圖片：索尼/ KWP
Sony Playstation VR Prototype v1 | 圖片：索尼/ KWP
隨著人們對虛擬現(xiàn)實的熱情越來越高漲，2014年，索尼將「Sony Project Morpheus」原型機的第一批測試產(chǎn)品提供給了部分媒體代表和游戲發(fā)型商。可以說，索尼為2016年即將發(fā)布的「Sony PlayStation VR」做了充分的準備，因為這不僅是一項虛擬現(xiàn)實頭戴設備技術，還是一個由索尼游戲庫支持的完整業(yè)務計劃。
從「Morpheus」到「PS VR2」
PSVR在許多方面都極具創(chuàng)新性和獨特性，它集中結合了前幾代設備的優(yōu)點于一身，用戶佩戴更舒適，外觀也更精致。
據(jù)索尼報道，截止到2019年，這款設備在國際市場上的銷售量已經(jīng)達到了500萬臺。雖然相比之下，在同一時期，PlayStation 4游戲機的銷售量達到了1.04億臺，但PSVR的出現(xiàn)也讓更多制造商提升了興趣，從而開始加速研發(fā)性能更強的VR設備。
Sony Project Morpheus Prototype- A | 圖片：索尼
Sony PlayStation VR | 圖片：索尼
索尼目前已經(jīng)解散了此前位于英國的研發(fā)團隊，將所有關于虛擬現(xiàn)實的研發(fā)工作都集中在了位于日本的研發(fā)部門。在過去幾年中，索尼一直專注于研發(fā)一款無需在追蹤方面妥協(xié)的VR專業(yè)設備，這款新設備將搭載內(nèi)部追蹤系統(tǒng)以及全新OLED鏡頭配置。索尼在2021年展示了一款4K顯示性能的原型機，該設備配備了2000 x 2040的OLED屏幕，雖然設備的外形更大，但是它搭載了許多創(chuàng)新技術，如眼動追蹤、控制器觸覺反饋等。
Sony PlayStation VR2 | 圖片: Sony / KWP
2023年，索尼推出了第二代專業(yè)虛擬現(xiàn)實頭戴設備「Sony PlayStation VR2」，這也是索尼推出的第二款專用虛擬現(xiàn)實頭戴設備，但該設備的前身可以追溯到近16個不同的產(chǎn)品。PS VR2融合了許多初代產(chǎn)品的元素，從它身上我們甚至能看到很多30年前的原始「Sony Visortron」的影子。
索尼的沉浸式技術發(fā)展史是一個不斷改革、不斷創(chuàng)新的傳奇歷程，它讓我們看到了人類的想象力與技術的結合所帶來的奇妙創(chuàng)作。我們期待索尼在未來可以為沉浸式技術領域帶來更加震撼的體驗和無限的可能。
